马儿驮着她来到小镇，柳芸却突然想起村长说的那片好地。
她调转马头，去看了一眼。
七十亩良田空置在那里，只有一根竹竿上挂着白幡，上面画着些奇怪的符文。田埂上杂草丛生，却掩盖不住土地的肥沃。
柳芸下马走近，蹲下身捏了一把泥土，细腻的触感让她眼前一亮。
这片地确实是块宝地，可惜因为那些莫名其妙的传言，竟然一直无人敢买。
柳芸在心算着这次赚到的银子。除去各项开支，手里还剩八百八十两。她站在田埂上，看着眼前这片沉睡的良田，忽然有了主意。
这些天在府城，她可没少打听这片地的来历。
那些所谓的诅咒，不过是以前的地主为了霸占土地，故意放出的谣言罢了。
柳芸策马来到李虎七的宅院前，远远就看见几个打手警惕地守在门口。
院墙上爬满了枯黄的藤蔓，在寒风中瑟瑟作响。
她勒住缰绳，目光如刀般扫过那些如临大敌的打手们。他们个个腰间别着明晃晃的刀具，神情戒备。
这阵仗，倒像是在防备什么人上门寻仇。
“李虎七！”她策马来到李家庄，对着李虎七家的大门就是一声大喊。
打手们面面相觑，交换着眼神。其中一个身材魁梧的大汉快步走进院内，脚步声匆促。
正在午睡的李虎七被这一嗓子吓得从软塌上弹了起来，肥肉一阵乱颤。他连鞋都来不及穿，跌跌撞撞地跑到门口。
片刻后，李虎七笑容满面地迎了出来。他穿着一件绸缎长衫，腰间系着玉带，一副富贵人家的做派。
“秦、柳娘子？”他战战兢兢地打开门，生怕这个煞星又来找茬。上次因为多收了她家两斗粮食，被她追着打了半条街，现在想起来还心有余悸。
“柳娘子大驾光临，有失远迎啊！”他脸上堆满笑容，眼底却闪过一丝警惕。
“别那么紧张。”柳芸翻身下马，拍了拍身上的尘土，“我是来谈生意的。”
柳芸并不进门，只是直截了当地问：“沈氏塘那片插着白幡的地，是怎么回事？”
李虎七眼中精光一闪，随即恢复了笑容，脸上的褶子堆得更深了：“柳娘子何必在这门外说话，请进屋细谈。”
柳芸把坐骑栓到了院外老树旁，只揣了银票进门。
马儿不安地打着响鼻。
柳芸跟着他进了院子，看着院子里堆得老高的粮食，眼睛微微眯起。这李虎七果然没少剥削农户，难怪能在短短几年里就积攒下这么多家当。
厅内陈设富贵，檀木家具上雕刻着精美的花纹。李虎七亲自为柳芸斟茶，茶香四溢。
“柳娘子，不知道您想谈什么生意？”李虎七搓着手，笑得谄媚。
柳芸也不绕弯子：“我要买地，就是村口那片七十亩的良田。”
“柳娘子是看上那块地了？”他放下茶壶，意味深长地问道，目光在柳芸脸上逡巡。
“我早就知道那地在卖，只是之前手头紧。”柳芸端起茶盏抿了一口，“今日路过看见白幡，特地来打听。”
茶水微凉，带着一丝苦涩。
听罢，李虎七的脸色突然变得凝重，他压低声音道：“那地现在可不太平。一个半月前出了命案，死了人。”
“命案？”柳芸挑眉，手指轻轻摩挲着茶盏边缘。
“可不是？”李虎七啧啧摇头，语气中带着几分惋惜，“有人在地里杀人抛尸，晦气得很。那具尸体都烂得不成样子了，据说是被野狗啃的。”
他意有所指地看着柳芸：“沈文旺要价八百两，我本想买下来的，现在嘛...”
“还有别人想买？”柳芸放下茶盏，目光如炬。
“哈哈！”李虎七突然大笑起来，声音在厅堂内回荡，“我李虎七看中的东西，谁敢跟我抢？”他眯起眼：“不过柳娘子若是想要，我可以让给你。只是这价钱嘛，还得商量商量。”
“少跟我说这些鬼话。”柳芸冷笑一声，“那片地是沈文旺祖上的产业吧？当年为了霸占土地，放出诅咒的谣言，吓得那些佃户不敢要地。后来你爹遭了报应，一场大病就没起来，你们家也败落了。”
李虎七脸色煞白：“您、您是怎么知道的？”
“我在府城可没少打听。”柳芸站起身，居高临下地看着他。
柳芸心中冷笑。这李虎七打的什么主意，她再清楚不过。
“那片地，我出五百两。”
“这......”李虎七犹豫了一下，“市价至少要八百两......”
柳芸转身就走，裙摆轻扬，“我还是去别处打听打听。”
临走前，她从网兜里取出最便宜的糕点，递给看马的打手：“辛苦了。”
那打手受宠若惊，连连道谢。
李虎七慌慌张张追出来时，柳芸已策马扬长而去。他看着远处扬起的尘土，一脚踢翻了地上的糕点，怒气冲冲地骂道：“好大的架子！”
柳芸策马疾驰，寒风扑面。她心中已有计较，明日便去沈氏塘，亲自谈这笔买卖。
那块地恐怕不这么简单。
她抬头看了看天色，太阳已经西斜，又加快马鞭。
马蹄声渐远，她来到青石镇。
铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，火星四溅。她取走早已订好的滑轮车配件，仔细检查每一个零件。
“东家，这可是按您的要求特制的。”铁匠擦着额头的汗水说道，“保证结实耐用。”柳芸点点头，付了工钱。
她将配件小心包好，悄然回到墨具厂。
工人们正在忙碌，机器轰鸣声不绝于耳。看到柳芸回来，都恭敬地打着招呼。“开会。”她简单吩咐道。
声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。
管事们闻风而动，很快聚集在议事堂。屋内点着暖炉，驱散了些许寒意。
柳芸宣布奖金分配：每个管事分到两块银子，工人加发一月工钱。这个消息一出，欢呼声此起彼伏，有人激动得热泪盈眶。
待众人散去，她单独留下韩木匠。从怀中取出五百两银票，递了过去。
韩木匠手抖得厉害，脸涨得通红，像是喝醉了酒。他小心翼翼地接过银票，生怕弄皱了那薄薄的纸张。
“别激动。”柳芸看着他的样子，不禁莞尔，“这才哪到哪。”
“头回见银票。”韩木匠爱不释手，翻来覆去地看，“这薄薄一张，真能换银子？”
柳芸耐心教他兑票流程，又把滑轮车配件交给他。
“我要的东西做得如何了？”她问道，语气中带着期待。
韩木匠连连点头：“已经完成得差不多了，就等这些配件。保证做得比图纸上画的还要好。”柳芸满意地笑了。
夜幕降临，墨具厂的灯火渐次亮起。柳芸站在窗前，看着工人们忙碌的身影，心中已有了下一步的打算。
柳芸正和韩木匠商议着漆工间的事宜，冬日的阳光透过窗棂洒在她的侧脸上，映出一层淡淡的金边。
“这批漆料的成色不错，”韩木匠捻着手里的木片，眼中闪着精明的光，“就是价格比往常贵了些。”
柳芸正要回话，突然一声热切的呼唤打断了她。“娘子！”那声音里带着掩饰不住的欢喜。
韩木匠意味深长地笑了笑，“三儿来了。”
柳芸无奈地摇摇头，刚走出屋子，就见韩宇像一阵风似的冲了进来。
他穿着一身藏青色的长衫，衣摆被风吹得猎猎作响，发髻也有些凌乱，显然是一路跑来的。那人一见到她，眼睛顿时亮得惊人，活像饿狗见了肉骨头，脸上的笑容灿烂得几乎要溢出来。看他张开双臂就要扑过来，柳芸下意识往后一闪。
韩宇收势不及，直接撞在了房柱上，发出“咚”的一声闷响。
“娘子，你怎能如此无情？”韩宇揉着撞红的额头，委屈巴巴地看着她，“这许多日不见，你都不会想念我吗？”他的表情像极了被主人抛弃的大狗，眼睛湿漉漉的。
柳芸冷笑一声，“想啊，我想你早点死。”
韩木匠在一旁看得直摇头，这个不成器的儿子，什么时候才能长进些？
韩宇尴尬地笑了几声，装作没听见她的话，拍了拍衣服上的灰尘，“娘子这趟去府城还顺利吗？路上没遇到什么麻烦吧？”
见他总算正常了些，柳芸暗自松了口气。
她打量着韩宇，发现他比上次见面时清瘦了些，眼下还有淡淡的青色，想必这段时间没少熬夜读书。
“你来做什么？”她问道，语气不自觉地柔和了几分。