铁链拖过青石板的“哗啦”声，像淬了冰的钢针，一下下狠狠扎进沈清辞的耳膜。她猛地睁眼，胸腔里的空气都带着驿站石缝渗进来的寒意，冻得肺腑发疼。望河驿站本是边境客商歇脚的地方，墙皮早被风沙磨得斑驳，此刻那道尖锐声响就从裂缝里钻进来，把被褥残留的最后一点暖意撕得粉碎。她下意识摸向脖颈——那里没有熟悉的工牌，只有粗麻中衣的糙感，这才彻底清醒：她不是在历史研究所整理《北地流途考》的研究生，是刚魂穿过来的大靖罪臣之女沈清辞。
指尖刚碰到床沿，就被冻得一缩。这床是驿站最普通的硬板床，铺着一层薄薄的稻草，远不如她实验室里恒温25度的操作台舒适。此刻已是大靖王朝青州边境的深秋，夜风顺着窗棂缝隙灌进来，把烛火吹得忽明忽暗。粗麻中衣磨得锁骨处皮肤发麻，肩胛处的纯痛更清晰——那是今早锦衣卫闯入驿站时，她被一个满脸横肉的兵卒推搡，后腰撞在八仙桌留下的伤，此刻一碰就针扎似的疼。
“小姐！快起！传旨太监堵在二门口了，脸黑得像刚从煤窑里爬出来！”绿萼连滚带爬冲进来，发髻都散了，哭腔里混着惊惶。沈清辞抬眼，就看见她青布裙裾上的泥印子——那是跑过来驿站泥泞庭院沾的，掌心几道血口子还在渗血，显然是被锦衣卫的刀鞘刮到的。“管家从外院疯跑回来报信，说.......说京里八百里加急送的是血诏，用红漆封的！老爷他、他怕是要出事了！”绿萼说着就跪了下来，眼泪砸在青砖地上，晕开一小片湿痕。
“哐当——”
厚重的榆木木门被生生踹开，木屑飞溅着砸在墙面上，发出刺耳的声响。“通敌叛国”四个字，从锦衣卫校尉的牙缝里挤出来，像重锤般砸得沈清辞耳膜发疼。她下意识挡在绿萼身前，目光扫过门口涌入的兵卒——清一色的飞鱼服、绣春刀，腰间挂着锦衣卫的腰牌，个个眼神凶狠如狼。
厚重的木门被踹开，木屑飞溅中，“通敌叛国”四个字砸得沈清辞耳膜发疼。
为首的校尉赵虎，生得五大三粗，飞鱼服上的金线在屋内昏黄的烛火下泛着森冷光泽，却掩不住衣料上淡淡的酒气。他将明黄绫缎包裹的圣旨重重掷于地面，绫缎边角绣着的龙纹沾了灰尘，显得格外刺眼。腰间佩刀“噌”地出鞘半寸，寒光映着他狰狞的脸，刀尖直指沈清辞之父——前户部侍郎沈仲书的咽喉：“沈侍郎，圣上口谕！你私通北狄，与敌酋书信往来，罪证确凿！即刻押解回京问斩！其家眷尽数贬为流人，发往漠北苦寒之地效力，若有半分顽抗着——”他手腕一扬，刀锋划过一道冷光，“格杀勿论！”
沈清辞浑身一僵，指尖冰凉。她瞬间想起昨夜挑灯看的《北地流途考》残卷，上面用朱笔批注着：“漠北冬夜极寒，雪深及膝，流人无棉絮者，多冻毙于途；女眷尤惨，或遭盗匪劫掠，或被兵卒私卖，十不存一。“她余光瞥见祖母扶着门框发抖，年幼的堂妹躲在母亲身后哭，一股求生的狠劲瞬间从心底冒了上来。
”慢着！“她猛地攥住绿萼发抖的手腕，指甲掐进自己掌心，用疼痛逼自己保持镇定。粗麻裙摆扫过冰冷的地面，发出轻微的声响，她的声音却稳得像磐石，”《大靖律.刑律卷》第三十二条明文规定：罪臣未经三司会审、未正式褫夺官身者，查抄家产之时，需为其家眷留存三月口粮、御寒衣物及常用器具。赵校尉此刻将衣物尽数掠走，是要抗旨不遵吗？“她特意加重”抗旨“二字，目光直直盯着赵虎的眼睛。
赵虎的刀顿在半空，眼神闪过一丝慌乱。沈清辞看得明白——爹曾是太子东宫讲官，教太子读了五年书，此次”通敌案“事发仓促，连认证物证都公示，明眼人都知道是朝堂党争的牺牲品。赵虎不过是个校尉，绝不敢真的担上”抗旨“的罪名。果然，他恶狠狠地往地上啐了唾沫，粗声道：”按律留！但给我仔细搜！床板撬开，箱子拆了，连墙缝都给我抠一遍！别让他们藏了书信字画这些罪证！“
锦衣卫翻箱倒柜的声响震天，樟木箱被撬开锁扣的”嘎吱”声、瓷器摔碎的“噼啪”声混在一起，听得人心头发紧。沈清辞借着这嘈杂的掩护，不动声色地摸向枕头下的油布包——那是她穿越过来第一天就找到的宝贝。指尖触到牛角药瓶的螺旋刻纹，她悄悄松了口气：这里面是娘临终前亲手包好的三样救命物：一小瓶用参须、血竭等名贵药材炼制的金疮药，止血效果奇佳；半块磨得光滑发亮的打火石，是野外生火的关键；还有一幅沈仲书任边关参军时亲手绘制的北地舆图，上面用朱砂细细标注着所有水源、避风港和盗匪常出没的险地，比官府发放的简略舆图管用十倍不止。
“小姐！他们疤夫人新给您做的棉袄、还有祖母的厚棉裤都抢了！就剩戟尖夏天的单衣！”绿萼的哭声刚冒头，就被沈清辞用手帕死死捂住嘴。她抬眼望去，正看见赵虎捏着一支羊脂玉簪把玩——那是娘的陪嫁，玉质温润如凝脂，上面雕刻着一朵栩栩如生的莲花，是当年苏州玉雕名家的手笔，也是这屋里最值钱的物件。赵虎的手指在玉簪上反复摩挲，眼里满是贪婪。
“这支玉簪给你，换十件厚实的旧棉袍、两袋高粱米。”沈清辞往前踏出一步，裙摆扫过地上的碎瓷片，声音冷静得可怕，“赵校尉也知道，传旨太监还在前院歇脚。若是少一件棉衣，短半升粮食，我就立刻去前院喊冤，说你借查抄之名私吞罪臣家眷财物。到时候，你猜太监是信你这个锦衣卫校尉，还是信我这个罪臣之女的哭诉？”她故意顿了顿，补充道，“毕竟，太监最恨的就是有人私吞皇差的油水。”
赵虎的脸瞬间涨成了猪肝色，盯着玉簪看了足足三息，终究是贪婪压过了怒火。他狠狠将玉簪揣进怀里，骂骂咧咧地对身后的兵卒喊：“去库房！挑十件最厚实的旧棉袍，装两袋高粱米过来！要是敢耍花样，仔细你们的皮！”那兵卒不敢怠慢，一溜烟就跑了出去。
半个时辰后，沈家三十多口人被像赶牲口一样赶到驿站的青石院子里。沈仲书被两条粗重的铁链锁着脚踝，每走一步都“哗啦”作响，他的官袍前襟被血浸透，如今已发黑结块，显然是受了刑。看见沈清辞，他浑浊的眼睛瞬间红了，嘴唇动了动想说什么，却被锦衣卫推搡着踉跄了一下。沈清辞趁机挤到他身边，借着帮他整理歪斜衣襟的动作，把那瓶金疮药悄悄塞进他掌心，用只有两人能听见的音量咬着牙低语：“爹，务必保全性命，等我。我一定查清真相，为沈家翻案。”
“啪！”马鞭抽在石地上的脆响，惊得众人都是一哆嗦。赵虎骑在高头大马上，用马鞭指着前方的道路，脸上挂着阴恻恻的笑：“都给我快点走！前面二十里就是黑风谷，那儿的盗匪可是出了名的凶，专爱抢流放队伍里的年轻小娘子——到时候丢了人，可别指望老子救你们！”他的目光扫过沈清辞，带着毫不掩饰的恶意。
沈清辞扶着颤巍巍的祖母，脚步猛地顿住。她抬手望向远处的天际，黑风谷被一团浓得化不开的雾气裹着，轮廓模糊，像一头蛰伏在黑暗中择人而噬的巨兽。风从谷口吹过来，带着一丝若有似无的血腥味。她下意识摸了摸袖中的舆图，指尖隔着油布，都能感受到朱砂圈注的“盗匪猖狂，易埋伏“几个字的凹凸感——漠北还远在千里之外，眼下，她的第一个目标，就是带着家人活着走出者黑风谷。