炼丹房的炭火烧得正旺，唐衫叶踮脚够下最顶层的青瓷罐，指尖还沾着半干的药粉，转身时正见云梦天垂眸拨弄炼丹炉的火候。
青年杂役的侧脸隐在炉火映照的阴影里，睫毛在眼下投出细碎的凉薄阴影——两年前唐衫叶发现云梦天对医毒的学习很有天赋，不仅要求他当助手，还时不时的传授医毒的学识给他，之前也找过其他弟子来当助手，但还是属云梦天最合得来。
要做的事也以做完，只剩下熬完丹药整理药材，见没其它事情两人聊起了闲话。
“那'勾魂锁'又递了帖子。“唐衫叶将药罐搁在柜子上，铜勺搅动着咕嘟冒泡的药汁，“说是瞄准了三十公里外住在马陆城的侯俊英。”云梦天不语，一边继续点头听着，一边看着炉里的火候大小。
“侯俊英那家伙，他的身份有些说来话长了，说是“天机王赢耀”的金华妃弟弟老婆的侄子”听到如此复杂的关系，看着火候的云梦天，也不经对着唐衫叶露出疑惑的微笑。
“这么说那位“大人物”有着皇亲国戚，但沾亲带故也只占到了一半？”回完话的云梦天手指在扇子上停顿——他正用铁钳夹起块烧得通红的炭，往炉膛里一丢，火星子噼啪炸响，唐衫叶继续说道：“一半都算不上，这关系比咱们唐门院子里那棵歪脖子树的枝杆还绕呢，那位侯俊英最多叫“天机王”为姑父，自己也勉勉强强算是他侄子。”
唐衫叶摸出金怀表，银壳子在火光里泛着钝光，他摩擦着怀表边缘，表盖内侧刻着的某种字体被磨得发亮。
马陆城是红玉大洲中的城镇，属于红玉大洲的第二大城镇，唐门跟山脚下的茶花村也都属于红玉大洲的地区，在马陆城侯俊英靠着手中的资源加上实力雄厚的背景，成立了侯家帮，人数高达一百三十人，其中还有十几位懂武的干部，侯家帮的旗子竖在哪，哪的铺子就得交三成保护费，城里的官员也几乎是他一手掌控，在那个城镇里没有人能反抗了他。
云梦天煽动着手中的扇子，炉中木柴爆裂的脆响里火星子蹦了出来，火势慢慢变大“他做的事就没有传到“天机王”的耳朵里吗？好歹也是红玉大洲第二大城镇，话传的也很快吧。”
“他聪明。”唐衫叶将怀表揣回口袋，“反抗的人打断腿关地牢，闹大了就压下消息，马陆城的百姓连他长什么样都不知道，只晓得腰间有块侯家令牌的，就是马陆城不能惹的对象——还有一点，他没有杀过人。”
云梦天轻哼一声“他的行为就像是有些事可以模糊，但底线一定要看清，这是给自己留的后路吗？”
“算是吧......”唐衫叶顿了一会又问道：“云师弟，你说“勾魂锁”为什么会盯上他，还有他每次发预告都像敲锣打鼓，倒像是故意引咱们去看——你说，是艺高人胆大？”
“蠢！”云梦天将一个字回答了两个问题
炭火渐渐弱了下去，熬制丹药也马上完成，云梦天将剩下的事转移给唐衫叶，并表示自己还有其它杂事要处理，正准备踏到炼丹房门槛时，被唐衫叶叫住：“云师弟且慢，昨日二师兄给你指明了出路，为何不去？听闻二师兄介绍的商队在国内也是排的上号的，工钱绝对比这里好上数倍。”
“额......我想自己解决。”
唐衫叶熄了炉火，火星子在暮色里挣扎两下便没了声息，走到了云梦天身后：“你很聪明，如今唐门也早已不是鼎盛时期，杂役房的成员也只剩你一个，我也并不想看到一个人才就此陨落在这。”云梦天没有回话，而是直径走出门口。
唐衫叶于暗器、轻功、武功一道不过略知皮毛，却精于内力修为与毒功，寻常兵器难以伤他分毫，往往刚触及体表便被他浑厚内力震开，他所用的毒攻多是无形无味的毒气，中者顷刻间便瘫软如绵，因着这手功夫与总挂嘴角的温和笑意，再配上温润如泉的嗓音，江湖人皆称他一声“微笑公子“。
此人素日最喜江湖轶事，闲暇时总爱往茶馆跑，四处打听江湖新鲜事——说是听事迹，倒不如说是爱听些街谈巷议的八卦。更有意思的是，他常与姑娘们相谈甚欢，眉眼带笑言语风趣，却总不见半分搭讪的意思，那场景倒像极了江湖老友围炉闲叙。
夜幕笼罩下的马陆城侯府灯火通明，舞姬们执盏踏歌，水袖翻飞间珠翠轻晃，宾客们围坐席间，酒盏相碰声混着调笑，在雕梁画栋间荡开一片靡丽。
侯俊英斜躺在倚，身侧围着数名盛装美人，左侧女子捧着葡萄递到他唇边，右侧侍女为他揉捏肩颈，下方席上几个小弟划拳行令，酒气裹着荤话漫上来，直往舞姬裙底钻。
“侯大人，那勾魂锁不是要来侯府？咱们哥几个真不准备准备？“一个醉得眼睛发直的小弟拍着桌沿，酒盏叮当落地，另一个扯了扯他衣袖：“听说那玩意儿崩断过天罡四旋之一苏立的剑刃，可不能小瞧。“
“这就是你们这些莽夫最没脑子的时候——蠢透了！”
“天罡四旋再怎么厉害也都是人，人总会有失误的时候，况且那时的苏立用的都还不是自己的佩剑。”
他是侯家帮的副手肖墨画，曾经是雷鹰派的弟子，入门十年，现以出师，带着超铁陨打造而成的长枪，此金属并不是任何能触碰得了的，他是雷鹰派独有的材料，持有者体能增强数倍，没有获得武器认可的人，其普通触碰者万针穿刺，修炼者内力混乱，若强持此前修为恐怕都会废尽，所以这种神器不怕任何人盗窃。
侯俊英端着酒盏的手顿了顿，琥珀色酒液在盏中晃出涟漪：“输赢都麻烦。赢了，拿人头换的荣誉会让我在天机王眼皮底下太显眼，输了......“他扫过席间交错的人影，嘴角扯出冷笑，“满门上下都得折在这儿，两难啊——“
肖墨画走到他身侧，抬手屏退了几个凑得太近的侍女。指节搭上侯俊英肩头时，力度拿捏得恰到好处：“英哥，那我们就将这件事当没有就好了啊。”
侯俊英有些诧异“没有？兄弟，人家的请帖都已经发到我面前要来拿我的人头了，你这是什么法子？”肖墨画朗朗长笑，更换了位置站在他的身后，掌心按上肩井穴缓缓揉动“英哥，这侯府是咱们地盘。那些见了咱们腰间的侯家玉牌都要绕着走的贱民，敢来这儿凑刺客的热闹？”
“兄弟的意思是？”
“英哥，尽管放心，雷鹰派出师十年，捉人还是杀人，总该有点本事，不过那刺客能从苏立手里逃脱，倒真得下死手。处理干净些，过些日子——”他指尖微微发力，“谁还记得侯府今晚请过客？”
“......准了，我允你为我犯下杀戒，到时处理干净了。”
“那是应该的。”
侯俊英仰头饮尽杯中酒，酒液顺着喉结滑落。
月光透过雕花窗漏进来，在他镜片上镀了层银边，肖墨画面带微笑轻轻鞠了一躬。
众人正为未来的胜景推杯相庆时，他们口中的刺客，已立在侯府门前。
玄色衣装浸过暗红染膏，领口、腕间金暗纹，好似未擦净的血痕。
大门前立着两名劲装门卫，腰间铁刀出鞘三寸，眉眼冷肃，忽觉廊下漫来一股寒意，两人脊背发凉——那人身上浮动的杀气，竟似能凝霜成刃，将夜雾都冻成了冰碴子，两人互相使眼色，这就是今晚的“客人”
左侧门卫喉结滚动，刀把在掌心碾出红痕，右侧门卫瞳孔微缩，靴跟碾碎半片枯叶，未及言语便已会意——先下手为强！
左门卫挥刀劈向面门劈头盖脸砸来，右门卫矮身扫向脚下，刀刃擦着青石板刮出刺耳鸣响。
那人却似早有预料，足尖点地如狸猫般灵活，玄色衣掠过刀锋，竟连半片衣角都未沾到，电光石火间，他反手抽出胸前匕首，寒刃划出半道银弧，精准磕在后门卫劈来的刀背上——“当“的一声脆响，铁刀竟被削去半截。
断刃还在嗡鸣，他已旋身扣住那门卫手腕，匕首尖端顺着对方惊觉的瞳孔直刺咽喉，血线溅起的刹那，刀刃已从喉管穿出，温热的血溅在他手背，倒像是开了朵艳红的花。
余势不减，反手将半截断刀掷向正欲抽刀的另一门卫，那刀破空如鹰，带着方才饮血的杀气，正贯入对方天灵盖，甚至没来得及哼半声，便栽倒在地，手中长刀当啷坠地，青石板上，两具尸体交叠成扭曲的剪影。
月光逐渐显他的样子，腰间悬两枚皮鞘——左为鲨鱼皮裹就的单刀，右是短火枪套，枪柄缠暗红丝，与衣料同色，背后斜挎黑檀木弓，弓身缠半圈暗红缎带，箭囊垂于右侧，袋面绣褪色曼陀罗，针脚细密如血渍，胸前倒插匕首，刀鞘覆黑皮，左右腿靴筒扎双匕，抬眼时，瞳孔漫着暗红，像被血浸透的琉璃珠，与衣料暗纹交叠成一片。