是故圣人知自然之道不可违，因而制之。至静之道，律历所不能契。
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之后两年赤地大旱，亦传晋州南临州郡有飞蝗蔽天，百姓苦不堪言，流民匪徒又起，迫使各州关隘自封。
一日几道轰山炸响，引得地动山摇。
涟水驻军将大道用山体堵死、小道截断，兵将时时巡山驱赶流民，只留山中一处隘道运送物资，兵匪山中交战械斗多次，死伤惨重。
药庐之地，阿真与慧娘已相守两载，后道路封死，与外地书信已彻底断绝，为躲匪徒烧杀，也已连续多日宿在后院枯井中。
清晨天光渐亮，阿真到涟水上游取水，见下方水中竟趴着一人身影。
阿真缓缓心神用担勾想把流民尸体勾出水源…刚勾出半身，那尸体竟抬起头颅…那老者呻吟几声，她便看到下游几丈处皆有黑影慢慢走动，瘦骨脱相，腹胀如鼓。
归家，阿真将水桶藏于枯井中，将想医治流民的事告诉慧娘，谁知慧娘竟抱住阿真崩溃大哭，发疯撕毁医书药方焚于炉火。
半月后涟水周村疫起，活人逃窜，十室九空，几断人烟。
嫁到愚公村的素娥已生子，她抱着襁褓中的婴孩找到阿真哭诉，愚公村饿死病死十之五六，夫家邻居看婴孩的眼睛已如豺狼，所以寻阿真收留自己。
阿真将素娥安置妥当，告诉她枯井中关着神志有些不清的慧娘。
又嘱咐让她保护好自己和孩子后，便手拿柴刀背起药篓上山，山中一处高崖附近，有当年师父移种的一棵药茶树。
药茶树已有一人多高，现在也只剩高处枝头还有青叶和浆果。
阿真攀上石壁，伸直手臂堪堪抓住枝叶，在自己力竭前，两枝浆果落入药篓，其他摘不到的也只能便宜山中鸟雀了。
这紫黑浆果是师父嘱咐阿真和小六要每年收采播种的，药茶树成长极缓，能活成一二已让人欢喜。
阿真立在树旁，仰头望了眼头顶阴郁的高空，燥热微风紧随黑云向南方移动，如前几日一样，引着那几个流民往深山里走。
停掉思绪，阿真将茶树种埋在一丈外的肥沃地里。
突然山崖下方林地有鸟群飞起，一只秃头鸟怪叫着飞到山石上。
阿真躲避观察，知道这不是雄鹰，因为这秃头大鸟正在啄食人身腐肉，其外貌丑恶不堪。
这药茶树花期也是臭的，误导了阿真，此处风向一改，林地尸腐臭熏的她干呕了几声。
秃头鸟虽远却发现了她，展翅一丈怪叫着要扑过来。
阿真横拿柴刀，又见秃头鸟右翅殷红插着箭，忙捡石块对准砸去。
一阵黄土飞尘漫天而起，秃头鸟转向飞扑进了林地。
咳咳几声响，阿真捂住口鼻走向林地上方，在一具腐尸下，拉出了个活人。
她将人拖至安全处，就已认出这人是老子爹的徒弟，便询问老子爹的下落，这人也只是闭着眼摇头要水喝。
林地依然有怪鸟的叫声传出，阿真只得用树藤编了个筏，托着半昏迷的人一步一步往下走。。
天色已暗，她将人安置在猎户休憩处，简单处理了刀伤，留下水袋和几个野果便下了山。
第二日上山，人已苏醒，他告诉阿真，他叫元云庆，在家行七。
当年老子爹回山寨后不久，便中毒离去了，确实是她师父下的毒，霸道异常。
又道师辈的恩怨已清，请她举家迁居赤峰山，避一避这乱世的烽火。
阿真知他是好意，还是摇了摇头拒绝，换好药，便搀扶着他慢慢下山，安置在流民搭建的窝棚里。
三日后，天空黑云滚滚，隆隆作响，让人又惊又喜。
药庐前院早已被匪火烧塌了屋梁，后院也只有一间屋顶有梁，并修缮铺上了厚厚的茅草。
最后几人商议着将枯井覆盖，防止进水，若再遇匪寇，还能进去躲一躲。
流民搭的窝棚肯定是防不住风雨的，元云庆就移到了前院的柴棚里暂时躲雨。
一股腥风吹起，大树摇曳，下雨了，一屋子的人哭着笑了。
阿真一时没拉住，已经半疯的慧娘跑到了雨里蹦跳，高喊老天开眼了。
谁知，远处山林间竟有一人也高喊开眼了。
阿真忙跑到雨里去拉慧娘，便看到山路上跑下来两个持刀的匪徒，一人光着膀子还在哈哈大笑。
慧娘已经坐在了后院的泥水地上，阿真已经拉不动她，只得抽出袖里的匕首与匪徒对恃。
就看见元云庆已在匪徒的背后站稳，举起了手中削尖的柴棍。
一声炸雷响过，两匪徒倒在了雨水里。
一个月后，元云庆的伤势已经大好，他向阿真辞别要去幽州故里投军。
元云庆给了阿真腰牌，仍然请她去赤峰山久居避战火。
阿真笑着摇了摇头，送给他一直讨要的彩穗，祝一路平安。
通往城镇的道路已通，药庐前的小径上，阿真送走了自己的义兄。
第二日，素娥的丈夫拉着牛车，接药庐里的三人移居到了愚公村。
十年后，六州动乱已渐平息，国主换了一位，各州节度使也换了两茬。
小小的涟水一带依然山清水秀，偶然有一两年的灾荒也节衣缩食地度过了。
愚公村后山，阿真一身粗衣布巾包头锄着药田里的杂草。
只见从山脚下跑上来一个男童，手里拿着根糖葫芦，阿真拍拍身上灰尘，笑着迎上去，又扶着男童坐下有说有笑。
山脚下素娥还在等，这两人跟她遥遥摆手说不回家。
天色暗下，素娥谴走自己的郎君，宿在了山脚下阿真的房里。
两台烛火照得室内亮堂，一台在素娥儿子阿昭的沙盘边，一台在床榻矮桌上。
阿真笑笑，吃着零嘴，让素娥有话快说，憋久了脸会长褶子。
素娥先正了正阿昭的坐姿，自己又坐回床榻边，对阿真一一说出，她花二十两银子托镖师去梓州查的徐天佑的近况…
素娥越说越气，一个时辰喝了半壶茶水，抱起已开始打盹的阿昭，问阿真怎么想的？
只见阿真平静地说道：
“我知他安好便可。”
素娥听她这话气得跺脚，抱着阿昭就往门外走。
院里已经黑黢黢一片，她被山中夜莺叫声吓得瞪大了眼睛，转身冲着屋里的阿真埋怨：
“见我要走你居然不来拉我，王季真你也变了！哼！”
“对对对，王大掌柜说的在理，早点睡吧，明早去镇上，铺面离了你可不行啊！”
素娥见阿真过来接走阿昭，心里的气闷顿时消了七七八八。
“我也是为你好，慧娘婶已经故去半年了，难道你还真要为她守丧三年，老了当姑婆子吗？！”
“我现在这稳婆当的也还可以吧…我去烧水，一会洗洗睡吧。”
阿真将被吵醒的阿昭送到素娥怀里，躲去了厨房。
灶火很旺，不稍片刻水便开了，但灶前的人却呆愣地坐在矮凳上没有动作。
阿真回神时，眼前已经是一片白雾茫茫，映着心里也是一团麻乱。
就这样又过了三个月，阿真去镇上给一屠夫家的娘子接生，母女平安，屠夫很是高兴，多给了半挂钱。
阿真也很是高兴，不断说着吉祥话，等到产妇娘家来人，才退出院子。
天色已经很晚了，回家也没有牛车，正想着是否去素娥租的小院住时，一位身穿护卫装扮的男子躬身请她上路边的马车。
阿真见那男子先是一愣，有些面善，再看看马车是女眷用的样式，便心中了然…这是又有银子赚了。
可又怕身上血气冲撞了贵人，忙把包裹里的旧斗篷穿在身上。
待阿真进了马车，车夫立即把门关了，驱动马匹。
阿真瞧见马车里坐的是位美艳的娘子，更加谨慎地依着门口坐下。
哪知这美艳的娘子竟说道：
“我是徐大官人的妾室，红泺。”