暗金恐爪熊浑身浴血的躯体在意识空间中微微颤抖，每一道伤口都渗出幽蓝的灵液，在空中凝成细碎的符文。
肖星想要触碰那些伤口，却发现自己的手掌径直穿透了妖灵的身躯。
“别白费力气。
“暗金恐爪熊甩动沾满血痂的熊掌，震碎一片悬浮的符文，“这不是真实伤势，是你血脉暴走时，我强行压制力量留下的反噬。
“它琥珀色的竖瞳突然泛起猩红，“苏灵的死...你想复仇吗？“
肖星浑身一震，苏灵染血的银质发饰在记忆中一闪而过。
意识空间突然剧烈晃动，无数破碎的画面在虚空中炸裂：苏灵巨狼利爪撕碎的惨状，还有自己失控时周身暴涨的暗金色妖火。
“你的血脉正在觉醒，但远远不够。“
暗金恐爪熊的声音突然变得悠远，“
还记得苍梧山断龙崖的地脉共鸣吗？
那里埋藏着暗金一族的试炼场——想要力量，就去直面真正的恐惧。“
话音未落，空间突然扭曲成漩涡。肖星感觉有尖锐的刺痛刺入灵台，暗金恐爪熊的虚影将一枚发光的兽爪按进他眉心：“记住，真正的力量不是愤怒的宣泄，而是...掌控。“
当肖星再度睁开眼，发现自己仍跪在苏灵的尸体旁。
巨狼的身影已消失在沙暴中，唯有掌心的青铜令牌滚烫如烙铁，隐隐浮现出与兽爪印记重叠的古老图腾。
肖星颤抖的指尖刚触到苏灵颈侧，那抹若有若无的脉搏让他浑身血液几乎凝固。
少女睫毛上凝结的血珠随着呼吸轻轻颤动，嘴角溢出的黑血却昭示着剧毒正在蚕食生机。
他猛地撕开苏灵染血的衣襟，只见心口处暗紫色的毒纹正顺着经络蔓延，如同蛛网般缠住跳动的心脏。
“撑住！“
肖星咬破舌尖，将带着灵力的精血渡入苏灵口中，同时运转体内暗金灵力护住她的心脉。
意识空间突然泛起涟漪，暗金恐爪熊虚影踏着符文显现，巨掌凌空拍下，一道金光没入苏灵体内。
原本狂暴的毒素竟如同遇到烈日的薄雪，在经脉中急速消融。
当肖星抱着苏灵跌跌撞撞冲进山洞时，少女苍白的脸颊已恢复一丝血色。
他将兽皮铺在干燥的岩壁下，正要起身寻找草药，却突然发现自己小臂上被巨狼抓伤的伤口正在愈合。
焦黑的皮肤下泛起暗金光泽，原本侵入体内的麻痹毒素，此刻竟化作暖流在丹田游走。
“这是...“
肖星震惊地握住拳头，感受到经脉中奔涌的力量比之前浑厚数倍。
洞外传来暗金恐爪熊低沉的吼声，声波震落洞顶碎石，却在触及肖星周身时化作温和的灵力，修补着他透支的经脉。
苏灵突然发出微弱的呓语，纤长的手指无意识抓住肖星衣角。
月光透过洞口洒在她染血的发间，映得那枚银质发饰闪烁微光。
肖星轻轻拭去她嘴角的血渍，暗自发誓：“等你醒来，我们一起讨回血债。“
月光在洞壁投下斑驳暗影，肖星摩挲着青铜令牌的指节突然顿住。
妹妹肖凝儿扎着红头绳的笑脸在脑海中一闪而过，她临走时攥着自己衣角的模样，与此刻怀中苏灵的颤抖如出一辙。
光辉之城高耸的城墙是否还在？
那些在巨狼袭击中失散的族人，是否已经平安返回？
剧烈的咳嗽声骤然撕裂寂静，肖星几乎是条件反射般抄起地上的匕首。
当看清是苏灵蜷着身子挣扎起身时，他慌忙将匕首甩到一边，探手扶住少女摇摇欲坠的肩膀。
苏灵沾着血痂的睫毛微微颤动，看清眼前人面容的刹那，苍白的脸颊突然泛起不正常的红晕。
“我还以为再也看不到你了呢！
”苏灵的声音带着哭腔，染血的手指死死揪住肖星的衣襟，仿佛抓住最后一根救命稻草。
她整个人都在发抖，发间还沾着未干的沙尘，却不管不顾地扑进肖星怀里。
温热的泪水浸透他破损的衣衫，混着伤口未愈的刺痛，让肖星僵在原地。
“没事了。”
肖星僵硬地抬起手，最终轻轻落在苏灵后颈。
暗金恐爪熊治愈的灵力在体内流转，此刻却化作心口乱窜的火苗。
他望着洞外渐隐的月光，突然想起妹妹每次受惊都会钻进他怀里的模样，可此刻怀中颤抖的身躯，却让他心跳快得有些陌生。
苏灵泛红的眼眶逐渐清明，她后仰着身子打量肖星缠着布条的手臂，突然瞳孔微缩：“你的伤...怎么好得这么快？
“话音未落又像是想起什么，猛然攥住肖星的手腕追问：“咦？凝儿、紫芸他们呢？“
肖星喉结滚动，目光下意识避开少女探寻的眼神。
洞外呼啸的山风卷着枯叶扑进洞口，在两人脚边堆成凌乱的漩涡。
“他们应该回去了，应该...“他的声音越来越轻，最后几个字几乎消散在风里。
指尖无意识摩挲着令牌边缘，妹妹临走前塞给他的糖块仿佛还带着余温，此刻却像块烧红的烙铁，烫得心口发疼。
苏灵突然将肖星搂进怀里，发间沾染的血腥气混着若有若无的山茶花味。
她轻轻拍着肖星后背，动作像哄孩子般温柔：“一定的，凝儿那么机灵，聂离又擅长隐匿术。
光辉之城的结界坚不可摧，他们一定会没事的。
“她的声音带着不容置疑的笃定，掌心的温度透过单薄衣衫，将肖星心底翻涌的不安熨烫平整。
洞外传来暗金恐爪熊低沉的咆哮，声波震得岩壁簌簌落石。
肖星反手抱住苏灵，突然意识到自己的指尖还在微微发颤。
或许正如暗金恐爪熊所说，想要守护珍视之人，他必须变得更强——强到足以跨越苍梧山的试炼，强到能撕碎所有威胁的阴影。
山间晨雾漫过洞口时，肖星正将最后一剂草药敷在苏灵结痂的伤口上。
这几日暗金恐爪熊虽未现身，却总会在深夜送来带着露水的灵植，那些散发着微光的叶片碾成药泥后，竟比寻常疗伤圣药还要见效。
苏灵苍白的脸颊已恢复血色，此刻正歪着头看肖星包扎，发间银饰随着动作轻晃，在晨光里划出细碎的亮芒。
“伤口都快好了，还这么小心。
“苏灵伸手去抢肖星手中的绷带，指尖却不小心碰到他掌心的青铜令牌。
冰凉的触感让她突然愣住，盯着令牌上若隐若现的兽爪纹路：“这是...那天你爆发力量时出现的东西？“
肖星动作微顿，将令牌塞进怀里。远处传来暗金恐爪熊的吼声，惊起一群白鸽掠过天际。
“等回光辉之城，我再跟你说。“他别开脸收拾药箱，余光却瞥见苏灵若有所思的表情。
山洞角落的篝火噼啪作响，将两人的影子拉得老长，在岩壁上交织成模糊的轮廓。
第七日清晨，苏灵站在山巅展开兽皮地图。
远处的光辉之城在云层间若隐若现，城墙的轮廓被朝阳镀上金边。“我们该出发了。
“她转头看向肖星，目光坚定，“但在那之前，要不要先去附近的镇子打探下消息？
说不定能知道凝儿他们的下落。“
肖星握紧腰间重新磨利的匕首，暗金灵力在经脉中悄然运转。
山风掀起他的衣角，露出内里未完全愈合的狰狞疤痕。那些在意识空间里看到的画面、暗金恐爪熊的叮嘱、还有妹妹未知的安危，都化作沉甸甸的重量压在心头。
“走吧。“他抬脚踢开脚边的碎石，“无论如何，我一定要确认他们平安。“