第四章
一场秋雨过后，紫禁城的空气里弥漫着潮湿的草木气息。年世兰站在廊下，望着庭院中积水的青石板，眉头微蹙。这场景太过熟悉——前世也是在这样的天气后，宫中爆发了时疫。
“娘娘，景仁宫的两个小太监突然高热不退。“茯苓匆匆走来，声音压得极低，“症状与您前日说的极像。“
年世兰指尖一颤。果然来了，比前世还早了七日。
“去把本宫让你准备的药包拿来，再叫颂芝过来。“
回到内室，年世兰从妆奁最底层取出一张泛黄的纸，上面密密麻麻记着前世时疫的传播路径和死亡人数。她的目光落在“翊坤宫殁十二人“那行字上，胸口一阵发闷。
“娘娘，都准备好了。“颂芝带着几个宫女搬进来几个大箱子，“按您的吩咐，所有药包都打上了翊坤宫的标记。“
年世兰点点头：“先给咱们宫里每人发一包，从今日起，所有人每日必须用这药汤沐浴。另外，把西偏殿收拾出来，做隔离之所。“
“娘娘是觉得......真要闹时疫？“颂芝脸色发白。
“但愿不是。“年世兰将那张纸凑近烛火，看着它化为灰烬，“但防范于未然总没错。“
三日后，太医院终于发出警报：宫中确有时疫。已有二十余名太监宫女病倒，三位低阶嫔妃也出现症状。皇上震怒，下令封锁各宫，非必要不得走动。
“娘娘，皇后娘娘召集各宫主子去长春宫议事。“颂芝帮年世兰系上披风，满脸担忧，“这节骨眼上聚在一处，万一......“
年世兰冷笑：“她巴不得多几个人染病呢。“前世皇后就是借着时疫，除掉了两个有孕的贵人。
长春宫内，嫔妃们各自落座，彼此间距离明显比平日远了许多。皇后坐在上首，戴着面纱，声音沉重：“时疫来势汹汹，皇上的意思是各宫自行管理，太医院会派人巡视。“
“皇后娘娘，“曹贵人怯生生地问，“若宫中人手不足......“
“那就自求多福吧。“齐妃打断她，用帕子掩住口鼻，“谁让你们平日不约束下人，到处乱走染了病气。“
年世兰冷眼旁观，注意到端妃始终沉默不语，只是手指在茶几上轻轻敲着，仿佛在计数什么。那节奏......年世兰瞳孔微缩，是前世太医院公布的预防药方中各种药材的比例！
“臣妾有个建议。“年世兰突然开口，所有人都诧异地看向她，“翊坤宫已辟出隔离之所，若各宫有初发病症者，可送至我处统一照料。太医有限，不如集中诊治。“
皇后眼中闪过一丝讶异：“华妃妹妹竟懂医理？“
“不懂。“年世兰坦然道，“但我宫里的茯苓略通医术，已按太医院公布的方子准备了预防药包。若娘娘允准，可分发各宫。“
皇后还未答话，端妃突然开口：“景仁宫也辟出了东偏殿，可收治轻症者。华妃娘娘的主意甚好，集中管理比各自为政更有效。“
年世兰心头一跳。端妃这态度与前世截然不同，难道......
离开长春宫时，细雨又飘了起来。年世兰故意放慢脚步，在转角处等到了独自撑伞的端妃。
“姐姐留步。“年世兰示意颂芝退后，“关于时疫，妹妹还有事请教。“
端妃停下脚步，伞沿抬起，露出一双沉静如水的眼睛：“娘娘请说。“
“三七、金银花、板蓝根，这三味药的比例，姐姐认为该如何调配？“年世兰紧盯着端妃的眼睛，这是前世时疫后期才摸索出的最佳配方。
端妃的手指微微收紧，骨节泛白：“娘娘说笑了，我怎懂这些？“
“是吗？那姐姐方才在殿上敲的节奏，恰好是五比三比二呢。“
雨滴打在油纸伞上的声音突然变得很响。端妃的眼神变了，像是深潭下的暗流终于翻涌上来：“你到底是谁？“
“这话该我问姐姐。“年世兰向前一步，雨水打湿了她的衣袖，“姐姐可曾梦见过翊坤宫的大火？“
端妃猛地后退半步，伞歪向一边，雨水淋湿了她半边肩膀。她嘴唇颤抖了几下，最终却只是深深看了年世兰一眼，转身离去。
“娘娘？“颂芝疑惑地上前，“端妃娘娘这是......“
“回去吧。“年世兰收回目光，“还有很多事要准备。“
接下来的日子，翊坤宫成了半个医所。年世兰亲自监督隔离事宜，所有病患按症状轻重分区安置，宫女太监们戴着茯苓特制的药巾，每日三次熏醋消毒。
这日傍晚，年世兰正在核对药材清单，皇上突然驾临。她匆忙迎出去，却见皇上只带了两个贴身太监，连龙辇都没用。
“爱妃不必多礼。“皇上扶住要行礼的年世兰，目光扫过井然有序的偏殿，“朕听闻你这里处置得当，特来看看。“
年世兰引皇上查看隔离区，详细解释各项措施。皇上越听越是惊讶：“爱妃如何懂得这些？“
“臣妾兄长在军中时，曾遇疫情，便是这般处置。“年世兰早有准备，“臣妾不过依样画葫芦罢了。“
皇上赞许地点头：“年羹尧确是个将才，爱妃也不遑多让。朕已下旨，各宫皆按翊坤宫的法子办理。“
皇上前脚刚走，颂芝后脚就慌慌张张跑来：“娘娘，不好了！周宁海被侍卫带走了！“
年世兰手中茶盏一歪，滚烫的茶水溅在手背上。周宁海，她最得力的太监总管，前世为她做了不少阴私事，最后也被牵连而死。
“所为何事？“
“说是......说是有人告发他从前在辛者库时，曾害死过一个小太监。“
年世兰闭了闭眼。这事她前世就知道，当时她用权势硬压了下去。如今想来，周宁海确实罪责难逃。
“娘娘，要不去求求皇上......“颂芝急得直搓手。
“不必。“年世兰睁开眼，已有了决断，“去把周宁海这些年攒的体己拿来，再查查那小太监可还有家人在世。“
三日后，周宁海被发配边疆。但与此同时，城南一户贫苦人家突然收到一笔匿名馈赠，足以供他们的小儿子读书科举。
时疫渐渐平息，翊坤宫因防控得当，竟无一人染病。皇上特意下旨褒奖，赏了年世兰一对翡翠镯子。
“娘娘，这是各宫送来的谢礼。“颂芝捧着一摞礼单进来，“连皇后娘娘都送了支人参来。“
年世兰扫了眼礼单，目光停在景仁宫那份上——端妃送来的不是寻常药材，而是一本手抄的《伤寒杂病论》，扉页上题着“防患于未然“五个字。
“备一份回礼给端妃。“年世兰轻轻摩挲着那本书，“就用我妆奁里那对白玉耳坠吧。“
夜深人静，年世兰独自翻阅着《伤寒杂病论》，突然在某一页停住。书页边缘有几个极小的墨点，连起来正是前世她和端妃都知道的一个暗号——“小心饮食“。
“果然......“年世兰指尖发凉。端妃不仅重生了，还在提醒她。前世这时，皇后已在她的饮食中下了导致不孕的药。
窗外，一轮冷月高悬。年世兰望向长春宫的方向，唇角勾起一抹冷笑。这场游戏，越来越有趣了。