第10章 大汉重器

马玄以指尖抚纸，触感柔腻若鲛绡，倏然色变道：“此非麻纸也！麻纸粗糙，色呈灰黄，然此纸......”

言讫抬首，眼中满是惊疑、惶惑，神魂飞跃。

刘琦唇角噙笑，拈纸映残阳，徐徐解释道：“此乃竹纸，岭南之竹，密若芦荻，取之不竭。麻料贵重，素为纺织所用，制纸则价昂。竹材虽贱，经妙手点化，亦可化腐朽为神奇。”

马玄倒抽一口凉气，大口大口地喘息，手指却轻柔无比地抚过纸面纹理，喃喃道：“竹材竟可成纸，鬼斧神工，当真是匪夷所思！”

刘琦负手傲立，目若朗星，沉声道：“今作坊可日制竹纸数千张，待工艺完备，产量可至数万。届时，竹纸之供，无虑匮乏矣。伯常，你尽管取用。”

马玄袍袂轻抖，声颤如弦道：“纸帛管够？公子此言，可作实否？”

黄忠抚掌大笑，重重拍其肩道：“伯常何须疑虑！某随公子左右，目睹造纸全程。但用无妨，几千张纸，不过九牛一毛！”

马玄神色骤变，须臾抚掌拊膺，纵声长笑；转瞬双目泛红，泪盈眶睫，情难自抑。

黄忠浑身皱巴，挠首惑然道：“伯常，不过区区纸页，缘何这般失态？”

马玄抓起一张纸展示，声扬而色奋：

“汉升久历戎行，未谙文牍之艰！竹简有误，须以刀剟削，甚者尽毁重缮；竹纸但有笔误，径直涂改，省却繁劳诸多！”

他抽一卷重简，摊开解释，“文吏校勘案牍，竹简展卷收束，既拙且滞。你且看纸……”

马玄将纸张快速翻动，“数十页文书顷刻阅完，竹简如何能比？”

黄忠凑近细看，咂舌道：“当真方便！”

马玄掀几上典册，指朱墨标识处，慨然道：

“郡衙理牍，用简者，旬日方竟；易之以纸，数日可毕！他日政令驰传，户籍造籍，钱粮勾稽诸事，皆可收倍功之效！”

黄忠望着案头堆叠的竹纸，仍是满脸疑惑，开口问道：“不过都是书写记录，纸张与竹简，当真有这般大的差距？”

马玄取出一卷厚重的竹简，竹简展开时发出“簌簌”声响，他指着密密麻麻的修改刻痕，神色凝重：

“汉升，你且看。竹简每简字数有限，誊抄繁琐，若要复制文书，必靡费众力。而纸张轻薄易携，便于誊抄，一份重要文书，只需数名抄手，便能快速复制多份，分发至各郡县。”

“自武帝太初三年至如今建安，朝廷、地方公文数量激增三倍有余，朝廷措置裕如，正是得益于蔡伦改进造纸术。纸张问世后，户籍、税收等数据方能记录得如此详尽！”

黄忠凑近细看，粗糙的竹简表面，刻痕深浅不一，有些字迹已被反复刮削修改得模糊不清。他不禁皱眉：“原来如此！难怪平日里见你整理文书，总要熬到深夜。”

马玄掷简于案，复执竹纸轻抖，正色道：“昔建武时，朝廷籍简牍核天下户籍，州郡吏员捆载转运竹简，劳师糜日。逮至永和五年，再理版籍，时耗竟减什之五六！”

“莫非是用了纸？”黄忠瞪大眼睛，满脸震惊。

马玄颔首，目绽精光，朗声道：

“然也！彼时朝廷不惜重资，于诸州县试行纸牍。纸牍便书易藏，政务之效倍增。初时纸价虽昂，然统核书写、转运、库藏之费，仅及竹简二成！州郡奏牍入京，耗时亦减其半！自此，纸虽未尽替简策，然已为大汉重器！”

黄忠抚髯凝思，俄而目露奇光：“如此说来，公子钻研竹纸，岂不是比蔡伦更胜一筹？蔡伦以麻头、破布造纸，公子却能用随处可见的竹子，造出大量平价好纸！”

马玄展颜轻笑，目中尽是钦服之色，道：“公子识见，非凡夫俗子可及。欲使政令畅行，德化黎元，必当先解案牍之困。”

黄忠豁然顿悟，抚掌而言：“诚所谓‘工欲善其事，必先利其器’，公子深扎造纸工坊，夙夜匪懈，潜心精研，为的正是从根本上改变政务格局。”

刘琦将一摞崭新的竹纸推至马玄面前，晏然自若道：“伯常，如今有了竹纸相助，可有信心在一月之内，将荔浦政务梳理清楚？”

马玄抚过平滑的纸面，忆及往昔于简牍丛中日夜劳形之苦，豪情顿生。他遽然起身，抱拳一揖，铿然道：“纵需不眠不辍，某亦践行此诺！”

刘琦沉静的眸子里浮起满意之色，点头道：“善！荔浦之地，百废待举，梳理政务实乃燃眉之急。今得竹纸之助，望你事半功倍。”

次日破晓，马玄便带着几名吏员，手持竹纸簿册，踏上了核查户籍、田亩的路途。晨光中，竹纸泛着柔和的光泽，他将轻便的簿册系在腰间，随着步伐轻轻晃动。

往日里，吏员们抱着沉重的竹简上门，百姓们见了都皱起眉头——光是搬运、展开竹简就大费周章，更别提反复修改登记内容。

今日，马玄取出竹纸，笔尖在纸面流畅游走，不过片刻，一家老小的姓名、年龄、田亩数量便登记完毕。若有差错，随手涂改即可，全然不见往日刮削竹简的狼狈。

里正瞠目结舌，趋前细视，惊叹道：“纸牍果然便捷非常！往昔登籍若有误名，费时耗力，折腾许久；今日不过一盏茶时，便已毕事！”

马玄展颜颔首，笑道：“日后文书往还，尽用此纸，可省却诸多时力。”

随着核查工作的推进，竹纸的优势愈发凸显。在统计田亩时，吏员们只需将地图与田亩数据记录在同一张纸上，山川河流、阡陌田垄一目了然；遇上纠纷，多方证词也能迅速誊写比对。往日需要数人搬运的竹简卷宗，驾车出行，如今薄薄一沓竹纸便能囊括。

马玄率吏员们晓行夜宿，白日踏遍阡陌，访察乡间诸事；入夜后挑灯伏案，将户籍人丁、田亩簿册、赋税账目逐一审校。笔下字迹工整如刻，数据核对锱铢必较，务求分毫不差，每一页文书皆详实可鉴，尽显严谨之风。