“你是个才华横溢的学者。”回来的路上，弗拉维对纳特赞不绝口。
“我不会久留在埃塞斯，听说我的老师身体每况愈下，我必须得回去一次看望他。”
“回去哪里？”
“帝国。确切地说，是帝国的首都，帝国大教堂。”
“哇……”希林只听过一些关于帝国的只言片语，那似乎是个不得了的地方。
“纳特，你愿意跟我一起去帝国首都吗？”
“当然咯。不过对我而言，应该叫‘回去’才对。我本来就是从首都云游而来的。”纳特不以为然。
“是吗！”希林顿时对他们二人肃然起敬。
“哼，帝国有什么稀奇的，无非就是个房价奇高、人情冷漠、浮夸庸俗的地方。”
“哈哈！”弗拉维大笑，“但也有好的一面吧？”
“好的一面？好吧……博物学院外面那家面包店，老妈妈炸的甜甜圈非常好吃。”
“帝国是个拥挤的地方，但也是个创造奇迹的地方。在那里聪明、勤奋的年轻人前程似锦、大有可为。相信我，纳特，这次你报考一定会成功的，你优秀到自己根本想不到。”
“真的……？但愿如此。”纳特还是有点心虚，“谢谢您这样鼓励我，还愿意和我结伴出行。我毛病挺多的，别人都不喜欢和我待在一起。他们嫌我吃的多、还便秘，拉屎也慢……”
弗拉维主教小小地惊讶了一下，委婉地回答：“我想，我准备的路费足够日常开销。万一你在路上需要拉屎……”主教自己都笑了：“我就耐心地等一等吧。”
“哦，天呐，万岁！主教大人，你是这世界上最好的人！”纳特顿时觉得自己得救了。
“你们都去帝国了，能带上我吗？不然我在埃塞斯都没有依靠了。”
“带上你，行啊。但你得干活儿。”纳特拉长了声说。
“没问题，我当然可以干活！”
“我当然愿意带着你，孩子。你也是个大有可为的年轻人啊！”
希林则是想着，“唉，其实最近的骚乱都因我而起。等我跟弗拉维大人一起去了帝国，这里就没有‘吸血鬼’了，以后他们可以过安生日子了……”
纳特有一间自己的宿舍，但他更喜欢待的地方是阁楼上的图书馆。他常常彻夜不归，一个人在阁楼里抄书。夏季阁楼上十分闷热，光线也不好。
“但这里面藏书丰富，有许多几百年的古书。还有十二个抄写台，在农闲的季节，平均一天就能完成一本书的誊写和制作！”纳特如此评价他的小小圣地。
如今教堂的人文化水平都不高，图书馆里常年没有一个人。
纳特抄书的速度非常惊人，从农舍回来以后他一点儿都没耽搁，一个晚上抄了十二页。记得第一天认识他的时候，这本书才才刚开始抄，今天再看，已经差不多抄完了。
半夜他也不回宿舍，一个人在阁楼上进行收尾的工作。希林没什么事做，一直在旁边偷看。
写了一行字，纳特放下笔，喊希林过来。
“帮我个忙。”
“嗯？”
“这是扇子，你给我的书扇一扇。”
“怎么，书也怕热吗？”
“加速吹干墨水，笨蛋。”
原来这个肥肥一直举着扇子，不是因为自己太热，而是要吹干书页上的字。希林还偷笑他扇风扇得满头大汗来着。外面的钟连续敲响十二下，午夜到了。希林打个哈欠。
“纳特，这本到底是什么书啊？”
“帝国律例。”
“那是啥？”
“解释起来很花时间，我举个例子吧。你看这一条，律例规定：一个人死后，他曾拥有的土地长子分得一半，配偶得四分之一，其余孩子均分四分之一。”
“哦……”希林点头，好像挺有道理的，可又脱口而出：“为什么呀？”
纳特把笔放下，很不耐烦地回答：“没有为什么，这是法律，懂吗？法律就是这样规定的，以前的人这么写的，我也不知道为什么！”
“不知道为什么干嘛还要抄？”
一走神，一滴墨水印染开来。纳特赶紧擦掉：“等我抄完最后一页再告诉你，好吗？而且你不要来烦我了，你在一边问这问那，会害我写错字！”
“好。”
“现在你给我专心扇。”
“遵命！”
忙完最后一个字，大功告成！纳特放下笔，长吁一口气。他示意希林可以用力扇风了。自己离开台子，伸个懒腰。
抄这么厚一本书，难免有出错的情况。有的字母落笔错了还能强行修正，有的只能划掉重写。每次希林偷看，他就会写错。这时肥肥会怨念地瞪一眼，希林赶紧跑开。
“这是给领主夫人抄的。一本优质的羊皮书，价值十几枚金币哟！你一条命才值几个钱？”
“一本书值这么多钱！”
纳特非常得意，又宝贝博物志，说：“那是寻常书籍的价格。而我这本是无价之宝，多少金币也不卖。这是人类通往真理的大门！”
“你这本就算了吧……根本没人买。”
希林心想：“纳特四处摘抄，这里面记载了大量混淆视听的内容。写得越多，距离真理就越远。”
“这不是混淆视听，这叫做科、学，研——究——！”纳特强调道。
对于没有听说过的北方词语，希林一律报以不知所云的表情。学者口中的词汇往往不知所云，只有他们自己才搞得清楚。
尤其是纳特，讲话的时候文邹邹的，经常引用帝国文言，希林听得云里雾里。
“研究，就是通过不断探寻，摸索出造物者创造宇宙万物的方法都学问！这是一门神圣的学问，只有虔诚的学者才能胜任。”
“好吧，随你怎么说。反正我听不懂。”
“野蛮人。”
“嗯。”
“莽夫。”
“哦。”
学者形容一个人粗鄙的话语，从习武之人的角度来看更类夸奖。所以，反正希林感觉不到。
前半夜累的不行，等纳特抄完书，后半夜就比较吓人了。希林刚刚入睡就被鼾声吵醒，那声音大的时候像打雷，小的时候像吹口哨，持续不断，总有新的调调。听得人心烦意乱，简直要疯了。
“想不到这满腹学识的伙伴，鼾声也一鸣惊人！”
希林可以打赌，这样的人在野外睡觉，绝对没有野兽胆敢接近。
他甚至偷偷喝了一口纳特的血。手指上留下一处细小的伤口，学者没有任何反应。这么一口谈不上果腹，只是尝尝味道。体态是纳特的缺陷，他本身是一个勤勉、自律的人，虽然有些小缺点，但瑕不掩瑜。
天没亮的时候，希林溜到花园去看玫瑰。墓园里十分安静，这里有一座无名的华美坟墓，墓碑上只草草写了“致爱人”而已。晨风吹来，少年越发清醒。待到太阳微微升起的时候，弗拉维大人也出来了。
“你怎么在这？”
“大人！”希林一阵欣喜，“我睡不着。纳特的鼾声真的有点恐怖。”
“是吗？但我昨天已经答应他一同前往帝国，看来我不久之后要亲自领教了。”
希林跟着傻笑。
“身为君子言出必行，我们不能因为鼾声就赶走他，不是嘛？”
“是啊。”希林耸耸肩。
“可能到时候，你我这种神经衰弱的人群需要调整一下作息时间了。”
二人苦笑一阵。
独处的时候，弗拉维也能保持那种没有死角的温和态度。