私家侦探林默接到神秘女子沈雨晴的委托，调查她父亲沈教授的离奇死亡，官方判定为自杀，但沈雨晴坚信父亲是……
雨已经连续下了三天。
我坐在办公室里，百无聊赖地擦拭着那把跟随我五年的左轮手枪。雨水敲打着窗户，像是某种不祥的预兆。侦探事务所的生意最近不太好，房租却不会等人。
门铃突然响了。
“请进。“我头也不抬地说道。
门开了，带来一阵潮湿的冷风。我抬头，看见一个穿着黑色风衣的女人站在门口。她的脸色苍白得近乎透明，黑发被雨水打湿，贴在脸颊上。最引人注目的是她的眼睛——那种深邃的黑色，仿佛能吞噬一切光线。
“林默侦探？“她的声音很轻，却异常清晰。
“是我。有什么可以帮你的？“我放下手枪，示意她坐下。
她没有动，只是从风衣口袋里掏出一张照片，放在我的桌上。“我需要你调查这个人的死因。“
照片上是一个六十多岁的男人，躺在解剖台上，胸口有一个巨大的Y形缝合痕迹。我认出来，这是法医解剖的标准切口。
“沈明远，生物学教授，三天前被发现死在家中。警方判定是自杀。“女人的声音平静得不自然，“但我知道他是被谋杀的。“
我拿起照片仔细端详。死者面部表情扭曲，眼睛大睁，嘴角却诡异地向上翘着，像是在笑。这种表情我在战场上见过——那是极度恐惧与疯狂混合的表情。
“你是他的...“
“女儿。沈雨晴。“她终于走近了几步，我能闻到她身上淡淡的栀子花香，混合着某种我说不上来的、令人不安的气味。“父亲死前一周开始行为异常，他把自己锁在书房里，整夜整夜地自言自语。有一天我听到他在尖叫，说什么'他们回来了'。“
我皱眉：“警方没有调查这些异常行为？“
“他们说这只是老人痴呆的前兆。“沈雨晴的嘴角抽搐了一下，“但我知道不是。父亲一直很健康，他的研究...很特别。“
我从抽屉里拿出笔记本：“什么研究？“
“细胞再生与寿命延长。“她停顿了一下，“最近他经常深夜出门，去城郊那家废弃的仁和医院。我跟踪过他一次，但...我不敢进去。“
我的笔停在纸上。仁和医院，那座建于1940年代的废弃建筑，是城里出了名的闹鬼地点。五年前有三个大学生进去探险，只有一个精神失常地跑出来，嘴里不停地说“墙里有东西在动“。
“你为什么找我？“我直视她的眼睛，“这种超自然的事情，你应该去找什么灵异调查组。“
沈雨晴突然抓住我的手。她的皮肤冰冷得不似活人。“因为只有你能看见。“她低声说，“我调查过你，林默。你在战场上见过'那些东西'，对不对？“
我的血液仿佛凝固了。阿富汗的那个夜晚，那个本该死去的塔利班士兵爬起来时的样子...我从未对任何人提起过。
“五千定金，事成后再付五千。“我抽回手，努力保持声音平稳，“我需要先看看你父亲的住所和那家医院。“
沈雨晴从包里拿出一个厚厚的信封放在桌上。“今晚八点，我会在父亲家门口等你。带上这个。“她留下一个小布袋，转身离开。
我打开布袋，里面是一把生锈的钥匙和一张纸条，上面写着一个地址。
雨还在下。我点燃一支烟，看着窗外的雨帘。有些事情，一旦开始就无法回头了。但我需要这笔钱——特别是自从我开始在镜子里看见那个站在我身后的影子后。
晚上七点四十五分，我站在沈教授家门前。这是一栋老式的二层小楼，院子里杂草丛生。沈雨晴已经在那里等候，她换了一身黑色连衣裙，在雨中如同一抹幽魂。
“警方已经解除了封锁。“她递给我一副手套，“父亲死在书房。“
书房在二楼，窗户被木板钉死，即使是在白天也需要开灯。现在黑暗中只有我们手电筒的光束。房间出奇地整洁，只有书桌上散落着几本笔记。
我翻开最上面的一本。大部分内容都是专业术语，但最后一页写满了同一句话：“他们回来了，他们从未离开。“字迹越来越潦草，最后几乎变成了疯狂的涂鸦。
“法医报告说死因是什么？“我问道。
“心脏骤停。“沈雨晴站在阴影里，“但你看这个。“她指向书桌下方。
我蹲下身，手电筒照向那里。木质地板上有四道深深的抓痕，像是有人用指甲拼命抓挠留下的。
“警方认为这是旧痕迹。“她的声音有些颤抖，“但我记得很清楚，父亲死前一天，这里还是完好的。“
我突然注意到墙上有一块颜色略浅的方形痕迹。“这里原来挂着什么？“
“一张老照片，父亲年轻时在仁和医院工作时的合影。“她顿了顿，“它不见了。“
我站起身，手电筒扫过书架。一本厚重的医学年鉴引起了我的注意——它的书脊上有暗红色的污渍。我抽出来翻开，一张照片飘落在地。
沈雨晴先捡了起来。她发出一声压抑的惊叫。
照片上是年轻的沈教授和一群穿白大褂的人站在仁和医院门前。但最令人不安的是，照片上每个人的脸上都被用红笔画了一个大大的叉，除了沈教授和一个站在角落的高个子男人。那个男人的脸...被完全挖掉了。
“你认识这个人吗？“我指着那个没有脸的人。
沈雨晴摇头，但她的手指紧紧捏着照片边缘：“我们必须去那家医院。“
雨中的仁和医院像一头蹲伏的巨兽。三层楼的砖结构建筑大部分已经坍塌，铁栅栏大门上挂着的锁早已锈蚀。沈雨晴给我的钥匙轻易就打开了它。
“你父亲经常来这里的哪个部分？“我问道，手电筒扫过满是涂鸦的前厅。墙上用红漆画着各种诡异的符号，地上散落着针管和空酒瓶。
“我不知道具体位置，但应该是地下室。“沈雨晴走在我前面，她的身影在手电光中时隐时现，“父亲曾经提到过医院的旧实验室。“
我们找到通往地下的楼梯，木质台阶已经腐朽，每一步都发出不祥的吱呀声。地下室比上面更加阴冷，空气中弥漫着霉味和某种化学药剂的气味。
“等等。“我拦住沈雨晴，手电筒照向地面。灰尘上有清晰的脚印，一直延伸到走廊尽头的一扇铁门前。
铁门上的锁是新的，与这座建筑的年代不符。我试了试沈雨晴给我的钥匙——完美契合。
门后是一个约二十平米的房间，与医院其他部分的破败形成鲜明对比。这里被打扫得很干净，中央是一张手术台，周围摆满了各种仪器和玻璃容器。墙上贴满了照片和笔记。
“这是...“沈雨晴的声音突然哽住。
我走近墙壁，看清了那些照片——全是各种畸形生物的特写，有些像是人类，但肢体扭曲变形，有些则完全无法辨认是什么东西。笔记上密密麻麻记录着观察数据，最近的日期是沈教授死亡前一天。
“你父亲在这里进行非法实验。“我说道，胃部一阵翻腾。
沈雨晴没有回答。我转身发现她站在手术台前，手里拿着一个玻璃罐。罐子里漂浮着某种组织，上面连接着细小的金属线。
“这不是父亲的笔迹。“她突然说，指向墙上一张纸条。
我走过去。纸条上用红笔写着：“第七批样本依然存活，再生速度超出预期。必须销毁所有证据。他们知道了。“
就在这时，我听到走廊传来脚步声。缓慢、沉重，不像是人类的步伐。
沈雨晴的眼睛瞪大了。“它们来了。“她低语道，声音突然变得陌生。
手电筒突然熄灭了。
黑暗中，我听到铁门被猛地关上的声音，然后是锁转动的声音。沈雨晴的尖叫声从远处传来，接着是一阵湿漉漉的、像是很多条舌头舔舐墙壁的声音。
我掏出打火机，微弱的火光照亮了房间——沈雨晴不见了，手术台上的玻璃罐被打碎，里面的东西不翼而飞。而墙上，那些畸形生物的照片全部被撕了下来，只留下一个用血画成的巨大符号——和沈教授笔记最后一页上的涂鸦一模一样。
打火机突然变得滚烫，我不得不松开手。在火光消失前的最后一瞬，我看到有什么东西从通风口爬了进来——苍白、细长，像是一只被剥了皮的人手，但指尖长着黑色的钩子。
我掏出左轮手枪，对着记忆中的门口位置开了一枪。借着枪口短暂的火光，我看见那扇铁门已经变形，像是被巨大的力量从外面撞击过。
然后，黑暗中响起了沈雨晴的笑声——从四面八方传来，越来越近。
我从未如此确信一件事：沈雨晴，那个雇佣我的女人，早在三周前就已经和她的父亲一起死了。那么，今天一直和我在一起的是谁？或者说...是什么……
-**神秘符号**：墙上血画的符号与沈教授笔记中的涂鸦相同，暗示沈教授可能一直在与某种超自然力量打交道，而不仅仅是进行非法生物实验。
-**照片之谜**：被挖掉脸的高个子男人身份成谜，后续将揭示他是沈教授的合作伙伴，也是第一个“永生实验“的成功案例，现在已成为非人存在。
-**真假沈雨晴**：沈雨晴身上“令人不安的气味“和冰冷体温的细节，暗示她可能早已不是人类，为后续揭露她其实是沈教授实验创造的“复制体“埋下伏笔。