沧崖来到王谭生面前，猛地将他的亡魂从身体中抽出。脱离身体的王谭生，惊恐的向沧崖哀求道“我不想死，我不想死！”他不断尝试回到那副破碎肮脏的躯体里，但都是徒劳。
他有些颓丧的瘫坐在地上，他不甘的看着沧崖道“你要什么，金钱、地位、女人、恶灵，只要让我活着，我什么都可以给你。”
“这具丑恶不堪的身体，你就那么喜欢？”沧崖看着王谭生的肉身有种说不出来的恶心。
“我好不容易熬到这一步，死了，什么都没了！”王谭生站在那堆珠宝上，满脸不甘，他神色愤恨的看着沧崖，“都是你，都是因为你我才失去这一切！”说完，扑向沧崖。
沧崖轻轻一躲，看着不知悔改的王谭生，一掌将他打飞。
王谭生一下撞到石壁，他挣扎着起身，面容阴狠的说道“我是府尹，是整个平安城的主人，我想要什么就要得到什么，不然我拼命爬到这个位置为了什么！”
王谭生指着悬挂的百姓说道“那群贱民只是没有能力做这些事罢了，等有一天身在高位，也会像我一般！”王谭生满脸不甘“人的欲望是无止境的，有了权利想金钱，有了富贵又贪长生，世人都是如此！”
“你错了，不是所有人都会这样！”沧崖看着王谭生，一辈子活在这种认知中，让自己逐渐迷失，竟觉得他有些可怜。
“我没错！”王谭生再次冲向沧崖，沧崖用灵力将王谭生击退，王谭生撞在石壁上，洞穴上方塌陷下来，一个红色的木盒子掉落在王谭生面前，它看起来有些陈旧，就像是经过岁月的侵蚀。
依靠在石壁上的王谭生看到散落出来的纸张，身体像是僵住了，充满邪气的眼神有了一丝震动，又弥漫起许多悲伤。
“你还记得你走向仕途的初心吗？”沧崖早就看过了王谭生的记忆，他看着面容微动的王谭生，质问道。
一段尘封的记忆忽然出现在王谭生脑海。春天的集市有些热闹，很多小贩在路两旁摆满了商品，一个七八岁的小男孩，穿着带补丁的衣服，跟在一个妇人身后，走在集市上，他站在鱼摊面前，久久不愿离去，他的眼睛紧紧盯着一条鱼道“娘，我想吃鱼肉。”说完他不由吞咽了一下口水。
妇人蹲下看着儿子道“谭生你好好读书，将来当了大官就有钱买肉吃了。”妇人抱着儿子神情有些悲伤，“你爹走的早，跟着娘让你受苦了。”
王谭生看着自己的母亲说“娘，如果将来有一天我当了大官，我一定让每一个人都能吃上鱼肉。”
“我没想到我还说过这样的话。”王谭生显然有些震惊，多年的麻木早就让他遗忘了很多事情。“我只记得我拼命苦读，只为考取功名，有朝一日能光宗耀祖。”他似乎又陷入了回忆。
王谭生日夜苦读，终于等来了自己赶考的日子。为了供王谭生赴京赶考，王母几年来白天为人浆洗衣物，晚上又不断纺纱织布，她的眼睛几乎要熬瞎了。
临近考试王谭生正在灯下看书，王母摸索着进来，将衣服递给儿子道“谭生试试这件衣服，这是娘为你做的赶考的衣服，快试试合不合身。”
她一边为儿子抻着衣袖，一边唠叨道“我借了李婆婆家5两银子，又借了刘二爷一袋白面，娘要是来不及还给人家，你记得还给人家。”王母给儿子系上了衣带，来回看着儿子穿的合不合身。
王母说完这句话后，王谭生心里一紧，鼻子发酸道“娘不要说这种话，以后还要过很长的好日子。”
“好好好，娘不说。”王母继续为儿子整理衣衫，眼角早就泛起了泪光。
收拾完这一切，王母说道“一会我给你把白面摊成饼，你赶考的时候带着。”
王谭生攥住娘的手道“放心吧娘，我一定会考出个功名。”他看着自己家破败的茅草房，和昏暗的破窗道“我一定会让你过上好日子。”
王谭生从记忆中走出来，想起自己的娘亲，王谭生邪气的脸上有了一丝动容，他竟然主动跟沧崖讲起了自己的故事。
“我独自一人上京赶考，我对这次考试充满了信心，自己寒窗苦读十余载，定会高中。”
随即，王谭生的表情变得嘲讽，他冷笑道“谁料我却名落孙山，后来我才知道，我被人冒名顶替，十年苦读终究比不过别人的万两白银。不过，苍天有眼，我还是考上了。”
这时王谭生拿起地上的那张纸，他缓缓打开已经泛黄的纸张，念起了纸上的话。
“为官者当为民请命，为君分忧；为官者当清正廉洁，不可结党营私；为官者当为君子，立于天地间......”三年后。王谭生终于如愿高中，那时他面对皇帝的测试，说出了这些话。
王谭生念着念着又想起了那一日的记忆。
“......百姓流失当思己过，为政以德，分发良田，减轻徭役，归于田园；商者营其利；官者谋其位；民者耕其田，国方可安。”朝堂之上，王谭生面对皇帝的提问侃侃而谈，那时的王谭生也不过三十出头，正是风华正茂的年纪。
“如何给百姓分发田产？”皇帝追问道，他看着王谭生甚是欣赏。
“有些官员拥有大量私田，以至于富者酒肉臭，贫者饿其骨，若将他们多余私田分给百姓，让百姓拥有自己的良田，官府只收取其三即可。”王谭生想起自己作为老百姓的经历，他深知拥有田地对老百姓是多么重要。
“哼”不知谁冷哼了一声。
王谭生顺着声音望去，发现竟然是当朝宰相正一脸不屑的看着自己。
“王大人还没当官呢，就要惦记人的私产了？”宰相冷言怼道，“你可知触犯别人利益可是大忌。”
王谭生有些错愕道“不知宰相何意？”
宰相看了一眼王谭生“我朝私产历来受国律保护，岂有用别人私产充公的道理。”
“我朝大量田地被官员商贾侵占，百姓无良田只能流离失所，怎么不该分给他们！”王谭生面对宰相面不改色，语气极其坚定。
王谭生的亡灵看到这一幕，神情似乎受到了震动，“我竟忘了当年也是在朝堂上敢于争论的人。”随即自嘲道“那时候我真傻，妄图通过一腔热血，改变整个时代。”
他低头忽又看了一眼躺在地上的自己，难以置信地说道“我什么时候变成这样子的？”他看着自己丑陋的样子心中竟生出一丝厌恶。
“是什么时候开始变了呢？”王谭生似乎又陷入了回忆。
“这里就是你的住所。”一个官差没好气的将王谭生引到一处简陋的茅屋。”王谭生知道这是因为自己得罪了宰相，才会有如此待遇，本该是四品官员的王谭生，只得了最低阶的县令。
“这本该是你的私田，但是王大人你大公无私，我就做主将它们分给当地百姓了。”那个官员一脸嘲笑的看着王谭生，王谭生待要说什么，那官员已经转身离开。
屋漏偏逢连夜雨，王母积劳成疾，身体每况愈下，王谭生看着自己的母亲身体渐渐衰弱，他不由担忧万分，想要为母亲看病，奈何身无分文，他不由哭道“我真是没用，当了官也没有让娘过上好日子。”
他想要做些营生维持生计，都被暗中破坏，他知道这一切都是因为自己得罪了当朝宰相。他望着阴霾的天空，看不到任何希望。
在一个雷电交加的雨夜，王谭生的母亲高烧不退，王谭生看着自己母亲脸色逐渐苍白，一声惊雷划过天际，像是王谭生绝望的呐喊，大雨滂沱，雷声震耳，整个夜幕都被大雨覆盖，他站在门前陷入了纠结，听着阵阵雷鸣，王谭生满脸绝望道“难道我真的错了吗？”他闭上双眼，一行清泪缓缓滑落，许久他像是做了重大抉择，猛地冲进雨中。
宰相正跟其他人喝酒，摇晃的烛影下，觥筹交错，笑声朗朗，浑身湿透的王谭生站在门外等待着，第一次抛下尊严，他感觉自己的脸都是火辣辣的。
许久宰相才抬眼看了一眼王谭生，略有惊讶的说道“呦，王大人什么时候来的，快进来，快进来。”
听闻此话，王谭生才胆怯的将脚跨进门内。
“混账，还不快给王大人看座。”宰相对旁边的小厮恼怒的说道。
“不...不了。”王谭生将头低的极低，害怕别人看到自己的窘态。
“你来何事啊？”宰相故意问道。
“求宰相放我一马。”王谭生低头拱手，直接说出了自己的请求。
宰相听后，语中满含怒意“王大人此话何意，本相并未针对过王大人。”
王谭生将头又低了低，他终于放下他的文人傲骨“我来给宰相认个错，是我无知，见识浅薄…...”王谭生依旧低着头，声音越来越低。
“果然是文人风骨，连认错都站的那么直。”一旁的官员看着王谭生阴阳怪气地说道。
王谭生听出了言外意，他心想老母都快要死了，还要什么尊严，接着他缓缓跪下，趴在地上说道“我来给宰相赔罪。”
宰相坐在位子上，故作心疼的说道“王大人何故如此，快起来。”王谭生纵使再糊涂也知道其中意思，他依旧跪趴在地上。
看着浑身湿透的王谭生，宰相对周围的人开玩笑道“王大人在雨中也会被淋湿嘛，我还以为王大人有多不同呢。想必王大人还未进食吧，来快给王大人一些吃的。”宰相说完，便吩咐下人将自己吃剩的饭菜端在王谭生的面前。
“吃吧，宰相赏你的。”一个官员鄙夷的看着王谭生。
王谭生跪在地上端起盘子就往嘴里送，一边吃一边说“多谢宰相赏饭。”
这时宰相面露愁容道“昨天我最喜欢的一条狗突然死了，可惜了，我再也听不到它的声音了。”
王谭生手紧紧抓住盘子，内心只是挣扎了一下，嘴里饭菜未及咽下，就学着狗叫了两声，登时引得桌上众人哈哈大笑，王谭生看着他们也满是心酸地笑了起来。
宰相看着王谭生说道“你要傲骨就一直傲下去，既然不能坚持，从一开始就不要身板太硬。”随后一声惊雷划过，他眼神中突然变得沉寂“如果我是你，我宁愿站着被羞辱，也不愿跪着偷生。”
“我连母亲都无法养活，我要这傲骨何用！”王谭生将身子又低了低，他现在根本不在乎什么尊严，什么气节，他只想得到钱，找医生，为母亲看病。
宰相背对着王谭生的身子，叹了口气，他抬手吩咐道“给他一百两银子。”随后小厮端来一盘银子，放在王谭生面前。
王谭生拿了一些放进袖口，“多谢宰相恩赐。”他缓缓起身，拖着沉重的身子，离开了宰相府。
看着王谭生的背影，那个嘲笑的官员面容阴沉道“宰相为何……”他用手做了一个杀头的动作。
宰相不屑一笑，随即面容变得凝重“他太年轻，做事死板不懂变通，我只是让他长长记性罢了。”