离开青玄村的第七天，李清玄站在一座小山岗上，望着远处隐约可见的城墙轮廓。那是青岚城，方圆百里内最大的城池，也是通往玄天剑宗的必经之路。
夕阳西下，余晖为城墙镀上一层金色。李清玄摸了摸腰间的水囊，里面的水所剩无几。他决定加快脚步，赶在天黑前进城。
随着距离拉近，青岚城的全貌逐渐清晰。五丈高的青灰色城墙向两侧延伸，城楼上旗帜飘扬，城门处人流如织。与偏僻的青玄村相比，这里热闹得让李清玄有些无所适从。
“站住！“城门守卫拦住了他，“进城费，两个铜板。“
李清玄从包袱里摸出老村长留给他的几枚铜钱，数出两枚交给守卫。这是他第一次使用货币——在青玄村，人们多以物易物。
“乡下来的？“守卫掂了掂铜板，上下打量着李清玄朴素的衣着和腰间那把用布包裹的长剑。
李清玄点点头，没有多言。临行前李猎户再三叮嘱，在外要谨言慎行，尤其不能轻易暴露玄极剑。
“进去吧。“守卫挥挥手，“记住，城中禁止私斗，违者重罚。“
穿过城门，李清玄仿佛进入了另一个世界。宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。行人衣着光鲜，有的甚至骑着罕见的妖兽坐骑。空气中飘荡着各种食物的香气，让他的肚子不争气地叫了起来。
“先找个地方住下。“李清玄摸了摸怀中所剩无几的铜钱，决定找家便宜的客栈。
转过两条街，他看到一家名为“悦来居“的小客栈，门面朴素，价格也相对便宜。一晚五个铜板，还管一顿早饭。
“客官里边请！“店小二热情地迎上来，“住店还是打尖？“
“住店。“李清玄说着，递过五个铜板。
店小二领他上了二楼，打开一间狭小但整洁的客房：“客官先歇着，晚饭要下楼吃还是送上来？“
“送上来吧，再要一壶热水。“李清玄又数出三个铜板。
店小二接过钱，笑眯眯地退了出去。李清玄放下包袱，将玄极剑小心地藏在床下，然后坐在窗边，拿出那张残缺的地图研究起来。
从青岚城到玄天剑宗所在的玄天山脉，至少还有半个月的路程。途中要穿过几片危险的区域，包括有名的“迷雾沼泽“和“断魂峡谷“。
“以我现在的实力，独自穿越这些地方太危险了...“李清玄皱眉思索，“或许可以在城里找个商队同行。“
正想着，房门被敲响。店小二端着托盘进来，上面是一碗素面、一碟咸菜和一壶热水。
“客官慢用。“店小二放下食物，眼睛却不着痕迹地扫视着房间，尤其在床下多停留了一瞬。
李清玄心头一紧，但面上不露声色。等店小二离开后，他立刻检查了食物——面条和咸菜看起来没什么问题，但那壶热水有股极淡的异味。
“迷药？“李清玄想起老村长曾说过，有些黑店会在客人食物中下药，然后谋财害命。
他假装喝了一口水，实则全部倒进了窗外的花盆里。然后吃了两口面条便躺下装睡，玄极剑则悄悄藏在了被子下。
约莫半个时辰后，门外传来轻微的脚步声。钥匙插入锁孔，门被轻轻推开。
“睡着了？“是店小二的声音。
“那药足够放倒一头牛，何况是个毛孩子。“另一个粗犷的声音回答，应该是掌柜。
两人蹑手蹑脚地进屋，直奔李清玄的包袱。翻找一阵后，掌柜低声咒骂：“穷鬼！就几个铜板！“
“但他有把剑，看起来不错。“店小二说着，弯腰去摸床下。
就在这时，李清玄猛然翻身而起，玄极剑出鞘，剑尖直指掌柜咽喉！
“别动！“他厉声喝道。
掌柜和店小二大惊失色，没想到这个看似普通的少年竟有如此身手。掌柜反应极快，一把推开店小二，自己则向后跃去，同时从袖中甩出三枚飞镖！
李清玄挥剑格挡，两枚飞镖被弹开，第三枚擦破了他的左臂。掌柜趁机从腰间抽出一把短刀，狞笑道：“小兔崽子，敢在你黑虎爷爷面前耍横？“
店小二也摸出一把匕首，两人一左一右向李清玄逼来。
李清玄心跳加速，这是他第一次与人类修炼者交手。掌柜身上散发着玄气波动，至少是玄气境三重，店小二也有二重左右的实力。
“小子，把剑交出来，留你全尸！“掌柜阴森森地说。
李清玄没有回答，全神贯注地盯着两人的动作。掌柜突然发动攻击，短刀划出一道寒光，直取他咽喉。与此同时，店小二从侧面刺向他的腰部。
千钧一发之际，李清玄脑海中突然响起剑灵月华的声音：“左三步，剑挑右上方。“
他本能地按照指示行动，身形左移三步，玄极剑向右上方斜挑。只听“铛“的一声，掌柜的短刀被挑飞，剑锋顺势划过他的手腕，鲜血顿时涌出。
“啊！“掌柜惨叫一声，捂住手腕后退。
店小二见状，匕首改刺为掷，直取李清玄面门。李清玄偏头避过，同时一脚踹在店小二腹部，将他踢飞到墙上。
“小畜生！“掌柜怒吼一声，左手从怀中掏出一个纸包猛地撒向李清玄。一片红色粉末弥漫开来，辛辣刺鼻。
李清玄连忙闭气后退，但还是吸入了一些，顿时感到头晕目眩，视线模糊。掌柜趁机扑来，左手成爪直取他咽喉！
危急关头，李清玄体内玄气自行运转，按照《玄极剑诀》的路线涌向双眼。他眼前的世界突然变得清晰起来，甚至能看清掌柜体内玄气的流动轨迹——在左肩处有一个明显的阻滞点。
“玄极剑瞳？“李清玄心中闪过这个念头，手中剑却毫不迟疑，直刺那个阻滞点。
“噗！“
剑尖穿透掌柜的左肩，玄气运行被截断，掌柜整个人如泄了气的皮球般瘫软下去。店小二见势不妙，转身想逃，李清玄抄起桌上的茶壶掷去，正中其后脑，将他砸晕在地。
战斗结束，李清玄大口喘着气，额头渗出冷汗。这是他第一次伤人，握剑的手微微发抖。
“做得不错。“月华剑灵的声音再次响起，“玄极剑瞳乃《玄极剑诀》附属秘术，可看穿敌人玄气运行。汝在危急关头自行领悟，天赋确实不凡。“
李清玄平复了一下心情：“谢谢你刚才的指点。这些人...“
“江湖险恶，弱肉强食。“剑灵淡淡道，“汝既踏上修炼之路，此类事将成常态。“
李清玄沉默片刻，开始搜查两人身上。在掌柜腰间找到一个钱袋，里面装着十几枚银币和若干铜钱——显然都是不义之财。他取回自己的铜钱，又拿了几枚银币作为补偿，其余的留在原地。
“我们得换个地方住。“李清玄收拾好包袱，准备离开。
刚走到门口，走廊上突然传来急促的脚步声。李清玄警觉地握紧剑柄，只见三个彪形大汉冲了过来，手中都拿着兵器。
“就是这小子伤了掌柜的？“为首的大汉怒目圆睁。
李清玄心头一沉，这三人都有玄气境三四重的修为，以他现在的状态，同时对付三个很吃力。
“束手就擒吧，小子！“大汉挥刀劈来。
李清玄正要迎战，一道清冷的女声突然从走廊尽头传来：“三个大男人欺负一个孩子，真是好威风。“
众人循声望去，只见一个身着淡蓝色长裙的少女缓步走来。她约莫十五六岁年纪，肤若凝脂，眉目如画，腰间悬着一把晶莹剔透的玉剑。
“哪来的丫头片子，少管闲事！“大汉呵斥道。
少女不答，玉手轻按剑柄。刹那间，整个走廊温度骤降，墙壁上凝结出一层薄霜。三个大汉的动作突然变得迟缓，呼出的气息都变成了白雾。
“玄...玄冰剑气！“为首大汉脸色大变，“你是玄天剑宗的...“
话未说完，少女玉剑出鞘，一道寒光闪过。三个大汉的兵器齐齐断为两截，“咣当“落地。
“滚。“少女只说了一个字。
三个大汉如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。少女这才看向李清玄：“你没事吧？“
李清玄这才回过神来：“多谢姑娘相救。“
近距离看，少女更加美丽动人，但眉宇间透着一股凛然不可侵犯的冷傲。她目光落在李清玄手中的玄极剑上，突然瞳孔微缩。
“这把剑...“她伸手想触碰，又收了回来，“你从哪得来的？“
李清玄警觉地将剑收回鞘中：“家传之物。“
少女盯着他看了片刻，突然注意到他腰间露出的玉佩：“这是...苏家的玉佩？“
李清玄惊讶地按住玉佩：“你认识？“
少女的表情变得复杂起来：“你姓什么？“
“李，李清玄。“
“李...“少女喃喃重复，似乎在思索什么。片刻后，她摇摇头：“这客栈是黑店，不宜久留。我住在城东的'清雅轩'，你若无处可去，可随我同行。“
李清玄犹豫了一下，但直觉告诉他这个少女没有恶意，而且可能与玄天剑宗有关，或许能提供一些有用的信息。
“那就打扰了。“他拱手致谢。
离开悦来居，两人并肩走在夜色中的街道上。少女步伐轻盈，周身似乎萦绕着一层若有若无的寒气。
“我叫洛清霜。“少女突然开口，“玄天剑宗外门弟子。“
李清玄心头一跳，果然与玄天剑宗有关！他谨慎地回应：“李清玄，来自青玄村。“
“青玄村...“洛清霜若有所思，“没听说过。你一个人出远门，是要去哪？“
“玄天剑宗。“李清玄决定实话实说。
洛清霜脚步一顿，转头看他：“为何？“
“寻亲。“李清玄简短回答。
洛清霜的目光在他脸上停留片刻，似乎想看出什么。最终她只是点点头，没再多问。
清雅轩比悦来居高档许多，价格自然也贵。洛清霜直接为李清玄开了一间上房，让他有些过意不去。
“不必客气。“洛清霜淡然道，“明日我要回剑宗复命，你可随我同行。“
李清玄大喜：“那就多谢洛姑娘了！“
洛清霜转身欲走，又停下脚步：“你那把剑...最好不要轻易示人。玄天剑宗内...情况复杂。“
说完，她飘然离去，留下李清玄一人站在房中，满腹疑问。
这一晚，李清玄睡得并不踏实。梦中，他看见一个白衣男子和一个蓝衣女子被困在某处黑暗之地，不断呼唤他的名字...
次日清晨，李清玄被一阵敲门声惊醒。开门一看，是已经收拾妥当的洛清霜。
“准备出发。“她言简意赅。
李清玄迅速整理好行装，随她下楼。客栈外停着两匹通体雪白的骏马，毛发如缎，神骏非凡。
“这是...雪龙驹？“李清玄认出这是一种珍贵的妖兽坐骑，日行千里不在话下。
洛清霜点头：“上马吧，这样三天就能到剑宗。“
两人骑马出城，一路向东。雪龙驹速度极快，两侧景物飞速后退。途中，李清玄尝试与洛清霜交谈，但她大多时候只是简短回应，似乎心事重重。
正午时分，他们在一处小溪边停下休息。洛清霜取出一包干粮分给李清玄，自己则只吃了半个水果。
“洛姑娘，玄天剑宗...是个什么样的地方？“李清玄试探着问。
洛清霜望向远方：“强者为尊，弱肉强食。“她顿了顿，“你为何要去剑宗寻亲？父母在那里吗？“
李清玄犹豫了一下，还是决定部分坦白：“我父母十三年前离开后就没回来，只留下一封信说他们在剑宗某处...被困住了。“
“十三年前？“洛清霜眼中闪过一丝异色，“你父母叫什么名字？“
“李御天和苏清荷。“
洛清霜手中的水囊突然掉落，清水洒了一地。她的表情变得极为复杂，有震惊，有恍然，还有...一丝悲伤？
“你...认识他们？“李清玄急切地问。
洛清霜深吸一口气，似乎在平复情绪：“李御天...是十三年前剑宗最年轻的长老，苏清荷是苏家大小姐，剑宗有名的'冰莲仙子'。“她顿了顿，“但他们...在十三年前的一次任务中失踪了，据说已经...“
“死了？“李清玄握紧拳头，“不，他们还活着！我父亲的信是两年前写的！“
洛清霜震惊地看着他：“这不可能...当年他们的命牌都...“
她突然住口，仿佛意识到说了不该说的话。
“命牌？那是什么？“李清玄追问。
洛清霜摇头：“有些事...我现在不能告诉你。等到了剑宗，你自然会明白。“她站起身，“休息够了，继续赶路吧。“
李清玄虽然满腹疑问，但也看出洛清霜不愿多谈。两人再次上路，但这次的气氛明显凝重了许多。
傍晚时分，他们在一座小镇投宿。李清玄刚安顿下来，突然感到体内玄气异常活跃，小腹处的气旋急速旋转起来。
“这是...要突破了？“他连忙盘膝而坐，运转《玄极剑诀》。
洛清霜似乎感应到了什么，敲门进来。看到李清玄的状态，她立刻布下一道隔音结界：“你要突破境界？“
李清玄点头，已经说不出话来。体内玄气如脱缰野马，在经脉中横冲直撞。
“静心凝神，引导玄气沿督脉上行，过百会，下任脉。“洛清霜将手掌贴在他后背，一股清凉的玄气注入，帮助他梳理紊乱的气息。
有了她的帮助，李清玄很快控制住了暴走的玄气。气旋不断扩大，最终稳定在一个新的层次——玄气境五重！
突破完成后，李清玄浑身被汗水浸透，但精神却异常饱满。他睁开眼，正对上洛清霜复杂的目光。
“谢谢。“他真诚地道谢。
洛清霜收回手：“你的玄气...很特别。与常人不同，似乎天生就带有剑的锐利。“她犹豫了一下，“这让我想起一个人...“
“谁？“
“李御天。“洛清霜轻声道，“据说他拥有'玄剑之体'，是天生的剑道奇才。“
李清玄心头一震：“玄剑之体？“
就在这时，玄极剑突然剧烈震动起来，剑灵月华的声音在他脑海中响起：“不错，汝确实身怀玄剑之体。此体质与玄极剑完美契合，乃修炼《玄极剑诀》的最佳资质。“
洛清霜看到玄极剑的异动，眼中闪过一丝敬畏：“这把剑...果然不简单。“她站起身，“明日就能到剑宗了，你...好自为之。“
她转身离去，背影显得有些孤独。李清玄隐约感觉，这个神秘的少女与自己父母之间，似乎有着某种不为人知的联系...