昨日下值回去祈安告知沈时宴，王明远邀请他今日一聚。
第二天一大早沈时宴便叩响了王宅的乌漆大门。
门房老仆见是他来，眼角笑纹舒展，连声道：“沈公子来得巧，老爷正在后院煮茶听雀呢。”
穿过两道月洞门，但见王明远斜倚在紫藤架下的湘妃榻上，一袭家常素纱襕衫，手中捧着本棋谱。
石案上红泥小炉正沸，茶烟袅袅里混着新焙的松子香。
“来啦。”王明远执壶倾茶，袖口沾着些墨痕，“尝尝这明前龙井，你父亲的最爱，每年清明前，他总要亲自去采...”
茶汤清碧，浮着两片嫩芽。
沈时宴捧盏轻嗅，依稀觉得这茶香，还是当年的滋味。
当年父亲与王伯对坐手谈，自己也是坐在这石凳上。
“记得那年你初学《兰亭》，”王明远忽然指向廊柱，“墨汁泼了满柱，笔意放纵，倒有三分羲之遗风。”
沈时宴抚过柱上淡去的墨痕，指尖触到个极浅的刻印——幼时偷偷刻下的“宴”字，竟还在原处。
“当年要不是您拦着，怕是又少不了被父亲一顿收拾。”沈时宴眼神中透露着落寞。
王明远从怀中取出个油纸包：“临安的桂花糖，你母亲托人捎来的。”展开油纸，糖块已有些泛黄。
话到此处，茶烟忽散，一只红嘴蓝鹊落在棋盘上，啄走了棋盘天元处的黑子。
“伯父，我父亲的事...”沈时宴接过桂花糖询问。
“我已派人前去查探了，应该过几日便会有消息了。”王明远安慰道。
沉吟片刻后，沈时宴方才开口问道：“伯父可否讲讲父亲以前的故事？”
王明远的指尖无意识地摩挲着青瓷盏沿，眼底浮现起几分追忆之色。
“你父亲...”他忽而轻笑，目光越过沈时宴看向远方，“当年可是连圣上的书案都敢掀的人物......”
窗外一阵风过，掀动案上棋谱。
王明远枯瘦的手指按住纸页：“元和五年春，户部克扣河工粮饷，他一人一马守在漕船必经的渡口，硬是逼着三十艘官船卸货重验。”
“后来...”王明远突然咳嗽起来，“他渐渐不爱说话了。总盯着那盆六月雪发呆，说'草木尚知岁寒守节'...”
廊下铜铃突然无风自动。
王明远望向院中那株老梅：“直到某日散朝，他忽然把鱼袋挂在梅树上，说'不如归去'。”
......
从王宅出来的时候，已过未时了。
沈时宴经过旭露坊的时候，意外遇见一人。
一名青衫男子单手扣着个锦袍少年的腕子，另一手持卷《论语》轻拍对方的脸：“如此年岁不好好读书，倒有闲心欺压卖炭翁？”
那少年涨红了脸，腰间蹀躞带上的玉钩叮当乱响：“你、你可知家父是......”
“又来这一套？”青衫人冷笑，“今日可没衙门的人来救你。”
围观众人哄笑间，他忽然瞥见沈时宴，手中《论语》“啪”地合上，“这位公子好生眼熟......”
“那日在‘悦来客栈’我们见过的”沈时宴笑着说道。
手持《论语》的青衫男子正是那日在客栈欲要教训赵显的男子，不过后来被同行之人拦住。
青衫男子想起来了，随即松开纨绔少年的手腕，正经的朝沈时宴行了一礼。
“沈公子那日风采，不惧权贵，当真让人钦佩。”
沈时宴汗颜，刚来京城就被抓进大牢，还风采。
但见对方真诚，沈时宴也还了一礼。
“在下姓谢，单名一个'昀'字，暂领国子监博士之职。”
“在下沈时宴，暂任大理寺评事。”沈时宴自报家门。
二人并肩而行，穿过熙攘的街市。
谢昀随手买了两个胡饼，递了一个给沈时宴：“沈兄在大理寺任职，想必见过不少奇案？”
沈时宴接过胡饼，目光落在谢昀手腕上的一道旧疤——形似箭伤，却又不全然像。
他随口道：“几日前方才入的大理寺，说起来也算是因祸得福了，谢兄可是曾在军中效力？“
谢昀摇头：“少时在边关长大，跟胡人学过几年骑射。”他咬了一口胡饼，语气随意，“后来回京读书，侥幸中了进士，如今在国子监管教那些纨绔子弟，倒也清闲。”
沈时宴若有所思。
谢昀性情直率，嫉恶如仇，与那些圆滑世故的朝官截然不同。
“以谢兄的本事，大可在朝堂之上大有作为，为何只在国子监教书？”沈时宴转移话题。
不曾想这番话却激起了谢昀的愤愤。
“哼，如今的世道——”他冷笑一声，“边关将士饿着肚子守城，长安城里却夜夜笙歌。那些朱紫贵人，哪个不是踩着百姓的尸骨往上爬？”
沈时宴看着他眉宇间戾气森然。
“就说上年，”谢昀猛地攥紧拳头，腕上旧伤崩出青筋，“陇西大旱，朝廷拨了三十万石赈灾粮，结果呢？”他突然弯腰从地上抓起一把砂石，“灾民吃的就是这个！”
“最可笑的是——”
“那些贪官污吏，如今都在庙堂上高谈'仁义道德'呢。”他抬手一指皇城方向。“如此朝堂，不配！”
沈时宴被谢昀一番言语惊到了，这话要是被人听到，砍头都是好的了。
放在以前，如谢昀这般人，他是一定要结交一番的，只不过如今父亲还生死不明，他实在无心。
谢昀平息怒火，见沈时宴不语，忽而笑道：“沈兄若遇难事，不妨直言。谢某虽人微言轻，但或许能帮上一二。”
沈时宴有些意外，谢昀的心思倒是敏锐，：“多谢好意，不过私事罢了。”
二人行至岔路，谢昀拱手告辞。
走出几步，他又回头道：“沈兄，若改日得空，可来国子监寻我。我那儿有几本孤籍，或许对查案有所助益。”
沈时宴微微一怔，点头应下。
待谢昀走远，他才低头看向手中的胡饼。