“水娃子，你要是有点良心就不该拘着莲慧了，你家被那些人缠住了，迟早莲慧会被人抢走的，你忍心她被人卖来卖去吗？好歹她还为你生儿育女过，”水清蹲下看着水娃子，他眼底深处都是犹疑和惊怕。
“你们以后要想再续前缘，那就必须和离了，斩断了那些人的想头，也斩断了你母亲及你表哥家的想头，不然你一辈子家破人亡都挣脱不出来。”
“三嫂……”水娃子猛然抬起脸，眼里的眼泪装的满满的哽咽着点点头，“俺愿意和离了。”
“都是俺的错，俺本想让慧子回来待的，俺根本没想别的，真的！三嫂子不相信的话，俺可以发誓说一个假字不得好死……”
周父走出来听了也眼泪汪汪的，“娃子你好好的，俺家慧子我给你好好带着，只是你不能再牵连俺家了。”
“爹，你放心！三嫂说的对！俺家不拖垮掉那些人是不会放过俺家的，我明天回村就不再过来了，慧子就麻烦你们照顾了，”说完他砰砰的磕了几个响头。
“明远，你带着钱陪大妹婿去学堂那边找夫子写和离书吧！女方按手印由你全权代表了。”
“知道了三嫂，”李明远二话没说的就陪人走了。
“他爷，你带慧子进屋去吧！我跟兴平在这等着他们回来。”
周父无声的带着大女儿进去了。
“三嫂，水娃子他……我姐得等到啥时候呀？”
“谁说你姐要等他了？他这一辈子都挣脱不出来了，我不过是哄吓他签和离书，他要是死拖着不签的话，你姐过年不到就能被人扛走了，他们家能说出来把人卖了，就说明的的确确真的动了心思，在一个就是逼我们出来帮忙填窟窿。”
“花儿，你成亲以后看见好的了，只管给你姐说亲，年外再让他爷带莲慧去丰安庄住几个月，和离了就由不得他们家摆布了，”水清淡淡的声音里说不出的冰霜。
“我懂了三嫂，”莲花被肖家狗急跳墙的举动做法也震惊了。
周兴平隐在黑暗里的脸色都是愤怒。
半个时辰不到李明远跑回来了，把和离书拿给水清看了看。
“还是妹婿机灵，嫁妆用干净不追究当条件和离，挑不出女方的错，写的好！”
李明远闻言也笑了起来，“他那点机灵劲都是俺们码头玩剩下的，说来还是三嫂厉害！三言两语连诈带掏心的让他签了，如果真走了官，大姐不一定能和离掉。”
“事情结束了都回家安心的睡觉吧！”周兴平语气温和的说完。
“对！都早点休息了。”
几人分开各回各家，回到屋里水清看没人了对周兴平说道，“你明天把莲慧送去我们那个老屋住着，那里一般人想不起来她回去了。”
“为什么？”
“为了防止莲慧婆婆来闹呀！把家里吃的喝的住的啥都给她准备齐全了，嘱咐她不要外出，想不被人卖了就要老实听话，年外让他爷去丰安庄搞两间房子安顿她。”
“明白了！”
两人回到屋里不多久就睡了，天不亮周兴平套好马车来到他爹家里，爷俩在屋里跟莲慧嘀嘀咕咕说了半个时辰的话。
天要亮不亮的时候马车出了村子，一路都走着小道回到周兴平的老宅子。
“慧子，我现在给你去镇上置办东西，这边一切都靠你自己了。”
“三哥，俺想通了，不会辜负了你和爹的心的，只是三哥俺想照顾娘，她一个人在这边腿脚也不能走，大哥又抛弃家里……”
“想照顾就照顾吧！只是千万要当心了，虽然打听到了肖家不在村里，万一……”周兴平皱皱眉住口了。
“你在家等着别出来，我先去镇上看看再说，”他交代完二话不说打马跑的飞快。
一路跑到镇里一个特别偏僻的地方停下马车，上前扣响一个门。
“什么事？”开门的人问道。
“俺想找齐大爷租房子，”周兴平讨好的笑笑。
“租房子呀！长租还是短租呀？”
“大概租三四个月的样子，有房子吗？”
“有的，独门独院可以吧？价钱可不便宜的。”
“可以的，”周兴平赶忙答应下来。
那人带他走了一个胡同来到巷子深处，打开一道板门，屋里四间房子两间锅屋，还有一口小水井，整个房子看起来半新的样子。
“这个房子租钱一百文一个月，得一下付齐全部的钱。”
周兴平摸摸身上的钱，掏了一串钱出来数了四个月的，租房子的人还给写了一张契单，并把一串钥匙递给他，“这房子也卖的，要二十两就能买去。”
“俺买不起，”周兴平不好意思的摸摸头。
他等人走后在屋里转看了半天，缺了吃的用的都默默的记在心里，拉着车开始一路采买下去，就连柴跺都给买齐了，忙了大半天家里房子里总算吃住喝不愁了，天近黑他又赶马车跑回月湖庄。
先回到自己家喊莲慧出来，“上马车走！”
“去哪呀三哥？我都跟俺娘说好了照顾她的。”
“去了就知道了，带着娘一起去吧！”周兴平跳下车等莲慧拿了包袱上了马车，他把门又重新锁好，看左右没人赶车摸黑去了他娘家。
老太太神情冷漠的看着儿子，娘俩也没有话说。
“慧子赶紧收拾了快！夏生把你弟弟妹妹的东西都弄了，”周兴平没什么表情的说完。
夏生看看他奶。
“还看什么？等着饿死吗？”周母没好气的说道。
莲慧进屋准备大收拾一翻。
“慧子，捡铺盖紧要的收拾了，明天我有时间了来收拾东西，现在俺们急等着走。”
莲慧一听胡乱的抱着铺盖出来放马车上，又捡了破破烂烂的衣服，一路小跑进几个孩子屋里抱东西出来。
周兴平把老娘背上马车，等莲慧和三个孩子都上了马车，他把门锁好赶着马车就往镇里跑。
芙蓉镇没有城门，所以什么时候来去都没关系，一路跑到胡同口打开门，再把老娘背进去。
“三哥这？”莲慧一路小跑抱完铺盖。
“我租的，比家里住着安全，我明天给你们送吃的用的，这房子里什么都有，就是喝水都不用出门的，吃的都在锅屋里放着，我走了你来把门插死了。”
“谢谢三哥……”莲慧低下脑袋一滴水掉在地上。
“我是你亲哥哥，”周兴平说完转身出去了，走前叮嘱了又叮嘱别乱开门。
半夜回到家先去了周父家，“爹，我给慧子和娘在镇拐子巷租房子了。”
“你娘？”
“嗯！大哥已经好几天不着家了，她又不能走路慧子愿意照顾她，年外慧子一个人去了丰安庄也不行，就让她陪着娘一起去吧！”
“老三……你不怨她吗？”
“怨不怨的我做儿子的还能看她死吗？爹明早让花儿跟我去月湖庄收拾东西，再送一袋米还有菜啥的过去，我就租了四个月房子不够俺们再续。”
“够了够了！正月没事了我就去那边看，不行买地基建房子，顺便还能收麦子和稻谷，花儿五月份才成亲呢！时间都还能赶的急。”
“三哥吃饭了，”莲花端了一大碗面条送过来。
周兴平接过饭吃的狼吞虎咽的，放下碗打了一个饱嗝才回去，“爹，牲口马车就放这边了。”
“你安心回去睡一觉，我来给喂喂，”周父说完抽了一口烟起身出来。
周兴平回到家刚躺上床水清就醒了。
“怎么才回来？”
“我给慧子还有俺娘，都安排去了镇上租房子住了，你生气吗？”
“我生什么气呀？你这临时哪找到的房子？”
“我跟我爹以前给人打鱼认识一个中人，听他说过他家住在芙蓉镇拐子巷，我上午没耽误就去找了他家租的。”
“还给简单的置办了一点东西，加上四个月的房租，花了一两四十个钱，明早我跟莲慧再回月湖庄帮她们收拾东西送过去，老大已经半个月不着家了，我娘……人不能行走只能坐在家里等死的……”
水清伸手握住他，“想请郎中就请吧！我不会有什么意见的，赶紧睡觉了，明早不是要起早吗？”
周兴平翻了一个身，伸手抱着水清跟孩子，闭着眼睛不到片刻就睡昏过去了。
天微微亮一点周兴平被拍醒，他起身穿好衣服出来，天空洋洋洒洒的下着小雪。
“别给我们做吃的了，早上起来我自己下饺子吃，”水清在屋里传出话来。
周兴平低低的回了一声好，他自己简单做了一口吃的，穿好簑衣斗笠跑去了他爹家，莲花已经在家里等他了。
兄妹二人冒雪跑去了月湖庄，莲花下车进屋收拾大一包小一包的东西。
周兴平则是把箱柜搬上车，又把锅屋的一口铁锅掰下来带着，屋里收拾好的都送进马车里。
莲花转身又跑去给她大哥三个孩子收拾东西，孩子的东西就少了很多，一个时辰不到的功夫全部收拾了出来。
“花儿，到了镇上你去给娘请大夫煎药，我去府城把最后一趟东西拉回来，后天就过年了。”
“好的三哥，”莲花伸手帮着盖后面车上的草帘子，一切弄好锁了门兄妹二人来到芙蓉镇。
穿过了三个胡同口到了拐子巷，周兴平敲开门把马车牵进去。
“你们下你们弄的动的东西，我去去就回来了，”他说完一瘸一拐的跑的飞快，半个时辰左右跟来一个郎中，莲花带人进屋看人。
他则扛着米面粮食送进去，把两袋子各种晒干的菜堆在厨房角落，又吃力的拎了一筐瘦肉、一筐扇子骨头送进去，拆卸了架马车送去旁边小屋放着，把一应的箱笼都堆在小屋里，等晚上路过这里背送睡觉的屋里去。
“花儿，大夫这里交给你了，”周兴平低低的说了一句。
“三哥路上注意安全。”
周兴平赶马车出去了，跑了小半天的时间到了府城，一路收各家东西花了两个时辰，在城门落锁的时候赶了出来。
天黑跑到镇上把剩下的收完，过来接上莲花套了架马车，兄妹两人又急匆匆的赶回了李家湖。