第四章：风云初起
魏乾与冯西文沿着灵霄山脉蜿蜒曲折的小道继续深入，山林愈发茂密，四周静谧得有些诡异，唯有他们的脚步声和偶尔传来的妖兽低吼声打破这份寂静。行至一处幽深峡谷，上空突然弥漫起一层诡异的迷雾，雾气呈现出淡淡的紫红色，如轻纱般飘动，却散发着一股让人心悸的气息。
“公子，这雾气透着古怪，怕是有危险。”冯西文靠近魏乾，轻声说道，眼神中满是警惕。
魏乾微微点头，运转灵力于双目，试图看穿迷雾，可视线依旧受阻。他从储物袋中取出一枚照明石，注入灵力，光芒瞬间大亮，然而光线在这迷雾中也只能勉强穿透数尺。“冯姑娘，小心为上，我们慢慢前行，一旦有异动，即刻应变。”说罢，他握住冯西文的手，小心翼翼地踏入迷雾笼罩的峡谷。
刚一进入，便感觉一股无形的压力扑面而来，仿佛周围的空间都在挤压着他们。魏乾察觉到灵力运转都变得迟缓起来，心中暗忖这峡谷定非凡处。突然，一阵尖锐的呼啸声从左侧传来，他本能地拉着冯西文侧身躲避，只见一道紫红色的光芒如闪电般划过，所过之处，岩石瞬间被腐蚀出一道深深的沟壑。
“是瘴气箭！”冯西文惊呼道，她曾在家族古籍中读到过关于此类诡异攻击的记载，这瘴气箭由峡谷中特有的毒瘴凝练而成，不仅速度奇快，毒性更是猛烈，一旦被射中，哪怕是筑基修士都得费一番周折才能化解。
魏乾眼神一凝，手中长剑一抖，一道剑气斩向瘴气箭飞来的方向，试图驱散毒瘴源头。然而，剑气没入迷雾，如泥牛入海，竟没有半点回应。紧接着，四面八方都响起呼啸声，无数瘴气箭如雨点般射来。
魏乾大喝一声：“灵御诀·御瘴屏！”瞬间，他周身泛起的淡金色光芒扩散开来，化作一道半透明的护盾，将他与冯西文笼罩其中。瘴气箭纷纷撞击在护盾上，发出“滋滋”的腐蚀声，护盾光芒闪烁，摇摇欲坠。
“这样下去不行，护盾撑不了多久。”冯西文焦急地说道，双手迅速结印，施展水系法术“冰凝护界”，一层厚实的冰甲附着在护盾之外，暂时增强了防御。
魏乾目光急切地在四周搜寻，试图找到突破困境的方法。突然，他发现迷雾在某个方向似乎流动得稍缓，心中一动，拉着冯西文朝着那个方向疾奔而去。一路上，瘴气箭不断袭来，他们边抵挡边前进，灵力消耗极快。
不知跑了多久，前方雾气渐渐稀薄，一座古老的祭坛映入眼帘。祭坛由黑色巨石堆砌而成，上面刻满了奇异的符文，符文闪烁着幽绿的光芒，仿佛在诉说着一段被尘封的历史。祭坛中央，矗立着一根石柱，石柱顶端镶嵌着一颗巨大的紫色宝石，宝石散发出的光芒与迷雾相互呼应，正是这光芒吸引了魏乾二人。
“这祭坛看起来像是某种祭祀之物，可为何会出现在此处，又与这毒瘴迷雾有何关联？”魏乾喃喃自语，心中满是疑惑。
冯西文环顾四周，发现周围的毒瘴似乎都在朝着祭坛汇聚，像是被一股无形的力量牵引。“公子，会不会是这颗宝石在作祟？它吸收毒瘴之力，释放出迷雾，控制着这片区域。”
魏乾觉得冯西文所言有理，他看向祭坛，思索片刻后说道：“不管如何，先设法毁掉这宝石，或许能破除困境。”说罢，他深吸一口气，体内灵力汹涌澎湃，朝着祭坛冲了过去。
刚靠近祭坛，便触发了一道强大的禁制之力，一道光幕凭空出现，将魏乾反弹回来。他摔倒在地，嘴角溢出一丝鲜血，冯西文连忙上前扶起他：“公子，你没事吧！”
魏乾擦了擦嘴角的血，摇摇头：“我没事，这禁制力量很强，得想个办法破解。”他闭上眼睛，集中精神，尝试与玉戒沟通，将这光幕禁制的信息传入其中，寻求破解之法。
片刻之后，玉戒传来一道信息，魏乾睁眼，眼中闪过一丝惊喜：“有办法了！”他按照玉戒提示，与冯西文一同结印，将灵力按照特定的轨迹运转，形成一道破解符文，朝着光幕打去。
符文与光幕接触，发出剧烈的光芒，光幕如玻璃般破碎。魏乾趁机冲向石柱，然而，就在他即将触碰到宝石之时，一个虚幻的身影从宝石中缓缓浮现而出。
这身影身着紫色长袍，面容冷峻，眼神透着无尽的威严，周身散发着强大的气息，竟有筑基巅峰的实力。“何人敢擅闯吾之领地，惊扰吾之沉睡！”身影发出一声怒吼，声音如雷鸣般在峡谷中回荡。
魏乾心中一凛，知道遇上了硬茬，但此刻已骑虎难下。他拱手行礼：“前辈，晚辈无意冒犯，只是这毒瘴迷雾危及性命，晚辈不得已才想毁掉宝石，解除危机。若有得罪之处，还望前辈海涵。”
紫袍身影冷哼一声：“哼，无知小儿，这峡谷本是吾闭关修炼之地，这毒瘴是吾修炼所需，你们既然来了，就别想活着出去！”说罢，他抬手一挥，一道紫色的灵力浪潮朝着魏乾二人席卷而来。
魏乾赶忙施展灵御诀抵挡，同时对冯西文喊道：“冯姑娘，找机会攻击他的弱点！”冯西文点头，目光紧紧盯着紫袍身影，寻找破绽。
在激烈的交锋中，魏乾发现紫袍身影每次发动攻击后，胸口处的灵力波动会短暂减弱，他心中一动，悄声对冯西文说道：“攻击他胸口！”冯西文会意，双手结印，一道水蓝色的冰锥如离弦之箭，射向紫袍身影的胸口。
紫袍身影察觉到危险，侧身一闪，冰锥擦着他的胸口而过，划破了他的长袍。他恼羞成怒，加大攻击力度，双手舞动，灵力化作漫天紫影，铺天盖地地朝着魏乾二人压来。
魏乾咬牙坚持，体内灵力几近枯竭，他知道这样下去必败无疑。关键时刻，他突然想起在遗迹中得到的玉佩，这玉佩与玉戒同源，或许能发挥作用。他从怀中掏出玉佩，注入灵力，玉佩瞬间光芒大放，一道神秘的气息弥漫开来。
紫袍身影似乎对这气息颇为忌惮，眼神中露出一丝惊慌：“这……这是什么东西！”
魏乾趁机将玉佩的光芒朝着紫袍身影笼罩过去，紫袍身影下意识地后退几步，灵力波动紊乱。魏乾见状，大喝一声：“就是现在！”他与冯西文同时施展出最强一击，灵力汇聚，化作一道璀璨的光芒，狠狠撞向紫袍身影。
紫袍身影躲避不及，被光芒击中，发出一声惨叫，身影渐渐消散。随着他的消散，那颗紫色宝石也失去了光芒，缓缓从石柱上掉落下来。
魏乾伸手接住宝石，只觉一股磅礴的灵力涌入掌心，这宝石竟是一件难得的法宝，不仅能吸收和释放灵力，还蕴含着强大的毒瘴净化之力。“冯姑娘，有了这宝石，我们可以净化这峡谷的毒瘴了。”魏乾兴奋地说道。
冯西文亦是面露欣喜，二人携手，运用宝石的力量，将峡谷中的毒瘴迷雾一点点驱散。随着迷雾的消散，峡谷的全貌显现出来，四周峭壁上生长着许多珍稀的灵植，谷底还有一条清澈的溪流，溪水潺潺流淌，灵力充沛。
“公子，这峡谷经此一变，倒成了一处修炼的绝佳之地。”冯西文笑着说。
魏乾点头赞同：“没错，我们在此处修炼一段时间，巩固修为，再做打算。”于是，二人在峡谷中寻得一处山洞，布置好防御禁制后，便开始闭关修炼。
在闭关期间，魏乾借助玉戒，将之前战斗的经验与《混元灵霄经》进一步融合，实力稳步提升。他还利用峡谷中的灵植，炼制了一些高品质的丹药，帮助冯西文突破瓶颈。冯西文本身天赋出众，又有丹药助力，修为进展迅速。
不知不觉，三个月过去了，魏乾成功突破至练气八层，冯西文也突破到了练气七层。这日，二人结束闭关，走出山洞。刚一出洞，便听到一阵嘈杂的喧闹声从峡谷外传进来。
魏乾心中一动，与冯西文悄悄来到峡谷边缘，只见一群身着华丽服饰的修士浩浩荡荡地朝着灵霄山脉深处走去，他们个个气息不凡，为首之人更是有着金丹初期的实力。
“这些人是何来路？看起来像是某个大宗派的队伍。”冯西文轻声说道。
魏乾仔细观察，发现这些修士身上的服饰绣着一个金色的麒麟图案，他心中一动，想起曾在清平镇听过的传闻，说道：“我听闻灵霄国有一大宗派叫麒麟阁，以麒麟为图腾，这些人或许就是麒麟阁的修士。他们如此大规模地进入灵霄山脉，怕是有什么大事发生。”
冯西文微微皱眉：“公子，我们要不要跟上去看看？说不定有什么机缘。”
魏乾思索片刻，点头道：“也好，不过要小心行事，切莫暴露行踪。”说罢，二人隐匿气息，远远地跟在麒麟阁修士队伍后面。
一路上，麒麟阁修士走走停停，似乎在寻找什么。魏乾和冯西文小心翼翼地保持距离，生怕被发现。行至一处山谷，麒麟阁修士突然停下脚步，为首之人神色凝重地环顾四周，然后抬手一挥，众人纷纷散开，在山谷中布置起一座庞大的法阵。
“这法阵看起来像是某种封印法阵，他们到底要封印什么？”魏乾心中疑惑不解。
冯西文猜测道：“会不会是山谷中有什么强大的妖兽或者邪物，他们要将其封印起来，以免危害世间？”
魏乾觉得有道理，继续观察。随着法阵的布置完成，山谷中灵力波动剧烈，一道强光从法阵中心冲天而起，紧接着，一声怒吼从地下传来，仿佛有什么绝世凶兽即将破土而出。
麒麟阁修士们脸色大变，纷纷加大灵力输入，试图稳固法阵。然而，那地下的力量太过强大，法阵开始出现裂痕，光芒闪烁不定。
“不好，这东西要冲破封印了！”为首的金丹修士大喊道。
就在这时，魏乾看到一只巨大的爪子从地下破土而出，爪子漆黑如墨，上面布满了诡异的符文，指甲锋利如刀，每一根都有丈余长，仅仅是这只爪子，就散发着让人心悸的气息，起码有金丹中期的实力。
“这……这是什么怪物！”冯西文惊恐地捂住嘴。
魏乾脸色凝重，他知道，一旦这怪物冲破封印，后果不堪设想。虽然这并非他的责任，但他身为修真之人，不能坐视不管。他看向冯西文，见她眼中也有同样的决心，便对她点了点头：“冯姑娘，我们上！”说罢，二人解除隐匿，朝着山谷冲了过去。
麒麟阁修士们见有人冲过来，先是一愣，随即看到魏乾二人身上的灵力波动，以为是帮手，纷纷喊道：“二位道友，快来相助！”
魏乾与冯西文加入战团，魏乾施展出灵霄幻影剑，剑出如电，一道道幻影刺向怪物的爪子，试图分散它的注意力。冯西文则双手结印，施展水系法术，一道道冰锥射向怪物，减缓它破土的速度。
然而，怪物的力量太过强大，他们的攻击虽起到了一定作用，但无法阻止它继续破土。随着更多的身体部位露出地面，众人看清了它的全貌，这竟是一只三头蟒蛇怪，三个头颅分别朝着不同方向，口中喷吐着火焰、毒液和黑色的雾气，让人防不胜防。
“这是上古凶兽穷奇的后裔，怎么会出现在这里！”麒麟阁的一位长老惊呼道。
魏乾心中一震，他曾在古籍中读到过关于穷奇后裔的记载，知晓其厉害。但此刻，他已没有退路，只能硬着头皮上。他一边抵挡怪物的攻击，一边思索应对之策，突然，他灵机一动，想起玉戒的推演功能，将怪物的攻击方式、弱点以及众人的功法神通一股脑儿地送入玉戒空间。
几乎是瞬间，玉戒光芒大放，一道全新的作战方案传入魏乾脑海。他大声喊道：“各位道友，听我指挥！”说罢，他按照方案，组织麒麟阁修士们改变站位，形成一个灵力互助的阵型，同时让冯西文在特定位置施展水系法术，制造冰墙，限制怪物的行动。
众人依言而行，一时间，局面稍有改观。怪物的攻击被部分抵挡，行动也受到了限制。魏乾抓住机会，手持紫宝石，运用其净化之力，朝着怪物喷吐毒液的头颅射去。
宝石光芒与毒液碰撞，发出“滋滋”的声响，毒液竟被慢慢净化。怪物吃痛，发出一声怒吼，疯狂地扭动身体，试图挣脱束缚。
就在众人与怪物僵持不下之时，山谷上空突然乌云密布，电闪雷鸣。一道身影从天而降，此人身着白色长袍，白发苍苍，面容慈祥，手中拿着一根拂尘，身上散发着强大的气息，竟是一位元婴期的大修士。
“孽畜，休得放肆！”白衣老者大喝一声，手中拂尘一挥，一道强大的灵力光芒如闪电般射向怪物。怪物感受到这股强大的力量，惊恐地瞪大了眼睛，想要躲避，但已经来不及。光芒击中怪物，将其重伤，它的身体缓缓倒下，不再动弹。
众人松了一口气，纷纷跪地，向白衣老者道谢。白衣老者微微点头，目光落在魏乾和冯西文身上：“二位小友，起身吧。今日多谢你们出手相助，若不是你们及时赶到，这穷奇后裔冲破封印，后果不堪设想。”
魏乾与冯西文连忙起身，拱手行礼：“前辈客气了，身为修真之人，理应维护世间和平。”
白衣老者微笑道：“不错，不错，你们既有此等觉悟，又有不俗的实力，倒是让老夫刮目相看。老夫乃麒麟阁阁主，名叫玄风。今日相遇，也算有缘，若是你们愿意，可加入麒麟阁，在阁中修炼，老夫定会悉心指导。”
魏乾与冯西文对视一眼，均看到对方眼中的惊喜。麒麟阁作为灵霄国的大宗派，资源丰富，能得到阁主的亲自邀请，无疑是一个难得的机遇。他们连忙跪地，向玄风阁主表示感谢，并表示愿意加入麒麟阁。
玄风阁主哈哈大笑，扶起二人：“好，好，从即日起，你们便是麒麟阁的一员了。跟我回阁吧，那里有更好的修炼条件等待着你们。”
于是，魏乾和冯西文跟随玄风阁主，与麒麟阁修士们一同踏上归程。他们深知，加入麒麟阁将开启人生新的篇章，但同时也明白，在这大宗派中，竞争激烈，挑战重重，他们必须不断努力，提升实力，才能站稳脚跟，追寻更高的境界。
回到麒麟阁，玄风阁主亲自为魏乾和冯西文安排住处，并给他们发放了阁内弟子的服饰、令牌等物品。阁内建筑宏伟壮观，灵力充沛，各种修炼场地、法宝阁、丹药房一应俱全，让魏乾二人眼界大开。
在接下来的日子里，魏乾和冯西文每日在麒麟阁刻苦修炼，玄风阁主时常前来指点，他们的实力提升迅速。魏乾凭借玉戒的神奇，在阁内崭露头角，不仅在功法修炼上超越同龄人，还在法宝炼制、符文布置等领域展现出独特的才能。冯西文也不甘示弱，她的水系法术在阁内独树一帜，与魏乾相互配合，成为麒麟阁年轻一代中的佼佼者。
不知不觉，半年过去了，魏乾成功突破至练气九层，冯西文也突破到了练气八层。这日，麒麟阁突然接到消息，灵霄国将举办一场盛大的修真大会，邀请各国年轻才俊参加，旨在选拔出最优秀的苗子，给予丰厚的奖励，并为他们提供更高层次的修炼资源。
魏乾和冯西文得知消息后，心中一动，他们知道，这是一个展现自我、提升名气的绝佳机会，也是一个与各国高手切磋交流的平台。他们决定报名参加，为麒麟阁争光，也为自己的修真之路积累更多的资本。
于是，在玄风阁主的支持下，魏乾和冯西文踏上了前往修真大会的征程，而等待他们的，将是一场更为激烈的角逐与挑战……