“爹，听说芙蓉镇要来新县丞了，”周兴平扶着他爹上马车低声说道。
“哪来的消息呀？”周父惊讶的看着儿子。
“码头的大管事说的，这几年俺们芙蓉镇越来越好了，特别是咱家的火肉，给芙蓉镇带出了名声，府城的官老爷就想派县丞过来管了。”
周父斑白的头发已经没有黑色的了，松松垮垮的脸上，都是沟壑的皱纹，他轻轻的叹了一口气。
“换就换吧！这几年师爷在俺们头拿了不少钱走，芙蓉镇不管换成谁，咱不都是要给钱打点的吗？”这一点周父倒是看的很开。
“香子小两口来信了没有？我孙子从水家湖回来了没有？”
周兴平笑着给他爹垫好被子，“带信回来了，说今年在水家湖族学长了不少知识，还说水家湖的人，不像以前那样看不起人了。”
“你让人多给水家湖送点东西，谁让我孙子在那麻烦人家呢！别再使用上短缺了，让人挑他们的不好来，也不知道大宝咋样了！”周父操心完这个操心那个，脸上说不出的慈祥。
“大妹婿说大宝还有十多天就回来了，爹你坐好了我要赶马车，”周兴平细心的放下车帘子，一打马轻巧的往城里跑去。
肉坊子建立起来到如今，已经一晃过去了六七年，儿女们也在这几年里成亲了两个。
唯独甜瓜生来就跟叛逆一样，全家人嘴唇说破都没用，愣死不成亲不说亲的，非要过了举人才说媒。
问题是这孩子还总落榜！最后急的水清没办法，不得不带着东西，领着儿子又哭去了水家湖，谁让人家水家是才学圣地呢！
水家也没有驳水清的面子，把兄弟俩留下进了族里的族学，先试学一年看看资质，后面根据情况再调整教学，
周兴平如今都不能提这个小儿子，先前觉得闺女叛逆不听话，现在闺女的外孙都有了，这又轮到为小儿子愁白了头，之前不愿说亲，是因为没功名说的过去。
这好不容易挂尾过了孝廉，有功名了还是拖着不说亲的，水清嘴边燎泡都起了两茬了。
周父爷俩冒着大雪回到了府城，已经是中午饭结束了。
“三哥你们可算回来了！大姐夫他们等了好久，”莲花爽利的跑过来，伸手撩开车帘扶着老父亲下马车。
“爹，你如今的腿脚哪还能到处跑了！这雪天路滑的去黄皮坡干什么呀？”
“去看看庄子上的年货怎么样了，你娘起身了没有呀？”周父笑呵呵的回答闺女。
“起身了，三嫂给做了一个火捅用可暖和了，今天叶子小两口也来了，我娘说啥都要起身出来走动，”莲花无奈的说道。
“叶子小两口来了？”周兴平意外的看着妹妹。
“嗯，叶子家想种俺们的田，大姐夫不给他亲家沾，这不执拗不过亲自带来交代，另外大姐夫今天要说叶子坊子的事了，”莲花低低的说了一句。
“叶子婆家的其他人还不错呀！怎么不给他们种？”周兴平嘟囔道。
“想是四子觉得不合适，那个家又是叶子小两口当家，特别是她那婆婆不分轻重的，你妹婿担心也是正常的，”周父温和的分析着原因。
莲花张了张口一想也是的。
“爹！”郭四子正在无聊呢！听见吱呀一声见老岳父被三舅子扶进来，赶忙亲热的上前扶人喊道。
“下雪冷进屋边吃边说，”周父伸手扶着大女婿走进去。
“三哥那边还脱不开手吗？”李明远拿了两条干毛巾出来，分别给两人打雪问道。
“脱手是能脱手了，这不听说要去新县丞了吗，我跟爹不放心过去看看，你们晓得的，黄皮坡现在可不比以前，要不是俺家泥鳅和甜瓜是举人老爷身，那四个大庄子早就被人馋走了，”周兴平一边打身上的雪一边吐槽道。
李明远听完脸上也是一阵气，那些人要起东西来没完没了的，他仔细的给岳父身上的雪拍干净。
“都饿了吧？俺们边吃饭边说，”周父挥挥手带着儿子女婿坐好，“兆柱呢？”
“去大宝那边了，不用管他，爹俺们自在的自己吃，晚上他们还会过来的，”郭四子不在意的解释道。
周父想了一下也行，火炉子点上冒热气，爷几个你一言我一语的说着话。
“爹，明年给你过大寿呀？你看你跟娘也有六十六……”
“不过明远，”周父开口打断了小女婿的话，眼底深处有一抹不易觉察的落寞，温和的笑容里略带淡淡的伤感。
李明远不动声色的看了一眼三舅子，见他依旧吃饭聊天不说什么，随即压下了话题没再提了。
过寿的小插曲在一杯杯酒里喝没了，周父罕有的喝醉了，被周兴平扶着送回家里休息。
李明远看家里没人在跟前了，他把中午饭桌上的事告诉了花儿，“你说毛鱼姥爷明明想过寿的，咋我提出来了，他老人家说什么也不过呀？”
莲花看着大片大片的雪怔忡道，“俺爹估计是想大哥二哥回来吧！老人年纪越大越想亲儿子，这些年你别看他笑呵呵的，其实心里比谁都惦记外面的那两个，俺爹不愿意过就不过了，三哥的日子如今虽然好了，可是不代表以前的伤就抹平了。”
“你看他对俺娘，自接来生活也好几年了，什么时候母子俩亲热过？甘蔗做不了两头甜的，这是解不开的死结，”莲花叹了一口气说完。
李明远听完也没了话，“三嫂让晚上去那边吃饭，我现在去码头看看情况了。”
“嗯……对了，大姐夫中午提丰安庄田的事了吗？”莲花又开口问了一句。
李明远回头道，“没提这个话头，倒是三哥主动把话说开了，说丰安庄的田地，大姐夫看着做主就行了，俺们府城这边鞭长莫及，三哥还说丰安庄的田，以后可能会像当初的杨府一样，当族田给周家的后辈们种。”
“大姐夫听了便说，他今天之所以把兆柱特意支去接大宝回来，目的就是想三家通通气，大姐夫好让俺们知道他的想法，等明天他们人回来了，应该就该摊开直接说了。”
“族田？”莲花不明白的看着李明远。
“对是族田，三哥说周家出生的孩子越来越多了，又不是每个孩子都有出息的，慢慢的随着孩子们长大，一代代的就疏远了，那时候总有吃不上饭自力更生不行的孩子，到时候就用这些族田养活积弱的人，我觉得这个办法很好，将来俺们的田也这么传承下去，”李明远眼里闪过奇意的幽光。
莲花有些呆愣的看着李明远，她不知道什么是族田，生活从无到有的改变着，孩子从手臂长到成亲生子，她感觉自己冥冥之中变了很多，可又说不上到底哪里变了。
“我出门了，”李明远交代一声转身出去忙了。
晚饭在周兴平家吃的很热闹，水清给老太太端了两个烂糊糊的菜，盛了半碗汤泡饭，莲慧姐俩带着柳叶陪老母亲吃饭。
“在这里吃怎么行……”
“怎么不行呀三嫂？这样吃饭我们反而自在一点，”莲慧吃了一口饭打断了水清的话。
“我听说翠红今天回娘家了是吗？”水清坐到莲花身边低声问她。
莲花端碗朝外面看了一眼，“是回来了，看着苍老了不少，七年前辉子兄弟俩搬回本庄后，听说他们过的并不好，童家原来的庄子风气有些坏，后来死了不少人，并庄子又去了不少陌生的人，那些人但凡能去的都是一个姓的人，肯定会欺负单门独户的兄弟呀！”
“两门兄弟还是只有豆丁一个孩子吗？”自几年前月贵回去后，周兴平家与他们兄弟来往就少了，严格来说是与丰安庄几乎断了来往，这几年就连石头这个儿子都没来往过。
“唉！俺看呀辉子兄弟是毁兰子手里了！”莲慧端着碗看着火盆感叹道。
水清不明所以的看着莲慧。
“三舅母不知道，贵嫂子有过两次孩子，不过都被四表嫂撞掉了，第一个孩子掉在童爷爷走的那天，那时候贵嫂子已经是五个月的身子了，中午给童爷爷送饭去，不知道因为啥原因，贵嫂子跟四表嫂起了争执，然后贵嫂子被推撞了门槛尖上了。”
“四表嫂推了人也不叫人救，就么眼睁睁的看着贵嫂子昏死在地上，她反而骂骂咧咧的跑走了，傍晚还是童家其他房人路过看见叫的人，孩子当时没保住，童爷爷知道了，一口气没上来就走了。”
“贵嫂子娘家人知道了，过来给贵子兄长一顿打，后面还是辉子兄长跪下来认错求情，并保证此类的事情再也不会发生了，贵嫂子娘家才没有把人带回去。”
“谁想到两年前，贵嫂子身体刚养好，再次怀上都快要生了，四表嫂夜晚趁人不备又推了贵嫂子！当时就把贵嫂子摔的跟血人一样死过去了，翠红嫂子听见惨叫声慌忙去看情况，找人把贵嫂子抬屋里生了一天一夜，生了一个男死胎下来！”
“贵嫂子娘家接到口信，都没给闺女做月子就把人接回去了，接回家后贵嫂子再没回来过了，”柳叶说完还冷不丁的打了一个冷颤。
“月贵是什么说法呀？”水清觉得出这样的事应该不能善了吧？
“贵子？”莲慧脸上闪过不满和反感。
“好好的小伙子废了呗！娘子孩子都没有了，他当时但凡有一丁点的作为，他媳妇都不会这么凄惨，到是兰子被石头彻底的送回了童家去了。”
“她因为啥要推贵子媳妇呀？”莲花一脸怒火的问姐姐。
“因为贵子给他媳妇好脸色了呗！说好好的爷们，都被她弟媳妇进门带霉了，还说俩兄弟在丰安庄有吃有喝的，就因为娶了她这么个扫把星进门，害的姐弟三人都穷破了，”莲慧学出来都觉得无语了。
“她欺负贵子媳妇没欺负翠红呀？”水清又问。
“以前欺负后面不敢欺负了，贵子媳妇进门掉第一个孩子的时候，她还想把这事诬赖到翠红头上，结果翠红火了，拿菜刀非要给辉子两兄弟剁死，说剁死两个祸害了，她们妯娌剩下的日子就都是好日子了，被左邻右舍的人看见给拉住了，当时这事闹的可凶了。”
“打那以后兰子就不敢刺挠翠红了，加上这些年红子的兄弟侄子们都好了，月兰对翠红还是有些怕头的，贵子媳妇回去后，翠红怕小姑子发疯，便不同意月兰进她家的门了。”
“主要怕兰子疯了伤害豆丁，两家在一起就这么一个孩子，辉子肯定心里也害怕呀！虽然嘴上没说什么，但是也算默认了红子的话。”
“月兰目前单独挨着贵子建了两间房，姐弟俩也不说话，跟仇人一样，总之看了可怜又可恨的，”莲慧说完唏嘘了一番。
周母安静的听闺女说话，一句话都没插嘴说意见。