“沈如霜！你以为躲在这里，我就找不到你？”
尖锐的女声骤然刺破寂静，柴房的门被一脚踹开，木屑飞溅。
沈如雪一身火红罗裙，手持赤焰鞭，趾高气扬地站在门口，身后跟着两名护卫，周身灵力涌动，显然都有修为在身。
——沈如雪，练气期火灵根。
“两脚兽小姐保重啊！”鼠鼠法官推了推眼镜，站在《鼠法典》上宣布：“全体撤离！”
话音刚落，柴房瞬间乱作一团。胖厨鼠抱起松子蛋糕，账房鼠护着金算盘，乐师鼠拖着琴弦，吱吱叫着钻进鼠洞。
“俺滴松子！”
“等等俺！”
转眼间只剩满地狼藉，打翻的松子酒、散落的彩带…
沈如霜眯起眼，握紧了咸鱼剑，指节因用力而泛白。
“怎么，不跑了？”沈如雪冷笑，鞭梢在地上一甩，火星迸溅，“还是说，你终于认命了？”
沈如霜没说话，只是缓缓站起身，脊背挺得笔直，哪怕双腿仍在发抖。
——认命？
——她沈如霜的命，从来就不是别人能定的！
“啪！”
赤焰鞭破空抽来，沈如霜侧身一避，鞭梢擦着她的脸颊掠过，火辣辣的疼。她咬牙，猛地挥咸鱼剑格挡——
“锵！”
咸鱼剑与赤焰鞭相撞，火星四溅。沈如霜被震得后退两步，喉间涌上一股腥甜。
——这具身体还是太弱了！
她喘息着，额头渗出冷汗，但眼神却愈发凌厉。
沈如雪嗤笑一声：“就凭你这把破剑，也配跟我斗？”
她手腕一翻，赤焰鞭如毒蛇般缠绕而来，沈如霜避无可避，后背重重撞上墙壁，鞭梢狠狠抽在她肩膀上，衣衫撕裂，皮开肉绽！
“唔！”她闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹，却硬是没叫出声。
“骨头倒是挺硬。”沈如雪眯眼，鞭子再次扬起，“我倒要看看，你能撑到几时！”
沈如霜死死盯着她，忽然扯出一抹冷笑：“沈如雪，你就这点本事？”
沈如雪勃然大怒：“找死！”
赤焰鞭裹挟着灼热灵力，直袭面门！
沈如霜瞳孔一缩，猛地侧头，鞭梢擦着她的胎记划过，留下一道血痕。
系统：“宿主可以赊账兑换‘咸鱼翻身’，只需100积分……”
沈如霜：“我哪来的积分？！”
系统：“可以贷款，日息10%。”
沈如霜：“……你们修仙界还有高利贷？！”
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沈如雪的火鞭再次袭来，沈如霜咬牙：“贷了！”
“叮！贷款成功！利息按秒计算，逾期不还将强制执行‘社死惩罚’——例如当众跳《仙鹤舞》。”
咸鱼剑骤然青光暴涨，锈迹剥落，剑身上浮现“咸鱼翻身”四个大字金光闪闪，宛如土味特效。
沈如霜：“……这特效认真的？”
她咬紧牙关，突然暴起，咸鱼剑狠狠劈向沈如雪！
“轰！”
剑气横扫，不仅劈断了火鞭，还把沈如雪精心保养的刘海烧焦了半截。
“砰！”
沈如雪猝不及防，被这一剑逼退数步，脸色骤变：“你——！”
沈如霜喘着粗气，握剑的手微微发抖，但眼神却亮得惊人。
——她还能战！
可惜，剑气只维持了三秒，咸鱼剑又黯淡无光。
然而，还未等她站稳，两名护卫已一左一右攻来，拳风凌厉，直袭她心口！
“噗——”
沈如霜被一拳击中腹部，整个人倒飞出去，重重摔在地上，咸鱼剑脱手而出。
她蜷缩着，咳出一口血，视线开始模糊。凭什么？凭什么她刚来就要死？凭什么这些人都能肆意践踏她？
——不行……还不能倒下……
她颤抖着伸手，想要抓住那把剑，可指尖刚触到剑柄，眼前便猛然一黑。
——她撑不住了。
沈明毅的玄色大氅在夜风中翻涌如墨云，衣襟上还沾着细小的寒霜。他站在柴房门口，周身未散的灵力在空气中凝结成细小的冰晶——这是气息紊乱的表现。
强行破关的反噬让他的经脉隐隐作痛，但此刻更让他心头震动的，是那个即便摇摇欲坠却依然挺直脊背的瘦弱身影。
这个女儿...似乎和记忆中不太一样了。
他记得从前的沈如霜总是低眉顺眼，被人欺负了也只会默默擦泪。可此刻，她明明连站都站不稳，却依然倔强地昂着头，那双眼睛亮得惊人，像是燃着两簇不肯熄灭的火苗。
“父亲...“沈如霜本能地唤了一声，声音嘶哑却异常坚定。
沈明毅心头一震。这声“父亲“里，竟带着他从未听过的骨气。
就在他出神的刹那，沈如霜终于支撑不住，身子一软向前栽去。沈明毅下意识伸手接住，这才发现怀中的女儿轻得可怕，单薄得像片随时会被风吹走的落叶。
“家主...”身后的侍卫欲言又止。
“父亲？！“
沈如雪的声音陡然拔高，手中的赤焰鞭“啪嗒“一声掉在地上。她的脸此刻惨白如纸，涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心也浑然不觉。身后的两名护卫更是直接跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响。
——没人比沈家人更清楚，家主这次闭关冲击元婴期的重要性。按理说，除非是家族覆灭家主才会提前出关。
沈明毅沉着脸将人打横抱起，周身灵力激荡间，衣袍上未散的寒霜簌簌坠落。他目光如刀般扫过沈如雪惨白的脸色，声音里带着刺骨的寒意。
“沈如雪，去惩戒堂领十鞭寒铁鞭，掌嘴十下！”
“父亲！”沈如雪突然扑跪上前，死死拽住沈明毅的衣角，苦苦哀求“女儿知错了！都是那些刁奴怂恿...”
“啪！“
一记无形的掌风直接将沈如雪掀翻在地，她嘴角渗出血丝，发髻上的珠钗叮叮当当散落一地。
沈明毅看都没看她一眼，继续道：“记住，我要听见每一记耳光都响彻整个惩戒堂。”
“其余人五十鞭龙骨鞭。”沈明毅的声音又冷了几分，“抽断经脉后扔出府门！”
“家主开恩！”七八个护卫齐刷刷跪倒，磕头声此起彼伏，“属下们愿以死谢罪！”
最后的意识如潮水般退去时，她跌入了一个温暖的臂膀。沈明毅的手臂稳如磐石，玄色大氅将她整个人裹住，隔绝了柴房里的血腥气。恍惚间，似乎有温热的灵力从后背要穴渡入，一点点化开她周身的寒气。
“父...亲...“
她好想睁开眼，但黑暗笼罩了她。
而在那无边的黑暗深处，零碎的记忆如潮水般涌来——
血色的苍穹……白衣女子凌空而立……
“以我神魂，祭天道永昌！”
——她是谁？
——云瑶圣女？
——还是……沈如霜？
暮色四合时，沈如霜被抬进了芳园。
四名健仆小心翼翼架着软轿，生怕颠簸了轿中昏迷不醒的人儿。沈明毅负手走在最前，玄色大氅扫过石阶上未净的落叶，发出细碎的沙响。
芳园已连夜收拾过——窗纸新糊，廊柱重漆，连那株枯死多年的老梅都被移走，换上了刚从暖房里挪出来的四季海棠。可到底仓促，墙角还堆着未及运走的残枝，新栽的花木根须裸露在月光下，像一道道未愈的伤痕。
西厢房里灯火通明。
青禾正跪在拔步床边拧帕子，铜盆里的药汁映着烛光，泛出琥珀色的涟漪。赵嬷嬷接过灵医递来的金针，苍老的手稳得出奇——这双手伺候过沈家三代主母，如今正为昏迷的少女掖紧被角。
“烧退之前，每两个时辰灌一次雪魄汤。”灵医将玉瓶交给立在阴影里的女子，“白芷，你守着。”
被唤作白芷的女护卫无声颔首。她腰间悬着的弯刀映着烛火，在墙上投下一道修长的影。
窗外，夜风掠过新叶。
沈明毅站在廊下，指节死死扣着朱漆栏杆。屋内传来的每一声呓语都像刀子扎在心上——“娘亲...寒冰池好冷...我好痛...”他皱眉望向天际——今夜无星，唯有一钩残月悬在云翳之间，像道未愈合的疤。