第10章 各退一步

“哦，原来是宋国的杀手啊。”

沐羡鱼一副恍然大悟的模样，简直惟妙惟肖。

“不过，即使杀手来自宋国，也无法证明万鳞是合谋。”江飞雁眸光很冷，她盯着宋霆：

“也不排除是有人要陷害万指挥使，从而自导自演了一出戏呐。”

宋霆微微抱拳：“启禀太后，卑职在万指挥使的府邸找到了他与宋国丞相的通信。”

“书信而已，这是可以伪造的，说来说去，你还是没有直接证据证明万鳞是叛国贼。”

有句话说得好，捉奸捉双，捉贼拿赃。

现在这些所谓的证据，其实追根究底都是一些一面之词罢了。

再者说了，万鳞可是从始至终都没有承认过。

沐羡鱼问道：“看来母后是要保他了？”

“哀家并非徇私，只是想提醒皇帝，还是查清楚些比较好。”

沐羡鱼指尖轻叩着鎏金龙椅的扶手，目光如寒潭般掠过江飞雁腕间那只来自宋国的羊脂玉镯。

殿内檀香缭绕，却掩不住两人之间骤然凝结的火药味。

江飞雁手中团扇轻摇，扇面上绘制的并蒂莲在烛火下泛着诡异的光晕，恰似她此刻似笑非笑的神情。

“母后既然觉得证据不足，”沐羡鱼忽然起身，龙袍曳地发出细微的摩擦声，“那便将万鳞暂且关押，待查明真相再作定夺如何？”

江飞雁握着团扇的手指微顿，显然没料到女帝会突然松口。

她原已备好了更尖锐的措辞，此刻却被这半步退让打乱了节奏。

凤眸微眯间，她试图从女帝脸上找到一丝妥协的怯懦，却只看到深藏的锋芒。

“皇儿能听进哀家的话，”江飞雁缓缓起身，指尖划过桌案上的鎏金香炉：

“是大虞之福，只是万鳞毕竟为先帝旧臣，若长期关押，朝野难免议论朕苛待老臣。”

“母后所言极是。”沐羡鱼走到窗边，望着庭院中被夜露打湿的芭蕉叶。

“不如这样，废去万鳞副指挥使一职，贬为庶人，软禁于京郊别苑，待刺客案水落石出，再决定是否赦免。”

这提议比江飞雁预想的更温和。

软禁而非流放，既保全了女帝的颜面，又给了她营救万鳞的余地。

但江飞雁清楚，这只是女帝抛出的诱饵。

只要万鳞还在京城，就难逃锦衣卫的监视。

而李青衣为锦衣卫总指挥使，没了万鳞则一家独大，正是肃清太后势力的最佳时机。

“皇儿似乎忘了，”江飞雁的声音陡然转冷，“万鳞是先帝亲封的臣子，他的去留，恐怕不止关乎刺客一案吧？”

沐羡鱼转身，玉帘后的凤目闪过一丝锐利：“母后是想说，万鳞是您安插在锦衣卫的棋子？”

空气瞬间凝固。

李青衣下意识按上腰间绣春刀，宋霆则垂首退到角落，假装整理衣袍。

江飞雁脸上的笑容彻底消失，团扇“啪”地合上，发出清脆的声响：“皇帝慎言！哀家身为太后，关心朝局乃分内之事，何谈‘棋子’二字？”

“是吗？”沐羡鱼走近一步，两人之间的距离缩短到不足三尺：

“那母后可知，万鳞在锦衣卫期间，曾多次截留送往边关的军饷，甚至与梁国商人暗中勾结？这些罪证，此刻就摆在朕的龙案上。”

这些可都是真的，都是李青衣查出来的东西。

当然了，她故意省略了“部分罪证由宋霆搜集”的细节。

江飞雁的目光扫过卷宗封面，瞳孔微缩。

她知道万鳞贪婪，却没想到女帝竟能搜集到如此确凿的证据。

“就算万鳞有罪，”江飞雁深吸一口气，强迫自己冷静下来：

“也该由三法司会审，而非由你一人定夺，皇帝如此独断专行，不怕寒了满朝文武的心吗？”

“母后教训的是。”沐羡鱼忽然露出一抹意味深长的笑，“既然母后坚持，那便由三法司会审吧，只是……”

她话锋一转，指尖点向卷宗，“若会审结果证明万鳞通敌叛国，母后可愿与他划清界限？”

这是赤裸裸的威胁。

江飞雁若答应，便坐实了她与万鳞的勾结。

若不答应，便是公然包庇罪臣。

她看着女帝那双与先帝如出一辙的凤目，忽然意识到，这个看似年轻的皇帝早已不是任人摆布的傀儡。

“哀家累了。”江飞雁忽然转身，背对着众人：“万鳞之事，就按你说的办，贬为庶人，软禁京郊，但哀家提醒你。”

她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朝堂之上，平衡二字最为重要，莫要为了一时之快，毁了先帝苦心维持的局面。”

沐羡鱼微微颔首，看着太后的背影消失在屏风后，紧握的拳头才缓缓松开。

她知道这只是暂时的胜利，太后的退让并非认输，而是在等待下一次反扑的机会。

“陛下，”李青衣上前低声道，“要不要……”

她做了个灭口的手势。

这个动作，看的万鳞浑身发抖。

刚才那种情况，他是真的一句话都不敢说啊。

沐羡鱼摇头，目光落在阶下噤若寒蝉的万鳞身上：“暂时不用，这种货色留着也许还有用，押下去吧。”

她顿了顿，又看向宋霆，“你今日做得不错，升为锦衣卫千户，协理李青衣查办万鳞余党。”

宋霆跪地叩首，额头抵着冰冷的地砖，心脏却因这突如其来的提拔而狂跳。

他知道，自己终于在这场权力的游戏中，赢得了入场券。

“回凤阳殿。”

……

片刻。

凤阳殿。

沐羡鱼坐在主位，“其他人都出去，宋霆留下。”

这一次，就连李青衣都退了出去。

偌大的凤阳殿，此刻就只剩下女帝和宋霆两人。

宋霆跪在地上，也不敢抬头去看。

“宋千户，你手段不错呀。”

沐羡鱼轻声开口。

“回禀陛下，刺客一事属下都是照章办事。”

“朕让你去抓刺客，你却把刺客一时引到了万鳞身上，不错。”

说着，沐羡鱼走至他面前驻足，“万鳞下台，你功不可没。”

宋神色一喜，“这都是卑职的分内之事。”

“分内之事？”