千面带着沈星河，并未走向任何明显的出入口，而是绕到码头区域最边缘，一处被海浪长期侵蚀、布满湿滑苔藓和废弃渔网的破损堤岸下。这里有一个半浸在水中的、锈蚀严重的铁栅栏，看似牢固，但千面在几个特定的锈蚀点用力一踹，栅栏便发出令人牙酸的呻吟，向内歪斜，露出了一个仅容一人匍匐通过的缺口。浑浊、散发着腥臭的海水立刻涌了进来。
“下水，憋口气，大概十米。”千面言简意赅，自己率先像泥鳅一样钻了进去。
沈星河没有犹豫，深吸一口气，紧随其后。冰冷的海水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让他打了个激灵。通道内一片漆黑，全靠摸索前进，四周是粗糙冰冷的水泥壁，上面覆盖着滑腻的生物膜。十米的距离在黑暗中显得格外漫长，就在他肺部的空气即将耗尽时，前方出现了微光。
千面已经爬了上去，正伸手将他拉出水面。他们身处一个狭窄、潮湿的混凝土通道，头顶有昏暗的、接触不良的灯泡闪烁着，脚下是及踝的积水。空气中弥漫着更浓的霉味、机油味，还有一种…淡淡的、难以言喻的熏香气味，掩盖着某种更深层的腥气。
“这里是旧港区地下排水系统的一部分，后来被‘灰域’改造了，连通几个秘密仓库和他们的‘展示厅’。”千面拧着衣服上的水，低声道，“跟紧我，这里有不少感应陷阱和巡逻的‘清道夫’。”
所谓“清道夫”，是“灰域”商会自行改造的低级战斗傀儡，利用废弃机械和某些捕获的低等精怪或怨灵拼凑而成，感知迟钝但力大无穷，且对生命气息敏感。
千面显然对这里轻车熟路，他带着沈星河在迷宫般的通道中穿行，时而避开地面上几乎看不见的能量丝线，时而躲在阴影处等待巡逻的、发出沉重金属摩擦声的“清道夫”蹒跚走过。沈星河注意到，千面在某些岔路口会留下极其隐秘的标记，不知是给自己留的后路，还是另有图谋。
越往里走，通道越发宽敞，墙壁上开始出现一些诡异的壁画和符号，描绘着扭曲的交易场景和崇拜某些不可名状存在的仪式。那股熏香的味道也越来越浓，其中夹杂的腥气也愈发明显，令人作呕。隐约间，能听到深处传来模糊的人声、物品碰撞声，以及…一种压抑的、仿佛被蒙住嘴的呜咽声。
沈星河的心揪紧了。那是顾小菲吗？
终于，千面在一个通风管道的栅栏口停下。他示意沈星河噤声，小心翼翼地将耳朵贴在栅栏上听了片刻，然后取出一个小巧的工具，无声地撬开了栅栏的四个角。
“下面就是‘预备区’，拍卖开始前，‘货物’会暂时存放在这里的笼子里。”千面用气声说道，让开位置。
沈星河凑到洞口，向下望去。
下方是一个巨大的、如同地下停车场改造的空间，但装修得却如同某种邪教的殿堂。粗大的石柱上雕刻着怪异的浮雕，墙壁上挂着厚重的、绣着难以理解图案的挂毯。空间被分割成一个个用黑布隔开的区域，每个区域里都摆放着一个或数个金属笼子。
笼子里关着的“货物”，千奇百怪。有眼神麻木、身上带着非人特征的混血精怪；有被封在特殊容器里、不断撞击壁障的怨灵；还有一些看起来与人类无异，但眼神空洞、仿佛被抽走了灵魂的男女。他们大多衣衫褴褛，身上带着编号牌，如同待宰的牲畜。
沈星河的目光焦急地扫过一个个笼子，寻找着顾小菲的身影。
找到了！
在靠近角落的一个稍大的笼子里，顾小菲蜷缩着，双手被反绑，嘴被胶带封住。她身上还穿着那天失踪时的职业套装，但已经又脏又破，脸上带着泪痕和淤青，眼神中充满了恐惧与绝望，但依稀还能看到一丝不屈的倔强。她似乎没有受到其他改造或控制，只是被物理禁锢着。
沈星河心中一痛，几乎要立刻冲下去。但他强行克制住了。这里守卫森严，除了来回巡视的、穿着灰色长袍、面容隐藏在兜帽下的守卫外，还有几个气息明显不弱的管理者在低声交谈。
“看到目标了？”千面低声问。
沈星河点了点头，声音沙哑：“怎么救？”
“硬抢是找死。”千面果断摇头，“拍卖会还有一个小时开始。‘货物’会被依次带到前面的‘展示台’。那是我们唯一的机会。展示台有能量屏障，但启动和关闭有瞬间延迟，而且为了展示效果，屏障强度不会太高。我们可以在那个时候动手，制造混乱，抢了人就跑。”
“风险呢？”
“很大。展示台在会场中心，众目睽睽。一旦动手，我们会成为所有参与者和‘灰域’守卫的公敌。而且，我们不知道买家里面有没有硬茬子。”
“没有更好的办法了？”
“除非你能买下她。”千面耸耸肩，“‘灰域’只认钱和稀有物资。你有吗？”
沈星河沉默。他身无分文，唯一的“资产”就是埋在外面的那颗危险结晶，但那绝不能暴露。
“那就只能硬抢了。”沈星河眼神坚定，“你之前说的‘养魂玉’在哪里？”
千面指了指预备区另一侧一个被单独隔离、有更强能量波动的区域：“那边的保险柜里。得手后，我去拿玉，你去救人，我们在之前路过的那个废弃泵房汇合。”
计划粗糙，漏洞百出，但似乎是目前唯一的办法。
两人潜伏在通风管道里，如同捕猎前的毒蛇，耐心地等待着时机。下方的预备区，工作人员开始忙碌起来，给一些“货物”注射保持安静或展示特殊状态的药剂，给另一些戴上限制力量的镣铐。顾小菲也被两个守卫粗暴地拉了起来，检查着她身上的束缚。
时间一分一秒地过去。终于，一阵低沉而诡异的钟声回荡在地下空间，拍卖会即将开始。
预备区的大门缓缓打开，一队守卫押送着第一批“货物”走向前方的展示厅，人声和某种诡异的音乐声隐隐传来。
轮到顾小菲了。她被两个守卫推搡着，走向通往展示台的通道。她的眼神中充满了恐惧，身体微微颤抖，但依旧努力挺直着脊梁。
就是现在！
沈星河和千面对视一眼，同时动了！
千面如同鬼魅般从通风口滑下，手中不知何时多了几颗烟雾弹和强光弹，精准地扔向了守卫最密集和管理者所在的区域！
“砰！砰！嗤——！”
刺眼的强光和浓密的烟雾瞬间爆发！整个预备区陷入一片混乱！警报声凄厉地响起！
“敌袭！”
“保护货物！”
守卫们惊慌地大喊，能量武器胡乱扫射。
沈星河则如同猎豹般扑出，目标直指押送顾小菲的那两名守卫！他手中的战术刀划出冰冷的弧线，精准地切断了其中一名守卫的能量枪管线，另一脚狠狠踹在另一名守卫的膝窝！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
“小菲！”沈星河一把扯掉顾小菲嘴上的胶带，挥刀去割她手腕的绳索。
顾小菲看到他，眼中爆发出难以置信的惊喜，但随即化为更深的恐惧：“星河？！快走！他们人很多！”
就在这时，一道凌厉的能量鞭影如同毒蛇般从烟雾中抽来，直袭沈星河后背！速度极快，带着撕裂空气的尖啸！
沈星河察觉到危险，想要闪避已经来不及！
千钧一发之际，一道幽绿色的符箓后发先至，与能量鞭撞在一起，爆开一团腐蚀性的绿光，将其抵消大半。是千面！
“快走！别磨蹭！”千面在不远处吼道，他正被三名灰袍守卫围攻，身形飘忽，符箓连发，暂时不落下风，但显然支撑不了多久。
沈星河不再犹豫，割断绳索，拉起顾小菲就往计划中的撤离路线跑！
“拦住他们！”一个冰冷的声音响起，带着不容置疑的威严。是之前那个管理者之一！他抬手，一道暗紫色的能量束如同闪电般射向沈星河！
沈星河感到背后传来致命的威胁，猛地将顾小菲向前推开，自己则狼狈地向侧方扑倒！
能量束擦着他的肩膀飞过，击打在后面的石柱上，炸开一个焦黑的坑洞！灼热的痛感传来，沈星河感觉半边身子都麻了。
“星河！”顾小菲惊叫。
更多的守卫从四面八方涌来，堵住了他们的去路。千面那边也岌岌可危，被逼到了角落。
眼看就要陷入绝境——
突然，整个地下空间猛地一震！仿佛有什么庞然大物在外面狠狠撞击了一下！头顶的灰尘簌簌落下，灯光剧烈闪烁。
紧接着，预备区另一侧，那个存放“养魂玉”和其他贵重物品的隔离区，传来一声巨大的爆炸声！坚固的墙壁被炸开一个大洞，灼热的气浪和碎片席卷而来！
混乱中，隐约可见一个高大、笼罩在扭曲光影中的身影，如同狂暴的凶兽，从破洞中冲出，顺手捞起了几件闪着宝光的物品，其中包括一个散发着温润白光的玉匣（想必就是养魂玉），然后毫不停留地撞破了另一侧的墙壁，扬长而去！
是那个之前秒杀佣兵的阴影化身？还是…别的什么存在？
这突如其来的第三方搅局，让“灰域”的守卫和管理者瞬间大乱！注意力都被那强大的闯入者和被劫走的贵重物品吸引了过去！
“是‘冥主’的气息？！祂怎么会…”那名管理者又惊又怒，也顾不得沈星河他们了，大声呼喝着守卫去追击那个强大的闯入者。
机会！
沈星河强忍着肩膀的剧痛，拉起惊魂未定的顾小菲，趁着这千载难逢的混乱，冲向了那个被炸开的破洞！千面也趁机摆脱纠缠，如同泥鳅般溜了过来。
三人汇合，毫不犹豫地沿着那未知闯入者开辟的“新路”，亡命奔逃！
身后，是“灰域”商会气急败坏的怒吼和更加刺耳的警报声。
前方，是未知的逃亡之路，以及…那个神秘第三方留下的谜团。