胖道人跟随在师兄身后，眼角余光四处乱瞟，一副魂不守舍的模样。
当听闻甫怀道人的身份，他竟不由自主地发出一叹哀声。
盖砚舟闻声，面无表情地缓缓回身，目光冷冽如冰，直直逼视着胖道人。
他们一行三人，本该在两刻钟前，便能赶至此地。
可他这位师弟一路上尽是兴妖作怪，不是装作头疼脑热，便是谎称岔气腹痛，拖延行程的手段，可谓花样百出。
孟烈山倒是对师弟展现出十足耐心，言语间还搬出“洞彻世情，趋吉避凶”的灵觉玄异，千方百计地袒护师弟。
直至临近静湖百里外，师弟仍以法力告罄为由，赖在原地歇息回气。
盖砚舟见此情形，气得七窍生烟，恨不得一掌拍出，直接将这惫懒师弟震毙当场。
不过，他们三人长途奔袭，法力确实虚耗甚多，倘若稍后与人斗杀起来，恐难以全力施展神通。
因此，师弟所为也并非毫无道理。
西陵原灵机匮乏，若按部就班地入定回气，至少还得耽误半个时辰。
此前师弟在崇氏神殿，曾含愤对孟烈山出手，已将紫金钹的用途暴露无遗。
盖砚舟也不必再遮遮掩掩。于是，师兄弟各自从紫金钹中引出一缕精气，二人分而食之，缓缓炼化为自身法力。
不过一盏茶的工夫，二人便觉法力充盈，圆满如初。
盖砚舟亦借此机会，留意着孟烈山回气的手段。
只见孟烈山负手而立，未见多余动作，刹那间，一座乌沉古塔的虚影自他头顶隐隐浮现。
八方灵机便缓缓聚拢，尽数没入孟烈山体内。
盖砚舟目睹此景，不禁暗暗赞叹。
本命法宝当真妙用无穷，待此事落定，他须要即刻着手熔铸法宝，力求先行同辈修士一步，不使自己因外物受限而再受他人威迫。
此刻，在盖砚舟凌厉目光的注视下，胖道人拱肩缩背，噤若寒蝉，不敢再胡乱造次。
盖砚舟定了定心神，自袖中取出一枚灵光黯淡的法符，袖袍轻扬，将法符徐徐送至甫怀道人面前。
他嘴角微扬，似笑非笑，悠悠开口道：“我无意间截获此符，想来应是甫怀道长不慎遗落之物，故而特来物归原主，还望道长莫要见怪。”
甫怀道人一挥手中拂尘，那张悬于半空的混元一气符，霎时化作缕缕灰烬，飘散无踪。
他面沉似水，冷然言道：“贫道素来不喜虚与委蛇，尤其是尔等这些滥杀无辜的狂徒贼子，更是天理难容，人人得而诛之！尔等无需再多费唇舌，尽管动手便是。”
盖砚舟倒也未被甫怀道人这番疾言厉色所激怒，清虚派修士皆是这般嫉恶如仇的脾性。
他只是暗暗惋惜，那法符上早已被他种下异虫剧毒，只要沾上那么一点，便会瞬间毒发，骨肉皆化，形销神灭。
若能轻松除掉这一劲敌，便可借此震慑孟烈山，令其心生忌惮，不敢做出过河拆桥之举。
至于其余未明之事，自能从那两个小辈口中撬出真相。
此时，眼见偷袭之策事败，甫怀道人言辞间又丝毫不留余地，盖砚舟冷哼一声，侧目瞥了一眼孟烈山。
孟烈山淡淡一笑，从容向前踱出一步，双手依旧背在身后，仅微微颔首致意：“今日有幸得见清虚派高人仙姿，实乃孟某三生修来的福分。”
他也不等甫怀道人答礼，便径直言道：“孟某久闻清虚派乃神洲大地道德圭臬，门中修士皆为光明磊落的君子贤士，孟某向来钦慕至极。”
“清虚派山门高踞中州空明穹陆，甫怀道长不在这等钟灵毓秀的洞天福地清修，却不辞数百万里之遥，远赴北地偏荒之所，想必是在为昭明玄府奔波劳碌。”
“方才孟某有幸聆听道长金玉良言，道长言称凡伤天害理之辈，天下人皆可诛之。”
“此言大善！”
言罢，孟烈山话锋一转：“道长既心怀浩然正念，却不知对昭明玄府暗中搜捕异见修士，炼制成道兵这等逆天悖理之事，有何看法？”
甫怀道人猛地抬头，目中神光迸射，直直逼视孟烈山，满面惊疑。
孟烈山嘴角勾起一抹讥诮笑意：“若想人不知，除非己莫为。甫怀道长何必这般失态？”
言罢，他面色一寒：“昭明玄府滥施酷刑恶法，戕害生灵，其罪滔天，天下众修当共击之！”
甫怀道人神色肃穆，沉吟不语。
羽幼蝶见甫怀道长刚刚还义正词严，凛然不可冒犯。转眼间，竟被那昂藏大汉寥寥数语驳得缄口无言，不由惊得杏眸圆睁。
她满心好奇，靠近顾惟清，轻声问道：“那道兵是什么东西？”
顾惟清乍闻“道兵”二字，亦是微微一怔。
他曾在《玄始游观》通物篇中，看过有关道兵的记载。
周师对道兵的描述颇为详尽，从形貌、特性乃至炼造法门，皆一一罗列，只是书中并未言明这些内容源自何处。
道兵之法，溯其根源，乃起于上古魔门灵殇派。
此派山门隐匿于南国无边无垠的长生林海深处，门中弟子皆修炼《三洞往生炼魂咒》。
此咒阴邪至极，专以活人修士为炼材，熔铸肉身魂魄为傀儡道兵。
一旦道兵炼成，往往无痛无惧，且对御主唯命是从。
道兵炼制之法，分为死祭与生炼二途。
此二法皆需以修士为基，所用炼材道行愈高，成就道兵威能愈强。故而，灵殇派为铸就凶煞邪兵，不惜铤而走险，四处捕捉修士。
死祭之法炼制相对简易，需寻死亡未逾七日、肉身完好无损的修士。
以此法炼就的道兵，虽尚存生前七成功力，然魂魄早已离散，往昔神通术法尽化乌有。待到斗战之际，仅凭本能驱使法力，徒具原形，难展生前之威。
而生炼之法，则严苛至极。需以炼魂咒拘禁修士魂魄，令其神智清醒如初，历经九九八十一日生生炼化之苦。
其间，再以锁魂针钉入天灵、膻中、丹田三处要穴，强行镇住一缕生魂，令其永世不得超脱！
如此炼就的道兵，保有生前大部分识忆与灵智，一应神通术法亦分毫不损，斗战时全无退避畏怯之意，反比生前战力更胜三分。
灵殇派为炼制道兵，大肆捕捉屠戮各方修士，致使神洲人心惶惶。
这般倒行逆施之举，终惹得玄魔两道震怒，群起而攻之，灵殇派门人因此死伤殆尽。
道统覆灭前夕，灵殇派末代掌门包藏祸心，竟将门中诸多阴邪秘法公诸于世，致使灵殇余毒流传至今。
未曾想，昭明玄府竟然也炼制此等邪祟之物。
羽幼蝶听闻这番秘辛，一脸不以为然：“我还当是什么惊天动地的大事呢，这道兵不就跟崇氏大巫炼造的神殿护卫差不多嘛。”
“那大巫手段狭隘，炼造护卫只会用自家族人。可这道兵却不同，能用邪魔外道当作炼材，比如那些胡乱吃人的妖猿，如果能把它们炼成妖兵，用来守卫印月谷，我也不会嫌弃它们。”
“用道兵来欺善害人，那就是坏，用道兵来除邪惩恶，那便是好。”
她眸光流转，望向顾惟清，巧笑嫣然：“你说是不是这个道理？”
顾惟清笑道：“仁者见仁，智者见智。”
羽幼蝶所言虽有几分道理，可这等邪术一旦失了约束，难保不会有人心生恶念，肆意捉人去炼道兵。
届时，你究竟是正是邪，可由不得自家说了算。
甫怀道人垂眸静默良久，他不喜在口舌之争上耗费心力，可论及正邪之辨，却也绝无半分退让之意。
承阳宫遥御昭明玄府，于无终山北咽喉要地，布设重重法坛禁阵，只为抵御妖庭南侵。
只是布防之地绵延广阔，处处皆需严防死守，调配人手之际，难免捉襟见肘。
昭明玄府登记在册的修士虽多达数十万众，然大多道行低微，平日里只负责搜寻宝材灵物，或栽植奇花异草，打理些琐碎杂务。
至于道行高深的修士，本就如闲云野鹤，不乏栖身之所。
他们大多为利而来，并非人人甘冒奇险，愿去无终山北，与神通诡谲莫测的妖邪浴血厮杀。
玄府为免苍生罹难，不得已行炼造道兵之举，且所取道材尽是恶贯满盈、犯下累累杀孽的邪魔外道，由此而言，也无可指摘。
然而，炼制道兵终究有悖天理人和，是非对错，实难理清。
甫怀道人叹息一声，随后昂首而立，沉声言道：“天理公道，自在人心。玄府此举，乃舍一家之小义，就天下之大义。”
“然尔等阴谋鬼祟，行法害人，究竟所图为何，自当心知肚明，何必在此大放厥词，诋毁正道名节！”
孟烈山击掌而赞，声如洪钟：“好一句‘舍一家之小义，就天下之大义’！道长此言，振聋发聩。实不相瞒，我等此番前来，恰似昭明玄府所行旧事，为成苍生伟业，不得不舍弃西陵原万千众生之性命。”
甫怀道人闻言，不禁眉头大皱。
孟烈山神色坦然，不疾不徐道：“此事干系重大，道长虽为清虚派上修，也绝非能凭一己之力独断。若此处有玄府同道在侧，不妨请出来一同论议，孟某愿将此行隐秘和盘托出，以正视听。”
甫怀道人忽觉心间涌起一股奇异难明的悸动，似有股无形意念推搡着他，令他迫不及待地想要畅所欲言，将诸般事机原委尽数道明，仿佛唯有如此，方能解开这纷乱困局。
他道基坚如磐石，心境光明澄澈，而此刻，却似有一层蒙蒙阴霾悄然覆来，犹如明珠蒙尘，让他心间郁悒难舒，烦闷不畅。
甫怀道人心知此状极为不妥。
眼前这昂藏大汉道行高深，气机诡谲，定怀有蛊惑人心的邪术，能诱使自己吐露根本隐秘。
甫怀道人有心抢先动手，可这三名邪修颇为警觉，始终游走于符阵枢机外，令他难以施展禁锁之术。
正当他心绪纷乱、犹豫踌躇时，竟忽然失了分寸，唇齿微启，似要吐露心中真言！
在这千钧一发之际，顾惟清身形如电，抢步而出，正正挡在甫怀道人身前。
顾惟清轻挥衣袖，一道漾漾清光拂出，澄澈似琉璃，莹润若秋水，仿佛灵泉涤世，将周遭纤尘异气排荡一空，重归朗朗空明！