七月十四的子夜，黑云吞没了最后一颗星子。李卫国带着小队攀上鹰愁涧时，山风正把傩戏的鼓点从深谷里卷上来。新兵柱子踩到湿滑的岩藓险些坠落，被杨大栓铁钳般的手掌拽住——猎户粗粝的掌纹里还沾着给瘫痪老娘采药时蹭的接骨草汁。
暴雨如注，峭壁在闪电中忽隐忽现，仿佛上古巨兽参差的獠牙。腐叶堆里蒸腾起硫磺味的白雾，与山涧翻涌的水汽纠缠成诡异的灰蟒。李卫国的军靴碾碎一窝行军蚁，暗红的蚁酸混着雨水渗进绑腿，灼得旧枪伤隐隐作痛。
“把棕蓑衣浸透溪水。“李卫国低声嘱咐，喉结上的刀疤在闪电中泛着冷光。那是辽沈战役留下的印记——昭和十九年的冬天，关东军特遣队的刺刀切开他咽喉的瞬间，战壕里炸开的炮弹将日本兵的上半身轰成了血雾。
陈启明就着月光在弹药箱上写遗书，派克钢笔突然漏墨，蓝黑墨水在“吾妻秀姑“的称谓上晕开大团污渍。书生的手指在颤抖，他想起去年离家时，肺痨末期的父亲蜷缩在雕花拔步床上，用鸡爪般的手攥着这支钢笔：“省立师范...要出个...教书先生...“。此刻笔帽内壁“文心报国“的刻痕里，正渗进崖顶滴落的冰冷雨水。
杨大栓将浸透溪水的棕蓑衣分给众人，猎户的鼻腔突然翕动。三年前追猎受伤黑熊时，他在同样的腐殖质气味中嗅到过血腥——那夜他拖着熊尸下山，却在乱葬岗撞见土匪活埋盐商。粗粝的手指无意识摩挲腰间荷包，褪色的鸳鸯戏水绣线下，民国三十八年的婚书已被体温焐得发软。镇东染坊的哑女秀姑，此刻是否正在油灯下织那匹靛蓝土布？
“十二匹...十七！“李卫国突然绷紧脊背。最后一匹驮马的麻袋破洞处，半只虎头鞋的金线在雷光中刺痛所有人眼睛——七天前赵家坳被劫的男婴，百日时穿的正是这双绣着八卦辟邪纹的鞋。山风裹来浓重的云土味，混着独眼龙沙哑的狞笑：“等把这批货送到凭祥关...“
三发红色信号弹腾空的刹那，二十斤炸药在古栈道榫卯处轰然炸响。年久的柏木发出垂死的呻吟，断裂的栈板裹着土匪坠向深渊。惨叫声撞在百丈绝壁上，碎成无数血色回音。李卫国拽着麻绳凌空荡下时，瞥见独眼龙正举枪瞄准岩缝中的陈启明。
“低头！“暴喝与枪声同时炸响。子弹擦着书生耳畔掠过，将匪徒的天灵盖掀飞。温热的脑浆溅在派克钢笔上，陈启明突然想起父亲临终时的场景——痰鸣声中，老人用指甲在床板上抠出“报国“二字，木屑深深嵌进龟裂的指缝。
机枪突然哑火。李卫国冲上鹰嘴岩时，杨大栓胸前的血花正在雨中绽放。猎户的手指仍紧扣着扳机，怀里的荷包摔落在泥浆中。李卫国拾起那张民国三十八年的婚书，被血浸透的“八月初六迎娶“字样下，还粘着朵干枯的茉莉——那是秀姑发间常别的白花。
“有内鬼...“垂死的猎户攥住李卫国手腕，沾血的指尖在他掌心画出残缺的八卦。远处传来的捷克式轻机枪点射声让所有人血液凝固——本该留守镇公所的二班，此刻的枪声竟出现在土匪撤退的西南隘口！
李卫国的记忆突然闪回昨夜。父亲李长庚在祠堂擦拭祖传军刀，刀刃上映出账房老周阴鸷的脸。那佝偻老头正往神龛后的暗道张望，手中算盘珠的滑动节奏，竟与省城特务接头时的摩斯密码暗合。
“保护孩子！“李卫国将婴儿塞给柱子，反手抽出背后的大刀。刀光闪过，两个扑向驮马的匪徒应声倒地。混战中摸到独眼龙腰间硬物——半块刻着太极图的青铜虎符，断裂处还沾着新鲜血渍。这物件他在父亲收藏的马帮旧物中见过完整版，背面“滇桂通途“的阴刻篆文与残片严丝合缝。
同一时刻，青岩镇祠堂内烛火摇曳。李长庚颤抖的手揭开梁上八卦镜，铜绿斑驳的镜背在烛光中浮现山川纹路——正是马帮密道全图。老人从镜框夹层抽出泛黄的《青岩志》，咸丰年间的记载赫然在目：“鹰愁涧下有暗河，通凭祥关外...“
瓦片突然轻响。账房老周握着匕首从梁上扑下，刀锋直指老人后心。李长庚闪身撞翻烛台，火苗瞬间吞没了刚取出的密道图拓本。翻滚的账房先生露出腰间皮套——美制柯尔特手枪的握把上，青天白日徽记在火光中一闪而逝。
染坊后院，秀姑的织机发出异响。哑女苍白的手指抚过靛蓝染布下凸起的金属部件，三长两短的震动频率让她的睫毛微微颤动。掀开染缸下的暗门，密室中美制电台的指示灯在黑暗中诡谲闪烁。墙上的全省交通图钉满红点，梧州、柳州、百色...每个标记都对应着近期剿匪战役的坐标。
当她摸到暗格里半块青铜虎符时，门外突然传来脚步声。秀姑迅速将染布盖住发报机，织梭在掌心翻飞如蝶。月光透过窗棂，照见她脖颈处的淡紫胎记——那形状竟与李卫国手中虎符的断裂处完全吻合。
黎明前的验尸现场，陈启明突然惊呼：“这些不是普通土匪！“他举起具尸体的右手——虎口厚茧的位置显示长期使用日式三八式步枪。李卫国扒开尸体衣襟，胸口赫然露出青天白日徽刺青。王团长闻讯赶来时，电报机的哒哒声正撕破山间晨雾：“急电！黑风寨与台湾方面确认存在电台联系！“
柱子怀中的婴儿突然啼哭，襁褓里掉出枚八卦铜钱。李卫国捏碎边缘的蜡封，微型胶卷的银光刺痛他的眼睛——那是去年省城军统站失窃的滇南驻防图。
山风掠过杨大栓的新坟，卷起未烧尽的纸钱。李卫国望着镇东染坊升起的炊烟，突然想起爆炸前听到的铜铃声。记忆如闪电劈开迷雾——三个月前茶馆围剿行动失败那日，檐角那串青铜铃铛的震动频率，与昨夜秀姑织机的异响完全相同。
染坊后院的染缸咕咚冒泡，靛蓝汁液下，半块青铜虎符正在化学药剂中缓缓溶解。秀姑对着梳妆镜撕下脖颈处的胎记，人皮面具下真正的肌肤上，赫然烙着“军统特别行动组“的刺青编号...