朝堂之上，金碧辉煌的殿宇内却弥漫着令人窒息的寒意。永昭帝端坐龙椅，指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的一道裂痕——那是前年宫变时留下的痕迹。他目光扫过满堂文武，唇角微微抽动，却始终未发一言。殿外暴雨倾盆，檐角铜铃在风中发出尖锐的哀鸣，仿佛在嘲笑这座摇摇欲坠的江山。
“陛下！”户部尚书李崇山突然出列，手中奏折重重砸在案几上，惊得廊下伺候的太监踉跄后退，“盐铁专营推行以来，国库虽充盈，但民间怨声载道！漕运遭劫，百姓缺盐断炊，皆因云小姐独断专行，不顾民生！”
话音未落，李崇山身后便有数十名大臣齐声附和：“正是！正是！云小姐此举实为私心！”“朝廷若贸然改革，只会自毁长城！”“陛下三思啊！”
云浅月立于殿前，素白朝服被汗水浸透，却依旧挺直脊背。她缓缓抬眸，目光如刀锋扫过满堂喧嚣，最后定格在李崇山脸上：“李大人此言差矣。盐铁乃国之根基，若放任世家垄断，百姓岂能得利？漕运遭劫，实为北境军残部所为，与新政何干？”
“云小姐！”李崇山冷笑，手中奏折高举，“你口口声声为民请命，可曾想过，世家百年经营，岂能因你一纸政令便土崩瓦解？今日若不废除盐铁专营，明日便是天下大乱！”
永昭帝终于垂眸，指尖在龙椅扶手上用力一拍，震得案几上的茶盏泼洒出半盏茶水。他缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威压：“李爱卿所奏，朕已知晓。云卿，你可愿解释？”
云浅月拱手，声音清冷如霜：“陛下，臣愿以性命担保新政无误。若陛下不信，臣可即刻停办盐铁专营，交由户部接管。”
满堂哗然，李崇山嘴角勾起一抹得意的弧度。然而永昭帝却忽然抬手，一道阴影掠过他眉眼。他想起三日前李崇山递来的密奏——“云浅月擅权，若不制衡，恐动摇皇权。”更想起自己赐予她尚方宝剑时的犹豫：这个女子，究竟是忠臣，还是另一枚威胁皇权的棋子？
“云卿不必为难。”永昭帝缓缓摇头，目光落在李崇山身上，“新政推行，朕已赐尚方宝剑，若遇阻力，可自行决断。李爱卿，你若再议旧事，便是抗旨！”
李崇山脸色骤变，正欲辩驳，却被永昭帝冷眼一瞥，生生将话咽回腹中。他低头退下时，手指死死攥住袖中一封密信——那是北境王暗中送来的，承诺若助他扳倒云浅月，便助他取而代之。
“陛下！”云浅月突然再度出列，声音清亮如钟，“臣斗胆请陛下准许，彻查漕运劫案。若真为北境军所为，臣恳请陛下调羽林军南下，肃清余孽！”
永昭帝闻言，指尖微微一顿。他想起方才密信中提及的内容——北境王已知柳婉儿的死，却仍资助柳氏谋划复辟。这背后，是否与自己的身世之谜有关？他缓缓抬头，目光落在云浅月腰间悬挂的尚方宝剑上，剑鞘上一道裂痕在烛火下泛着冷光。
“准了。”永昭帝最终低声道，声音轻得几乎听不见。
殿外雷声轰鸣，云浅月却已转身离去。她知道，这场博弈才刚刚开始。而永昭帝，终究选择了用权谋维系皇权，而非真正为天下百姓谋福祉。