掌事带着一行人到贺府前厅，“就是此处了，各位请进。”
贺家主人早已在此等候他们，两侧的桌上分别放好了沏好的茶。“诸位长风堂堂主赏光前来贺府，贺某感激不尽。”
主位上的女子挥挥手，屏退身侧的丫鬟。她起身行礼时，动作干净利落，没有寻常闺阁女子的款款之意。
甚至，陈莞青能感受到一种久经沉淀的、来自上位者的压迫感。
茶沏了四杯，这贺家主人显然比官府的人还了解他们的行踪。
等四人自报家门后，主位上的妇人也开口。
“在下贺府当家人，贺徵。今日请各位来，也没什么大事。其一，是想商议燕州盐价一事。其二，就是借贺府每年的金盏宴，尽地主之谊。”贺徵的目光带有探究的意味，流连在四人身上。
柳家倒台后，大家族只剩贺家。盐因买卖不由官府所控，所以盐价一般依照惯例是由卖盐者定。有的地方会因家族垄断，导致盐价居高不下。
最初燕州因为贺柳两家暗中较劲，所以勉强维持平衡。但近些年不知怎的，柳家越来越好，而贺家因为分支太多，人心不齐，越来越有衰败之势。
贺家主家一脉现以其他生意为主，与盐有关的生意早已放给其他分支。这些经营者大多跟随大流，一旦盐价被柳家哄抬的上涨，他们便紧跟其后。
“我们四人初来乍到，对燕州诸多事宜也只是一知半解。盐价……依惯例还是看当家人的意思。”江逾白不知道贺徵这话什么意思，只能先把问题给她重新抛回去。
贺徵没把他们当作小辈看待，但四人在贺徵面前不由自主地就拘谨起来。
“我久在燕州，而你们来自花都，且又是少年英才、耳聪目明，自是能帮我参谋参谋。”
好一个耳聪目明，这不是点他们吗？
贺徵想要的消息，怕是不只是盐价。
池淮序斟酌了一番后，开口说：“现如今柳家在燕州留下的资产众多，但君上考虑到燕州百姓的状况，决定不查封柳家的商铺，给靠这些商铺谋生的人一条出路。”
“此事官府贴了告示，足见君上宽厚。”贺徵点点头，继续听池淮序接下来的话。
“这些商铺暂时由官府之人掌管，但官府缺少精通经营商铺之人，可以让官府将这些铺子卖给燕州其余商人，价高者得。至于盐价，若贺家主有心，与买铺子的人商议便是。”
江逾白摇摇头，说：“若有人高价购买铺子若干，很容易发展为下一个柳家。还是限额购买更好。盐价可以由您与官府协商订下。”
“我赞成江逾白的方法。盐价不一定是一个确定的值，可以是一个范围。只是……”
陈莞青顿了顿，似乎在斟酌说辞。
贺徵对这群小辈的答案还算满意，听见陈莞青停顿，不由得好奇他后面要说什么。
“只是若借官府的威严设定一个价格范围，就意味着必须实施。盐价不能完全随心而设，会损害部分人的利益，恐怕对贺府……不利。”
盐价之事有惯例在先，打破传统本就不容易，总会有人想要使绊子。
贺徵闻言，笑了笑，脸上不见丝毫担忧，“新事推翻旧事本就不容易，但势在必行，我做了这么多年的当家人，岂会因为此等小事放弃大局？你说是吧，孟世侄？”
陈莞青愣了一下，才反应过来贺徵是在喊他，连忙回应：“贺家主说的是。只不过为何称我为……”
贺徵起身，“各位贵人的想法我已知晓，实在感谢你们为我燕州的未来出主意。我在他处早已摆好宴席，比外面清净，免得闲人叨扰诸位。请——”
“孟世侄烦请留步，我与孟家人许久未见，还有些话想对你说。”
陈莞青不知孟家与贺徵有何关系，但看着她一脸亲切的笑容，完全没有初见时的威严之感。
陈莞青向他们使了个眼色，便跟贺徵去了书房中。
“贺家主，在下是孟家远亲，才去花都不久，对孟府的事都不太了解，还望您勿怪。”陈莞青怕之后露出什么马脚，只能提前给这位家主打个预防针。
贺徵仔细地打量起陈莞青，“世侄身上怎有股血腥味？可是受伤了？”
这话问得陈莞青冷汗直冒，直怪葵水的味道没藏住，硬着头皮说：“前阵子后背受伤，伤口拖久了，有时动作大了容易开裂。劳您担心了。”
贺徵这才点点头，“贺孟两家祖上有亲，我与孟夫人纾月是故交，所以斗胆请你留下。如今你是天子近臣，前途不可估量，而燕州恰逢柳家倒台。大厦在皇权之下也无可抗衡，这个道理我知。”
“可贺家不同于柳家，不做伤天害理之事。若君上需财，贺家可倾全族之力效忠。我见你面善，想必是个好孩子。只是想向你问问君上的意思，好为我贺家众人谋个心安。”
贺徵字字真切，能看得出是为顶好的当家人。
“贺家主不必忧心。柳家因错被抄，贺家若无过错自然不会招来此等祸事。君上推行新政，变革旧法，不同寻常，可见其包容之心。只要贺家忠心于朝廷，朝廷自不会亏待功臣。”
贺徵一来就表明真心，有点让人摸不着头脑。陈菀青也没听林纾月提起过这位贺家主，所以不能盲目信任。她只能冠冕堂皇的说些面子话。不过，按韩霄的意思，倒是可以拉拢贺家效力。
贺徵怎么会不懂陈菀青的场面话，但她一时半会儿确实没办法与人家拉近关系，更别说套话了。本来还说若来的是个笨的，三言两语聊聊旧情、表表真心就能让人放下戒备，没成想人家也跟她打太极。
“在下不以世侄的身份和您谈交情，但想借长风堂孟堂主的身份和您谈桩生意。您意下如何？”陈菀青拿出玉牌，将玉牌的背面亮在贺徵面前。
按道理来说，长风堂四人的玉牌除名字外都应该是一样的，但孟长洲这一块例外。背面上刻有暗纹，将玉牌对光时，暗纹能清晰的呈现在眼前。
贺徵看着这块图案，显然有些吃惊，“这是……宋国历代相传的命符？”
命符和玉牌效力有些不同，命符没有特定载体，只是一种极其复杂的文案，凡是在处理事情过程中有命符出现的，这种事都要烂在肚子里。命符的持有者由君主决定，随时可以收回。
说白了，就是替君主处理一些私事。