五岭关隘的烽火台突然熄灭时，守将任嚣正在擦拭他的青铜剑。这位跟随始皇帝平定百越的老将猛地站起身，岭南特有的潮湿空气里飘来了一丝血腥味。
“任嚣将军！番禺急报！”信使跌跌撞撞冲进章台，手里攥着的竹简沾满血迹，“赵佗…赵佗杀了朝廷前去催兵的使者。”
竹简在任嚣手中颤抖。上面只有八个被血染糊的字：“南越自立，秦使尽诛”。窗外，最后一道烽烟正在消散，就像大秦在南越的统治。
番禺城内，新铸的“南越王”金印在赵佗掌心泛着冷光。他站在曾经供奉秦旗的高台上，脚下踩着使者的人头。岭南的雨季让血迹很难干涸，黏稠的液体正顺着台阶往下淌。
“将军…”副将屠睢欲言又止。
“叫大王。”赵佗用剑尖挑起使者的官帽，“告诉瓯骆各部，愿意臣服的，赋税减半；不愿的，”他瞥了眼城外正在竖起的京观，“就用他们的头骨砌城墙。”
当夜，赵佗做了三件事：派兵封锁五岭所有通道；将秦朝设置的郡县官吏全部活埋；用缴获的秦弩装备了一支三千人的精锐。当第一缕阳光照在南海郡守府的匾额上时，上面刻着的“秦”字已经被凿得面目全非。
泗水岸边，韩信的军帐里弥漫着血腥和草药混合的气味。沙盘上的小旗显示，项梁的楚军正在对岸重整旗鼓。更令人不安的是东南角新插的几面黑旗——刘邦残部已经与项羽的八千江东子弟会师。
“报！”斥候满身是血地跌进来，“楚军正在上游建造浮桥！”
韩信手中的青铜酒樽突然裂开一道缝。他知道项梁要干什么——那个老狐狸要绕过正面战场，直扑秦军粮道。
子时三刻，王离带着五千死士潜入了冰冷的泗水。他们嘴里衔着芦苇杆，铠甲都用淤泥涂黑。月光下，正在建造浮桥的楚军工匠还没反应过来，就被水下伸出的手拖进了河底。
“敌袭！”楚军哨兵的惨叫划破夜空。
对岸突然亮起无数火把。项羽站在战车上冷笑：“等的就是你们！”只见他令旗一挥，埋伏在芦苇丛中的弓弩手同时放箭，箭矢穿透水面，泛起一片血红。
王离的肩膀被射穿时，他咬牙折断了箭杆。身边的亲兵一个接一个沉下去，河水开始发烫——楚军竟然在上游放了火船！燃烧的油脂顺流而下，将整段河道变成了火海。
“撤！”王离刚喊出口，就看到项羽的战车冲入浅滩。那杆丈八长的铁戟扫过，三个秦军士卒拦腰而断。
蒙毅找到王离时，这位老将正靠在一具楚军尸体上喘气。他的肠子流出来了，右手还死死掐着一个江东子弟的喉咙。
“告…告诉陛下。”王离每说一个字，嘴角就涌出更多的血，“陌刀…要加长三寸…才能克制…楚兵的戟……”
泗水岸边的秦军大营，韩信盯着沙盘上那支折断的小旗——代表王离部的黑虎旗。帐外传来此起彼伏的哀嚎，医官正在给伤兵截肢。案几上的战报写着触目惊心的数字：死伤八千，陌刀损毁三百，弩箭耗尽。
“项梁也不好受。”蒙毅掀开帐帘，“探马来报，楚军折了季布，钟离昧重伤。他的亲侄子项羽左臂也被王离将军砍伤。”
韩信突然把沙盘掀翻。陶土烧制的城池模型碎了一地，就像此刻泗水两岸支离破碎的战局。他抓起王离留下的陌刀，刀身上还留着七道崩口——全是与项羽交锋时留下的。
“传令。”韩信的声音像淬了冰，“全军后撤三十里，在芒砀山隘口重新布防。”他解下自己的将军印绶交给蒙毅，“你带王将军的遗体回咸阳，向陛下要两样东西：吴越之地的地形图，和赦免骊山刑徒的诏书。”
咸阳宫的铜壶滴漏显示已是寅时，胡亥却还盯着岭南地图出神。赵佗叛变的消息比预期来得更快，眼下任嚣将军遏制着赵佗北上；韩信依旧与楚军沿河对峙。
“陛下！”韩谈连滚带爬地冲进来，“蒙毅将军回来了…带着…带着王离将军……”
胡亥的手指在地图上刮出一道裂痕。当他看到那具盖着黑布的尸体时，脑中嗡鸣阵阵险些晕厥过去。
“陛下，韩信将军有求。”蒙毅道。
“韩信要什么？”胡亥的声音平静得可怕。
蒙毅跪着呈上血书：“赦免骊山刑徒，改编为新军。另附吴越的详图一份。”
李斯闻言猛地咳嗽起来：“陛下不可！那些都是重犯！”
“准。”胡亥打断他，“再告诉韩信，朕给他三个月。”他转身时，冕旒的玉珠遮住了发红的眼眶，“三个月后，朕要看到项羽的人头。”
王离的灵柩入葬那日，咸阳飘起了细雪。胡亥亲自扶灵，玄色冕服上结满了冰晶。当陵墓封土落下时，玉玺在诏书上重重一压，赦免骊山刑徒的朱批像道血痕渗进绢书。朝堂之上，炸了锅的议论声几乎掀屋顶的琉璃瓦。御史大夫冯劫的笏板重重砸在青砖上：“韩信擅弃泗水防线，当以军法论斩！”
胡亥的指尖在龙纹剑鞘上摩挲，冕旒垂下的十二旒玉珠纹丝不动。阶下李斯正用朱笔在竹简上记录着什么，墨迹晕开成一片血痂般的暗红。冯去疾、冯劫父子全然不知他们早就被胡亥划分到了谋反阵营里。
“报——！”殿外羽林郎的唱名声撕裂了争吵，“韩信将军八百里加急！”
李斯接过送来的铜匣。匣中静静躺着半截折断的楚戟，戟刃上还挂着块残破的黑龙战旗——正是王离中军大纛的碎片。匣底血书龙飞凤舞：“臣已设计歼灭楚军主力，章邯将军阵斩楚将项梁，项羽溃走江东。楚军将粮草烧毁，望陛下再派人押送粮草。”
冯劫的冷笑声格外刺耳：“用骊山刑徒的命堆出来的项梁首级？我大秦锐士何时……”
“准。就接着让李由去吧。”胡亥突然起身，玄色冕服扫过丹墀上未干的血迹。玉玺落在诏书上的闷响让满朝文武同时一颤：“加封韩信为淮阴侯，食邑加一千户，总领东南兵事；加封章邯为赵侯，食邑两千户。”他盯着冯劫惨白的脸补充道，“至于王离将军——”
咸阳东郊的新坟还飘着招魂幡，胡亥亲手将鎏金龟钮印系在王元腰间时，少年将军的铠甲发出细碎的碰撞声。“镇江侯”三个篆字在雪地里泛着青光，像柄出鞘的利剑抵在江东咽喉处。
“你父亲陌刀留下的缺口……”胡亥忽然抓起王元的手按在剑柄上，“该用项羽的血来补。”