次日清晨，晨曦透过淡薄的云层，柔和的光线洒落在庭院之中。宋缘起得很早，正独自一人坐在院里的石桌旁，专心致志地看书。书页在微风中轻轻翻动，发出细微的沙沙声。
突然，她转头瞧见季夫人在一个丫鬟的搀扶下，脚步略显蹒跚地从院外进来。季夫人身形单薄，脸色苍白如纸，尽管身着玉色竖领对襟长衫，下配草白长裙，衣服上绣着精致的合欢花样，却仍难掩病容。她每迈出一步，都似用尽了全身力气，面上虽薄施脂粉，却无法掩盖眉眼间的疲惫，相较昨日，不过是稍有起色罢了。
宋缘立马放下手中书本，起身快步相迎，关切道：“夫人还病着，身体如此虚弱，怎么亲自来了？外面风大，万一着凉，病情加重可如何是好。”
“怕你初来乍到，诸多不习惯，故来瞧瞧你。”季夫人声音温和，带着一丝因久病而产生的沙哑。
宋缘温声回应：“劳夫人记挂，让您拖着病体还为我操心，宋缘实在过意不去。”
季夫人笑了笑，笑容里带着几分虚弱，拉着宋缘在她刚才看书的石桌旁坐下。而后，她给身边丫鬟使了个眼色，丫鬟心领神会，轻手轻脚地退了出去。
“宋姑娘，今日用过晚饭后，烦请你再来我房里一趟，我这里有些阿梅的物件，细想了想，还是应该交与你。”季夫人缓了缓，微微喘着气，沉声说道。
既提到了阿姐，宋缘断没有拒绝之理，她点点头，笑着应下：“多谢夫人，阿姐的东西，我定当妥善保管。”
季夫人见目的达成，也不再久留，只又勉强寒暄了两句，便在丫鬟的搀扶下，步伐迟缓地径自离开了。
院中又只剩宋缘一人，她在送走季夫人后，又坐回了石桌边，但却没有继续捣药，而是垂眸陷入了沉思。
思绪飘回几日前，阿姐走的那天。
“缘儿，我今日想吃福悦楼家的梅花酥，你去买些回来罢。”阿姐靠在床头，声音微弱，却透着一丝难得的期待。
当时的宋缘又惊又喜。自阿姐从京城回来，整个人就像被阴霾笼罩，宋缘每次询问，她都绝口不提，只是一味敷衍。却不曾想，阿姐最后竟一病不起，可不知为何，她始终不愿请大夫。
后来阿姐自知时日无多，便开始向宋缘交代后事，宋缘心中悲痛欲绝，但也强忍着泪水，一一应下。
就这样一天天煎熬着，直至那日她提着梅花酥回来，阿姐却已经没了气息。
阿姐病得蹊跷，可她不说，宋缘也无从过问。
阿姐……你在京城时，到底发生了什么？
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过了中午，阳光愈发炽热，宋缘开始在屋内清理梅娘留下的东西——房产地契、银票、商铺契约……
梅娘生前总说：“世间万物，银子最可靠。”梅娘担心宋缘一个人守不住宅子，于是便托付给了季家夫妇，并念在往日交情，请他们照顾宋缘。起初季家夫妇不愿接受宅子，但架不住梅娘言辞恳切，这才应了下来。
而至于剩下的家产，都留给了宋缘。她跟着阿姐这么多年，耳濡目染，也学了不少东西，平时下面的生意，她也时常打理。经此一事，虽心中悲痛万分，却没有乱了阵脚。
不久前的某个夜晚，月色如水，阿姐拉着她的手，目光满是眷恋与担忧：“缘儿，莫怪阿姐逼你寄人篱下，只是你年岁尚小，我怕你一个人在外，会遭遇危险。等来日你长大了，便可自立门户，去过自己想要的日子。”见宋缘仍是一脸不安，她又轻声安慰道：“况且你放心，季家夫妇，都是极好的人。”
想到这，宋缘只觉心口一阵刺痛，思念如潮水般汹涌而出，难以抑制。
但很快，宋缘深吸一口气，努力整理好情绪。她先将东西仔细整理好，锁进柜子里。继而精心更衣束发，又在衣柜里寻出一顶帷帽戴上。
她要出府一趟。
梅娘与宋缘所居之地地处苏南，气候偏暖，这才入春，街上的小贩便活跃起来，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。
宋缘独自在街上走着，最后在一座楼阁前停下脚步。楼阁的正门上方，一块硕大的牌匾上，“同裕当铺”四个鎏金大字熠熠生辉。
宋缘抬脚迈进门，一进门，便有一个伙计满脸堆笑，热情地过来招呼：“姑娘是要当东西，还是买东西？”
宋缘闻言，轻轻摇了摇头。
“那姑娘是？”伙计满脸疑惑道。
“我找你们掌柜的，她若问起，就说是梅小姐。”宋缘温声细语地说道，语气中带着几分不容置疑的气度。
见眼前小姐语气温和，举手投足间又透着不凡的气质，伙计便没有再问，应了一声，快步往里去了。
不一会儿，轻快的脚步声从楼梯传来，一袭红色的身影出现在宋缘视线里。
“宋姑娘。”对方声音爽朗，带着几分熟络。
“嗯。”宋缘点头以示回应。
“跟我楼上来吧。”
宋缘跟在对方身后，看着对方的背影，女子身着朱樱长褙子百迭裙，身姿婀娜，一路上顺便吩咐伙计去做事，举止落落大方，容貌亦是明艳动人。自宋缘第一次见她，便留下了深刻的印象。
两人一同进了二楼一间雅室，先后坐下。
宋缘不等对方开口，便直接开门见山：“阿姐的事我想你也知道了，今后她手下的产业，都由我接管。”话语坚定，带着与年纪不符的沉稳。
女子先是被宋缘的语气一惊，美目微睁，后又很快平静下来，回道：“那是应该的，宋姑娘，我们本就是为你办事的。”
“既如此，凌琬，我想从你这买个消息。”宋缘摘下了帷帽，露出一张清丽的面容，语气比刚才缓和了些。
“何来买不买一说呢？姑娘且说罢。”凌琬也露出一个笑，眉眼弯弯。
“阿姐在京城之时，你可知发生了何事？”宋缘目光灼灼，紧紧盯着凌琬。