沈星河在山林的阴影中疾行，每一步都踏在枯枝与碎石上，发出细微却惊心动魄的声响。警笛声如同跗骨之蛆，在身后的山谷间回荡，红蓝闪光不时穿透林隙，将他仓皇的身影短暂地暴露在危险的光线下。他不敢走现成的山路，只能在密林与陡坡间穿梭，荆棘划破了他的衣物和皮肤，留下火辣辣的刺痛。
背包里的结晶仿佛一块寒冰，贴着他的脊背，不断散发着若有若无的寒意。这寒意不仅侵蚀着他的体温，更像是一种无形的标记，让他感觉自己如同黑暗中的萤火虫，无所遁形。他尝试用设备探测周围的能量波动，却发现除了追兵的能量信号外，似乎还有几股更加隐秘、更加诡异的能量源在远处徘徊，像是在观望，又像是在等待时机。
“必须尽快找到信号屏蔽区...”沈星河喘着粗气，靠在一棵粗壮的树干后暂歇。他掏出手机，屏幕上的信号格微弱地闪烁，时断时续。那条未知来源的加密信息依旧躺在收件箱里，像一颗沉默的炸弹。林皓轩脑波异常？病房外有不明看守？内部需要小心？这几个关键词在他脑海中盘旋，让他对原本视为后盾的“基金会”也产生了深深的疑虑。
如果基金会内部也有问题，那他该相信谁？那个只留下一个代码的紧急联络人，真的可靠吗？
就在这时，他手腕上那个原本属于夜莺的、已经损坏的能量探测器残件，突然发出了一声极其微弱的、几乎不可闻的蜂鸣，屏幕短暂地亮起了一个不规则的红点，随即又迅速熄灭。方向指向东北方，距离不明。
是故障？还是...某种未被完全屏蔽的微弱信号源？也许是夜莺留下的标记？或者是千面那家伙的什么鬼把戏？
没有时间犹豫了。身后的追兵似乎采用了某种热感应或生命探测技术，正在逐步缩小包围圈。沈星河咬了咬牙，决定赌一把。他调整方向，朝着探测器刚才指示的东北方，更深地扎入了人迹罕至的原始林区。
这里的树木更加高大茂密，几乎完全遮蔽了天空，黑暗浓重得如同实质。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，几乎吸收了他所有的脚步声。空气潮湿而冰冷，带着浓重的泥土和真菌的气息。各种夜行生物在黑暗中发出窸窣的声响，偶尔还有不知名鸟类凄厉的啼叫，令人毛骨悚然。
他不知道自己跑了多久，体力正在迅速消耗，肺部火辣辣地疼。就在他几乎要脱力倒下时，前方隐约出现了一点微弱的光亮。
那光亮并非自然光，也不是人造灯具，而是一种柔和的、仿佛源自某种苔藓或真菌的幽绿色磷光。磷光来自一个被藤蔓和树根半掩着的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面黑黢黢的，深不见底，散发出一股陈旧、阴冷，但相对稳定的气息。
探测器没有再发出任何提示。是这里吗？还是一个未知的危险巢穴？
沈星河屏住呼吸，仔细倾听。身后的追兵声音似乎被茂密的丛林隔断，暂时听不到了。他权衡再三，与其在开阔地被围捕，不如冒险进入这个未知的洞穴，至少能暂时摆脱追踪，恢复一下体力。
他拔出随身携带的多功能战术刀，小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，侧身钻了进去。
洞穴内部比想象中要宽敞一些，是一个天然的溶岩洞穴，空气流通，并不气闷。洞壁和洞顶生长着大片大片的发光苔藓，提供了基本的照明。洞穴深处似乎有细微的水声传来。他迅速检查了一下洞穴，确认没有大型生物活动的痕迹，这才稍稍松了口气，瘫坐在地上，大口喘息。
他从背包里取出水壶，灌了几口冰凉的清水，又拿出能量棒，强迫自己吞咽下去。身体稍微恢复了一些力气，但精神的疲惫和紧绷却丝毫未减。
他再次拿出手机，依旧没有信号。那个紧急联络代码，现在无法发送。他必须想办法找到一个安全的、具备强信号屏蔽能力的地点，才能尝试联系。否则，一旦信号被拦截，他的位置将彻底暴露。
他的目光落在那个特制铅匣上。结晶...苏晚星...地脉坐标...这一切的根源，都系于他一身。他打开铅匣，那颗蓝黑交织的结晶静静躺在里面，内部能量缓慢流转，散发着幽幽的寒光。他不敢长时间注视，仿佛多看一会儿，灵魂都会被其吸走、冻结。
就在这时，他怀里的那个损坏的探测器，再次发出了极其微弱的蜂鸣！这一次，蜂鸣声持续了大约两秒，屏幕闪烁了一下，显示出一个极其模糊、扭曲的符号，看起来像是一个残缺的...鸟形标记？
夜莺？！
沈星河心中一凛。难道这个洞穴，是夜莺预设的某个安全屋或者联络点？他立刻起身，借助苔藓的微光，更加仔细地搜索起这个洞穴。
在洞穴深处一个不起眼的石缝里，他的手指触碰到了一个冰冷、坚硬的金属物体。他小心地将其取出，那是一个拇指大小、造型古朴的青铜鸟形符节，鸟喙处镶嵌着一颗极其微小的、已经失去光泽的黑色晶体。
当他的手指接触到符节的瞬间，一段加密的信息流如同涓涓细流，直接涌入他的脑海！并非声音，而是纯粹的意识信息！
“持有此符节者，若为‘钥匙’相关，可获一次性的信息援助与短暂庇护。此地为‘守秘人’废弃前哨‘鸦巢’，能量屏蔽可持续十二小时。信息如下：”
“一、林皓轩伤势为伪造，其真实状态为‘灵魂禁锢’，施术者疑似与‘冥契’对立之古老派系。”
“二、顾小菲被‘灰域’商会掳走，目前位置：旧港区三号码头，第七仓库地下。目的：作为特殊‘灵媒’货物进行拍卖。”
“三、夏晓月精神失常系外力所致，其意识深处被植入‘认知扭曲模因’，源头与基金会内部某派系有关。”
“四、‘钥匙’载体苏晚星之‘冥契’，与‘源初之殿’破败存在直接因果。寻找‘渡厄舟’线索，或可解当下死局。线索指向：城南古玩市场，‘忘川阁’。”
信息流到此戛然而止。手中的青铜鸟形符节也随之化为细碎的粉末，从指缝间流逝。
沈星河呆立当场，脑海中消化着这爆炸性的信息。
林皓轩是灵魂被禁锢？顾小菲要被当成货物拍卖？夏晓月是被基金会内部的人搞成这样的？而救苏晚星的关键，竟然是什么“渡厄舟”，线索在一个叫“忘川阁”的古玩店？
每一个信息都指向了更深的阴谋和更庞大的势力网络。“灰域”商会、“冥契”对立派系、基金会内部派系...这些名词他有的略有耳闻，有的则完全陌生。
而“渡厄舟”...这又是什么？听起来像是某种能够横渡生死、摆脱契约的传说之物？
十二小时。他只有十二小时的庇护时间。之后，这个洞穴的能量屏蔽就会消失，追兵很可能再次找到他。
他必须在这十二小时内，做出抉择。是先去尝试营救危在旦夕的顾小菲？还是去寻找那虚无缥缈的“渡厄舟”线索？或者，冒险联系基金会，试图营救林皓轩和夏晓月？
每一个选择都关乎生死，每一个决定都可能影响苏晚星最终的命运。
沈星河看着掌心残留的符节粉末，又看了看铅匣中冰冷的结晶，最后望向洞穴外无边的黑暗。
孤身一人，手握重秘，前路叵测。
但他没有退路。
他盘膝坐下，闭上眼睛，强迫自己冷静下来，开始疯狂地计算、推演每一条路径的可能性和风险。
时间，一分一秒地流逝。暗夜中的微光，能否照亮这亡命孤途？