光线明暗变幻间，艾隆已经进入古堡内。
映入眼帘的，是一个宽阔的大厅，四周被火把点燃，脚下是光滑细腻的大理石地面。
大厅中央，一名身材异常高大的黑袍人负手而立。
“新人们，欢迎来到灰堡。”
“我是负责引导本月新人的巫师学徒海格。”
“先说规矩，除了灰堡给我的10魔石粒报酬，你们每人还需要给我100金币。”
“至于刚刚缴纳的一千金币，只是你们的半年房租。”
“在灰堡，一切资源知识都要付费，魔石粒才是这里的硬通货。”
“1魔石粒可以兑换100金币，但500金币才能兑换1魔石粒……”
“凭什么？！”
艾隆身前，一名满头金发的小胖子突然愤愤不平的站了出来。
“凭什么1魔石粒可以兑换100金币，100金币却不能兑换1魔石粒？”
“在我帕斯男爵领，100枚金币都能买下10个上等女奴了！”
“呵呵，不要用凡人的眼光去质疑巫师定下的规矩！”
海格闻言冷笑一声。
“时间会证明一切！另外我说话的时候不喜欢被人打扰……”
话音刚落，只见黑袍人嘴唇翕动，右手一指小胖子脚下的地面。
下一刻，大理石地面突然破碎，呼吸间便长出了满是荆棘的漆黑藤蔓，将来不及逃跑的小胖子捆了个结结实实！
“嘶！好痛啊！救救我……”
小胖子痛得大叫，但越是挣扎藤蔓越是收紧。
昂贵的衣服被扎得破破烂烂，白皙的皮肤也被勒出道道血痕。
其余人包括艾隆在内，也被巫师学徒海格露得这一手镇住，噤声不言。
海格见状满意地点点头，复又念出晦涩的咒语，那漆黑的藤蔓这才慢慢枯萎化作灰烬飘下。
“永远不要招惹比自己实力强大的巫师，这是我对你们的忠告！”
“好了，该说的也都说了，现在想退出还来得及！”
话音刚落，有两名脸色难看的贵族少年便弯腰行了一礼，头也不回地转身离开了。
又等了片刻，确认没有人退出，海格这才大手一挥，起身带路。
“跟我来吧！先去你们的住处安顿下来。”
一行人穿过宽阔的大厅，幽暗的走廊，又经过满是行色匆匆灰袍人的广场。
这才沿着一条狭窄的石梯拾级而下，抵达了潮湿阴冷的地下走廊，走廊两侧各有数间石室分布。
“喏！就是这里。”
“灰堡虽大，每一寸空间都是有用的。如果不想住在这种地方，就争取早日晋升学徒吧！”
海格将新人领到住处，交代了灰堡的规矩，又每人收了一百金币，这才满意地扬长而去。
见海格离开，其他人也不再绷紧神经，纷纷议论起来。
也有聪明人，注意到部分石室悬挂的警告牌，趁其他人还在消化灰堡见闻，悄悄进了那些无主的石室。
艾隆将海格讲述的灰堡规矩默默记在心底。
等其他人都进了石室，这才慢悠悠地选了一间已经有三个人的石室进去。
“这是什么鬼地方啊？！”
才刚进入石室，就有人惊呼。
艾隆定睛看去，一只蟑螂正飞速钻入石壁的裂缝中。
“省省吧，忍这半年，各位出去之后也都是受灰堡庇护的人了，相信无论是继承爵位还是继承商号，都是一个加分项！”
有黑发少年已经在床上铺好了被褥，懒洋洋捧着一本画着大胸女人的艳情小说阅读起来。
“等我成了巫师，哼哼……”
那名被海格狠狠教训的小胖子赫然也躺在床上，哼哼唧唧的涂抹着药膏。
“不行不行！这地方压根不是人呆的！我要回家……”
刚刚那名被蟑螂吓到的少年连连摇头，连行李也忘了拿就要往门外走。
艾隆见状耸耸肩，抱着有枣没枣打两杆子的想法，热心地捡起地上的包袱，叫住了对方：
“朋友，别忘了行李。”
“谢谢谢谢……这糟糕的环境！让我的脑子都不灵光了。”
那少年连连抱怨，一边接过行李，一边道谢后径直朝着门外走去。
姓名：卡尔·波利
年龄：15岁
资质：无（无可复制选项）
血脉：无（无可复制选项）
天赋：无（无可复制选项）
意料之中的没有收获，艾隆倒也不怎么失望。
放下行李，转过头艾隆又换了一副怜悯的表情，迎上了正满头大汗涂抹伤口的小胖子。
“朋友，看样子你需要有人帮你涂一下药膏。”
……
“听我表哥说，想要成为巫师，最重要的是资质。”
“如果没有资质，哪怕有再好的冥想法，也没办法成为巫师。”
一个沙漏时过去，凭借成年人的口才，艾隆已经和爱好艳情小说的维克多，以及小胖子纳威混熟了。
“整个灰堡的巫师，除了身为3级学徒的堡主，两位2级学徒的副堡主，就只有被三位堡主收为弟子的【灰堡十子】了。”
维克多放下手中的小说，颇有几分自得地对艾隆讲述着所谓的内部消息。
“刚才的【荆棘藤蔓】海格，就是其中之一。”
“而我的表哥，是比【荆棘藤蔓】海格排名还要高2个位次的【蚀骨之毒】查理。”
“副堡主才是2级巫师学徒，那【灰堡十子】岂不是只有1级学徒了？”
纳威闻言忍不住嘲讽道。
“名头起这么响亮，搞半天只是1级学徒而已！”
“呵呵……”
维克多不屑一笑，闭口不言。
不是艾隆，他才不会跟一个什么都不懂的纨绔子弟说这么多。
要知道附近几个王国境内，只有灰堡这里才有一位三级学徒！
“对了！维克多，刚才在灰堡外面，海格说的巫师信物是……”
艾隆见有些冷场，不紧不慢地开口试探道。
“巫师信物？”
维克多诧异地看了艾隆一眼。
“这东西有什么好说的？”
“不过是用魔石粒打造，能释放特定频率魔力的物件罢了。”
“一般都是灰堡的巫师学徒，随手送给家族后辈的小礼物。”
“小礼物吗？原来如此……”
艾隆平静地点了点头，心中泛起了波澜——
魔石粒！
果然，单纯的信物应该没有什么能量。
这魔石粒，大概率才是能量的真正来源！
想到面板上仍旧显示为【无】的资质一栏，艾隆心中已经隐约有了想法。
包括维克多和纳威在内，至今他还没有遇到拥有资质的存在。
【荆棘藤蔓】海格或许拥有资质，但却不是现在的他能够接触的。
倒是那位【蚀骨之毒】查理，或许可以借助维克多的关系接触一二。
想来能够晋升1级学徒的存在，就算不是什么天赋异禀之辈，多少也该有点巫师资质……