第81章 平定江夏

刘备果如关羽所说的那样，十日后抵达襄阳。

城门处，关羽早已率领文武官员列队相迎。

“大哥！”关羽快步上前，长揖到地。

刘备连忙扶起：“二弟辛苦了。”

他环视这座曾经熟悉的城池，感慨万千：“一别许久，不想今日竟以这种方式重回襄阳。”

入城后，刘备突然驻足，他看到了当年在荆州时帮他收拾屋子的老吏。

“李公。”他恭敬朝他地拱手。

李老吏赶忙回礼。

“李公，可知景升兄的坟茔在何处？”

李老吏闻言浑身一颤，浑浊的眼中泛起泪光：“回使君，刘荆州葬在城南五里的荒岗上。”

“荒岗？”刘备眉头紧皱，声音陡然提高。

“堂堂荆州牧，怎会葬在荒岗？”

老吏跪地痛哭：“蔡瑁掌权后，刻意冷落，后来曹军入城，更是无人敢去祭扫……”

刘备的手紧紧攥住腰间佩剑，指节发白。

他转身对身后众人道：“明日随我去祭拜刘荆州。”

次日，秋风卷着枯草在荒野上翻滚，几只乌鸦在低空盘旋，发出凄厉的鸣叫。

刘备在诸葛亮、关羽、张飞等人陪同下，来到一处荒草丛生的小土丘前。

“这就是景升兄的安息之地？”刘备的声音有些发抖。

他推开搀扶的赵云，踉跄上前。

眼前的坟茔杂草丛生，连块像样的墓碑都没有，只有半截腐朽的木桩歪斜地插在土里，上面模糊可见“刘”字残痕。

刘备突然跪倒在地，十指深深插入泥土。

“景升兄啊！”

一声悲号撕破荒野的寂静。

泪水顺着他布满风霜的面颊滚落，滴在枯黄的草叶上。

“当年荆州托付之谊，备、备竟让你落得如此境地！”

他记得去年刘表病重时，曾拉着他的手说：“吾子不肖，荆州托于使君……”

那时的襄阳城何等繁华，谁想今日竟葬身荒凉。

他又想起刚来投奔的那年，刘表亲自出城十里相迎。

襄阳城外桃花灼灼，刘表紫袍玉带，执着他手笑道：“玄德乃汉室宗亲，今日至此，荆州之幸也！”

宴席上，蔡瑁出言不逊，是刘表厉声呵斥。

“主公，该回去了。”

诸葛亮轻声提醒。

刘备恍若未闻，只是机械地拔着坟边野草。

忽然，他的手指碰到一块硬物，是半块残破的玉珏。

刘备浑身一震，这是当年他赠与刘表的礼物。

“取笔墨来。”刘备突然道，声音嘶哑得可怕。

当竹简铺开，刘备提笔的手抖得几乎握不住笔。

墨汁滴在简上，晕开如泪痕：

“景升兄：

见字如晤。昔年襄阳一诺，竟成永诀，荆州父老犹在，而兄坟茔荒芜，备之罪也！”

写到此处，笔锋突然折断。

刘备情难自抑，血气上涌，猛地喷出一口鲜血，染红了竹简。

“大哥！”

“主公！”

众人惊呼。

刘备摆摆手，用袖子抹去嘴角血迹。

他解下腰间双股剑，郑重地放在坟前：“此剑随备半生，今日留与兄长，他日必以曹贼首级祭奠！。”

夕阳西沉，将众人的影子拉得很长很长。

返程途中，刘备突然驻足回望。

那荒丘在暮色中显得格外孤寂，就像这乱世中，所有被遗忘的忠义与承诺。

当夜，襄阳府衙灯火通明。

刘备召集众将议事，他在堂上说要将刘琦、刘琮两位公子接回襄阳居住。

一来，刘琦、刘琮需要为刘表服丧，以尽孝道。

二来，需要刘琦在刘表的墓前举行荆州牧的就任仪式，以彰显汉家正统。

另外，他还要将刘表的坟茔迁往岘山重新下葬。

堂下众人都没有意见。

诸葛均对此并不在乎，却偷偷的向赵云问起了江夏的战事。

……

曹休自埋伏失败，折损了许多将领之后，便决定龟缩城内不肯出城。

他命曹真率一部兵马去驻守𫑡县，企图以掎角之势来缓解刘备的进攻。

刘备在得知曹休、曹真分兵据守而成，形成掎角之势后，果然进攻有所缓慢下来。

曹休便命人与曹真联系，准备在黑夜里内外包夹。

曹真平素谨慎，派出探马打探刘备大军的情况。

没多久，探马回报刘备军白日攻城缓慢，夜间士卒疲惫，防守不严。

曹真推测軑城城墙耐久已达极限，再不支援，恐怕城破在即。

于是下令当夜人衔枚，马去铃，偷偷靠近刘备营寨。

与此同时，刘备军大营内灯火稀疏。

诸葛亮轻摇羽扇，立于帐前，目光深邃如潭水。

庞统蹲在一旁，时不时的嘬一口自己的葫芦，嘴角还挂着若有若无的笑意。

诸葛亮仰头看着乌漆墨黑的天空，对庞统道：“曹真此人谨慎多疑，今夜必会有所行动。”

庞统喝了一口葫芦酒：“他若不来，反倒辜负了我们的‘诚意’。”

两人相视一笑，默契尽在不言中。

远处，陈到率领的白毦兵已悄然埋伏在軑城与𫑡县之间的必经之路上。

他们身披轻甲，手持短弓，隐没在夜色中。

陈到目光冷峻，耳畔只有风吹草动的声响，但他的神经却紧绷如弦，随时准备出击。

曹真亲率三千精锐，队伍如一条黑色的长蛇，蜿蜒在荒野中。

曹真骑在马上，目光如鹰隼般扫视四周，手中的缰绳攥得发白。

“将军，前方三里便是刘备军的外围营寨。”斥候低声回报。

曹真抬手示意全军停下，沉声道：“放火为号，烧其粮草与攻城器械，乱其军心，若遇伏兵，即刻撤回，不可恋战！”

士兵们无声点头，随即分散开来，手持火把与火油，悄然逼近刘备军营寨。

然而，就在他们即将动手之际，一声尖锐的哨响划破夜空！

“放箭！”

陈到的声音如雷霆般炸响。

刹那间，箭雨如蝗，从两侧的密林中倾泻而下。

曹军士兵猝不及防，惨叫声此起彼伏。

火把落地，点燃了枯草，火光映照出曹真惊愕的面容。

“又中计了！”

曹真咬牙怒吼：“全军撤退！”

但为时已晚。

陈到的白毦兵如猛虎出闸，从四面八方杀出。

短弓射出的箭矢精准无比，曹军士兵纷纷倒地。

曹真挥舞长剑，奋力突围，却见陈到已持枪拦在面前。

“曹子丹，今夜休想全身而退！”

陈到冷喝一声，长枪如龙，直刺曹真咽喉。

曹真侧身避过，反手一剑劈向陈到肩头。

两人战作一团，剑光枪影在火光中交织，火星四溅。

軑城内，曹休接到急报，脸色骤变。

他猛地拍案而起，额角青筋暴起：“全军出击，救援子丹！”

城门轰然洞开，曹休率五千骑冲出城来，直奔战场。

然而，就在他们离开城池不久，黑暗中突然响起震天的喊杀声。

“常山赵子龙在此！”

“燕人张翼德来也！”

赵云银甲白袍，如天神降临，龙胆枪所过之处，曹军人仰马翻。

张飞黑甲黑袍，丈八蛇矛横扫千军，所向披靡。

曹军阵型瞬间大乱。

曹休心中大骇，急忙下令回援城池，但城门已被刘备军抢占。

火光中，他看见“刘”字大旗在城头高高飘扬。

“完了……”曹休面如死灰。

留守城中的曹彰见刘备军蜂拥而入，奋力拼杀，无奈刘备人马众多，只得杀出重围，打开北门，往北面逃去。

荒野上，曹真与陈到的激战仍在继续。

曹真且战且退，身边亲卫已所剩无几。

陈到步步紧逼，枪势如潮，逼得曹真险象环生。

突然，远处传来急促的马蹄声。

曹休率残部杀到，高喊：“子丹，速退！”

曹真趁机虚晃一剑，翻身上马。

陈到欲追，却被曹军箭雨阻隔，只得作罢。

两军合兵一处，仓皇撤退。

曹休盔甲染血，咬牙道：“軑城已失，速退守𫑡县！”

荒野上，火光渐熄，只余下满地尸骸与飘散的硝烟。

不久之后，南新城外，孙权大营外内。

听到刘备损伤不足两千就攻下了軑城的孙权，手中的青铜酒樽一颤，酒液泼洒在案几的舆图上，洇出一片暗痕。

鲁肃看见主公紫髯下的咬肌骤然绷紧，碧眼中闪过一丝寒芒，那是猛虎发现领地被侵时的眼神。

孙权突然轻笑，看着案几上刘备送来的盟书：“比孤预想的还快。”

他起身时腰间玉佩相撞，清脆的声响掩不住语气的阴冷：“甘兴霸那边如何？”

黄盖花白的眉毛拧成结：“云杜城下又折了五百儿郎，那张郃在城头架起十架床弩。”

帐外忽然传来急促的脚步声。

小校满头大汗地撞进来：“禀主公！周都督的水师已至安陆！”

孙权手中的竹简“咔”地折断。

周瑜此刻本该在鄱阳水寨继续操练水军，却突然出现在安陆。

他想起赤壁战后那个雨夜，周瑜按剑而立说“刘备，豺虎也”时的神情，背脊陡然窜上一股寒意。

孙权突然将半截虎符拍在鲁肃掌心，力道大得让谋士手腕一沉：“子敬，你亲自去安陆，告诉公瑾，他的剑，还不该指向盟友。”

鲁肃匆匆离去后，孙权独自走到江边。

夜雾中的战船如巨兽蛰伏，浪花拍打船板的声音像极了不祥的预兆。

他忽然想起少年时兄长孙策的话：“用人之道，譬如驭虎。”

后半句被江风吹散在记忆里。

“禀报主公！”斥候的嘶吼撕裂黎明前的夜幕。

孙权转身时，看见满身血污的探马正被亲卫架着拖来：“曹军、曹军弃城了！”

拂晓的南新城笼罩在诡异的寂静中。

太史慈胸甲上还挂着未干的血珠，他不可置信地望着洞开的北门，昨日还箭如雨下的城头，此刻竟空无一人。

他用铁戟尖挑着一面被遗弃的曹字旗对孙权道：“主公，怕是空城计。”

“追。”

孙权紫髯被晨风吹得飞扬，碧眼中燃着野火。

他太了解满宠了，那个连百姓房屋都敢烧的酷吏，怎会不战而逃？

江东铁骑如怒涛般涌过荒野。

甘宁赤足踏马镫，腰间铜铃在疾驰中竟不响一声，因为每只铃舌都已被麻绳死死缠住。

太史慈的白袍猎猎作响，忽然俯身从草稞间拾起半块面饼：“还是温的。”

云杜城墙出现在地平线上时，诡异的一幕出现了：

吊桥轰然落下，张郃的青骢马却反向冲出，与满宠残部汇成一股洪流，头也不回地向北遁去。

城头守军胡乱射了几箭，竟也跟着弃城而逃。

孙权突然勒马。

战马人立而起，前蹄在空中刨出凌乱的弧线。

他死死盯着远处卷起的烟尘，那不是溃逃的轨迹，而是有条不紊的撤退阵型。

某个可怕的念头如毒蛇般窜上心头：曹操在钓更大的鱼。

正午的烈日将云杜城楼晒得发烫。

孙权摩挲着城墙箭垛上新鲜的砍痕，看穿了曹操计谋的他忽然冷笑：“好你个曹孟德。”

他指尖沾了抹暗红色的粉末，这不是血迹，而是混了朱砂的黏土。

满宠弃城不是溃败，而是曹操在下一盘大棋。

“即刻派使者去见刘备，孤要与他当面商议婚事。”

使者应命，骑着快马来到了軑城城下。

但城头上的“程”字大旗告诉使者，刘备已经不在此处。

他调转马头，马蹄声在官道上激起一串烟尘。

当𫑡县的城墙映入眼帘时，使者猛地勒住缰绳，城垛完好无损，吊桥平铺如常，甚至护城河边的芦苇都没被踩倒几根。

几个孩童正在河边摸鱼，笑声顺着风飘过来。

“曹军呢？”使者哑着嗓子问路边的樵夫。

樵夫挠了挠头：“天没亮就撤啦！车马连着走了两个时辰呢。”

使者来不及惊讶，只是默默记住了樵夫的话，立刻通过城门的守卫见到了刘备。

见到刘备后，他拱手将孙权原话说了一遍。

“现在就商议？”

刘备的眉头微微蹙起，眼角细纹在阳光下格外明显。

“不是说好……”

话未说完，徐庶突然轻咳一声，玄色衣袖拂过石案，将茶盏推到使者面前。

“请回复吴侯，待交割完城池防务，我主即刻亲赴云杜。”

徐庶此时已经看出了曹军的异常行为，以及孙权着急联姻的目的。

待使者退出庭院，刘备就转向徐庶：“元直这是何意？”

“主公可曾听说过鹬蚌相争？”

刘备自然明白徐庶所说的是什么。

这是《战国策·燕策》中记载的典故。

“元直是说曹操相当那个‘渔翁’？”

徐庶轻轻笑道：“不错，这也是孙权急于与主公结亲的原因。”

“看来曹操太小看我和孙权了。”