江南，南京紫禁城的琉璃瓦在细雨中泛着青光。
五更天的朝会上，首辅马士英将山东密报重重拍在金砖地面：“刘崇德这厮竟将了我等一军！“
奏疏在群臣手中传阅，文华殿内渐渐泛起骚动。
镇守太监韩赞周瞥见龙椅上朱由崧攥着玉圭的手青筋暴起——这位弘光帝最忌讳的，正是“正统“二字。
“昔日靖难之役，燕逆僭位致使天下板荡。“
礼部尚书钱谦益出班时，腰间玉带撞得叮当响，“今若山东复立藩王，则江南半壁亦难称正朔。“
此言切中要害，朝臣们望着丹墀下那方“代天理物“的匾额，忽然觉得墨色都黯淡了三分。
自崇祯帝煤山殉国，南京这群衣冠人物便以“天子守国门“自诩，可若是北边再出个“监国“，这出戏还怎么唱？
沈度还真的拿捏住了南明小心思，他们最担心的莫过于山东行省推出朱姓王爷另立一位新皇帝。
皇帝嘛，只有唯一性才有用，才会有权威性。
如果这天下到处都是大明皇帝，南明存在的价值大大减弱，更别说号令四方了。
所以说，山东这边不着急，南明那边可就成了热锅上的蚂蚁。
首辅马士英定下调子：“无论如何不能让山东行省推出藩王，要稳住他们......”
此时兵部尚书史可法突然出列，声如裂帛：“当务之急乃整饬江北四镇！高杰跋扈、刘泽清贪黩，若不削其兵权，恐生肘腋之变！“
马士英冷笑一声，袖中露出半截黄绫——那是四镇总兵联名保举他入阁的“劝进书“。
“史阁部忧国之心可嘉，然江北将士浴血护驾，岂容妄议？“
两人目光如刀，殿中空气凝滞。
东林余党与阉党旧臣的恩怨，在皇权式微下愈发尖锐。
......
七日后，南明兵部职方司郎中陆焕在济南巡抚衙门见到了刘崇德。
这位山东大吏不慌不忙拨弄着案头的水晶镇纸：“贵使可知，登州水师昨日刚接收了十二门红夷大炮？“
窗外柳絮纷飞，陆焕后背却渗出冷汗——沈度早已暗中整军经武，所谓“另立新君“不过是悬在南明头顶的达摩克利斯之剑。
小朝廷经过一番激烈争吵，朝臣们达成一致，无论如何也要坚决阻止山东行省另立皇帝。
南明皇帝朱由崧下旨，令陆焕与山东谈判。
至于条件嘛，让他酌情处理，只要不是太过分条件都可以答应。
反正是扯皮，济南巡抚刘崇德与南明使者陆焕二人来来回回打口水战，最终达成协议。
双方同意维持现状，也就是山东行省暂不推举新皇帝。
南京朝廷与山东地位平等，相互协作，共同对抗清兵。
当然，为此江南也付出了不菲的代价，山东行省得到了想要的东西。
毕竟山东紧邻河北，是战争的第一线。
清兵是山东和江南共同敌人，这个目标是一致的。
那么，江南有必要在财力上做出贡献。
在地盘上也有大略界限，双方以长江为界，长江东部归山东防守。
其实长江以东有一部分应该归属江南统治，不过他们更愿意依仗长江天险，所以也就不在这一问题上争执。
把扬州划归山东行省防务，看似江南吃亏，山东行省赚便宜，问题在于不管是李自成还是满清军队谁打过来，山东行省的军事压力会更大，反倒是江南朝廷减轻了负担。
没办法呀，东林党就这么点境界，千万不要高看他们。
他们在这边谈，河北境内也快到了短兵相接的阶段了。
顺治元年十月初三，武英殿檐角铁马在朔风中叮当作响。
多尔衮斜倚白虎皮椅，指尖摩挲着青玉扳指：“唐将军，京畿匪患日炽，你可愿为朝廷分忧？“
阶下跪着的唐通浑身一颤，额角冷汗浸湿了孔雀补子。
唐通心里暗惊，难说这是不是道催命符？
自降清以来，昔日八千关宁旧部早被拆得七零八落，如今麾下尽是绿营杂牌。
正踌躇间，忽见镶黄旗都统谭泰冷笑：“莫非唐将军还念着旧主？“
“奴才愿往！“唐通重重叩首，金砖上洇开暗红血印。
殿角铜壶滴漏声声催命，他恍惚看见崇祯十七年三月，自己打开居庸关迎闯王时，也是这般寒意彻骨。
三日后德胜门外，八千兵马稀稀拉拉排出二里地。
粮车不过三十辆，押粮的把总哭丧着脸：“说是剿匪，连豆饼都要掺麸皮...“
唐通攥紧顺刀，忽见道旁枯树上悬着具腐尸，破衣烂衫间隐约露出“顺民“二字。
唐通率领八千军队离开京城之后，在京城周边地区转了一圈，结果连个鬼影都不见，哪有什么匪徒呀。
唐通找不到匪徒，其实一点不奇怪。
在满清军队迫近京城的时候，靠近京城的“匪徒”们早就撤了，哪里会傻不拉几地在这里被绞杀。更何况八旗骑兵扫荡了一次，匪徒那有胆量在京城周边活动？
耽误了不少时间，唐通一想，这可不行，军队所携带的粮草并不多。
现在连多尔衮紧都巴巴地过日子，也不可能给他太多的粮草。
所以唐通决定不再四处寻找匪徒，干脆沿途多弄点粮草，填饱肚子大军直接往南深入，相信早晚会与匪徒遭遇。
能不能找到土匪暂不说，至少回来后好交代。
你看我都穷追猛打，深入到近千里路，功劳大大滴，嗯，即便是没有功劳也有苦劳。
所以说，对于为官之道，唐通还是有两把刷子的，把功夫活干好了比什么都好。
不过唐通想弄点粮食大概要失望了，河北穷的叮当响，想在百姓身上捞好处大概率很难实现。
当然，能抢一点算一点，总比没有好，只是苦了河北的百姓，仅有的救命粮被抢走还算幸运的，不少人头落了地。
唐通搜集粮草也不耽搁南下剿匪，只是边走边打野食罢了。
但是所谓的匪徒连个鬼影都不见。
好吧，也可能匪徒不敢在北部活动，躲在比较远的地方。
唐通率领剿匪军队一路南下，沿途撒出去兵马搜索还是没有发现土匪。
这下子唐通开始犯迷糊了。
你特么让老子出来剿匪。
但是，土匪在哪里？
这天下大得很，总不能让老子追到天涯海角吧。
这一路上唐通没少派出军队抢劫，但是收获很小，河北太穷了。
一路南下一路抢，小半个月光走了半个河北。
永清地界，寒风刺骨。
先锋参将李泌忽觉坐骑躁动不安，抬眼望见三里外土坡上，竟有面褪色“聚贤庄“大旗逆风招展。
副将林保啐道：“定是前明余孽！“
话音未落，破空声骤起。