小荆村，一片死寂，空气中似乎都还残留着血腥的味道。
七月炎热的天气，尸体早就处理埋葬了，但还是有淡淡尸臭的味道飘散。
常升与耿炳文走在村子里，到处查看。
“长兴侯怎么看？”常升开口问道。
耿炳文道：“血洗三百多口人的村子，没有个三五百人是难以做到的。”
“这么多人马，痕迹必然清理不干净，肯定会留下踪迹。”
常升点了点头，道：“我也是这么认为的。”
“国公看这马蹄印。”耿炳文蹲下，道：“这群凶贼还有数量不少的马匹。”
“他们可能就是随时机动，只要有村民逃跑，就能快速追击。”
常升道：“锦衣卫根据当时村民尸体的分布，确实发现一些尸体，是马匹蓄力冲击，出现的巨大伤口。”
他冷笑一声，道：“这些凶贼，一开始就做好所有准备的。”
耿炳文不无忧虑的说道：“天子脚下，潜藏着这样一股凶贼，真是难以想象。”
“是啊。”
常升也是叹息一声，道：“前日夜里，陛下就下旨，增调了一卫禁军戍卫皇宫，五城兵马司也是全副武装，满城搜捕。”
“有马匹还有兵器弓弩的凶贼。”
“到底是谁蓄养的？”
这个问题，耿炳文根本不知道怎么回答，他想了想，道：“他们藏不住的。”
陛下出手，全面展开调查。
要想在金陵城隐藏这么一支力量，根本不可能做到。
茹常与蒋瓛从另外一头走了过来，双方碰头大致说了情况后，蒋瓛道：“锦衣卫根据村外马蹄印追踪下去，发现他们朝着镇江府去了。”
“镇江府？”
常升一怔，道：“距离案发已经过去三天，这个时候还能追踪到他们？”
“对锦衣卫来说，并不是难事。”蒋瓛不无自信的说道：“几十匹马，他们就算是分散，只要圈定时间、地点范围，就能通过调查有马的人家马儿的活动情况，看看这几天谁家的不在。”
“谁要是不在，说不清楚，那么嫌疑自然就大了。”
能够买得起马的人家，肯定不是普通的老百姓。
买了马的，还会在官府登记。
只要从这方面入手调查，肯定能抓到蛛丝马迹。
“有没有可能是军马？”
茹常突然的说了这么一句，当场三人都愣住了。
身为兵部尚书的茹常，他不可能不知道军马与普通马的区别。
单单从马蹄印的大小深浅，就能判断出来。
那么他这句话的含义是什么，不言而喻。
首先就是要把军队给排除了。
这一点不是一般的重要。
要是军队的人干的，那就更严重了。
“不是。”
蒋瓛道：“军马蓄养都是有专人照料的，不管是吃喝还是训练上，都不是普通马能比较的。”
“军马一般都很健壮，奔驰有力，速度极快，马蹄更是厚大。”
“小荆村发现的马蹄印，大小不一，但几乎都是浅小的印记。”
茹常这才恍然大悟，道：“原来如此。”
众人：“……”
你想这么说，何必这么装傻充愣的，你好歹是兵部尚书啊。
“茹部堂以为，后续该如何进行？”
常升问道。
茹常道：“马匹的事情，锦衣卫追查。”
“凶徒不可能人人骑马，来去无影很快，血洗完就走。”
“这些人不可能在一个地方，但必然分散在金陵附近。”
“以小荆村为中心，马上展开周遭所有的村镇调查，看看当天晚上，有哪些人不在，或者是第二天大清早就出现的。”
“只要行迹反常，一律拿下！”
看得出来，茹常早就有调查思路的。
之前的话，真就是要先把军队的嫌疑给洗清。
“国公，长兴侯，蒋指挥使，我们分头行动吧。”
“陛下给我们三天的时间，要抓紧了。”
茹常身为主导调查的，他这么说，大家伙都没有意见。
三天时间很是紧迫。
要是完不成，一个个都别想落到好。
……
“你怎么在这里？”
朱允熥微微诧异的说道。
“臣是来谢殿下救命之恩的。”应天府尹李平河俯身说道。
“不必了。”
朱允熥摆手道：“这次你应天府出了这么大的事，你要是调查不清楚，自己也难逃罪责。”
李平河遇刺，最终被五城兵马司及时救下。
自然是朱允熥所为。
上元县官差灭门，李平河这个府尹很可能也会是幕后凶手的目标。
做出这个猜测后，朱允熥立马派人通知兵马司指挥使。
兵马司的指挥使是勋贵的一个伯爵，听了朱允熥的吩咐，就派了人手去，正好赶上。
李平河得知后，对朱允熥自是感激万分。
“殿下放心，臣必定揪出凶贼。”
“嗯，好生做事吧。”
“殿下慢走！”
朱允熥朝着鸡鸣寺而去。
他在盘算着等下该如何交涉。
“殿下，秦王的车驾。”
巧了。
朱允熥前脚到鸡鸣寺，后脚朱樉也到了。
“二叔！”
“三侄子！”
两叔侄见面，很是客套了一番。
随后两人入内，朱樉像模像样的上了一炷香，朱允熥却不为所动，半点动静都没有。
“三侄子，来了不上一炷？”
“我不信佛。”
朱允熥随口应道。
闻言，朱樉晒然一笑，道：“你叫我来鸡鸣寺，自己却不上香，反倒是我上了，这是什么道理。”
朱允熥笑而不语。
两人并肩走在鸡鸣寺内，僧侣想要来拜见两人，都被打发走了。
这到处都是朱允熥与朱樉的护卫把守。
“这两天的事，闹的人不安宁。”
“小心一点总没错。”
朱樉感叹了一句，道：“三侄子，有什么话你派个人来说一声就行，没必要亲自约个地方。”
“有些话就怕隔墙有耳。”
朱允熥淡淡的说道。
“哦？”朱樉惊讶道：“三侄子是有什么话怕听到的。”
“二叔，侄儿就坦言了吧。”
朱允熥看着别处，轻声道：“二叔想做太子吧？”
朱樉神色大变，有些不自然的恼怒，道：“你听谁乱嚼舌根子的，没有的事。”
“这话不能传到你皇爷爷那里，听到没有！”