狭窄逼仄的地牢内，一名身穿囚服，满身是血的男子扒着牢门，形若癫狂。
“江怀谨！我也是父皇的儿子，你不能杀我！我要见父皇，见父皇！”囚服男子嘶哑大吼，显然被逼到了绝境。
背光之处，一身材纤长瘦弱的少年缓缓转头，幽暗的光线打在他紧抿的薄唇上，只见那颜色淡淡的唇微微开合几次，牢房内的人目眦尽裂，却再未发出任何动静。
跟在少年身后的护卫大气都不敢喘，更是恨不得戳聋自己的耳朵。
少年那毫无起伏的声调再次传出来，“别给他痛快，一天削掉他一块肉，我要让他痛苦死去。”
“是，九皇子。”护卫躬身领命。
江怀谨踩着暗褐色的石砖走出地牢，石门在身后关上，仿佛隔绝了一切血腥丑恶。
阳光晒在他的身上，却无法带给他一丝暖意，直至一阵花香飘来，江怀谨仿若被唤醒，他看着满园梨花，想到母妃在花下荡秋千的模样。
然而一切美好，都在他七岁那年被打破。
母妃受冤，被父皇打入冷宫。
入夜送餐的太监突然拔出匕首，母妃为护他，以身为盾，倒在他面前，鲜血浸透了他手中未读完的《诗经》。
那夜，他在冷宫枯井边独坐至天明，亲手将母亲遗物——一支素银簪，刺入那名太监的咽喉。
自此他明白，温情是鞘，内里需藏利剑。
他收敛所有孩童心性，在父皇的审视、后宫的眼线、兄弟的“亲昵”中，学会以微笑稀释毒药，用恭顺包裹算计。
陷害他母妃的良妃，还有良妃的家族都下去给他母妃谢罪了，他的四哥很快也会下去，他真善良让这一家人在下面团聚。
廊下一名侍卫跑来，见到九皇子脸上的笑容，直接吓跪了。
“什么事儿？”江怀谨面色不愉，冷冷地看向前来禀报的侍卫。
“回主子，您之前让属下查的祥瑞事件有线索了。”侍卫连忙汇报。
一个月前，北梁边关，“赤龙出水”——平静百年的赤水河突现金红浪潮，河底现古碑，刻“梁主天命”。
这一事件被称为北梁祥瑞，寓意北梁之主天命所归，有一统天下之能。
然而，江怀谨却不以为意，这必然是有心人的手笔，他那父皇虽不是草包，却也没有一统天下的能力。
果然，不久之后西陵雪山也出现了祥瑞，名为“冰莲通天”——千年冰川一夜绽放九朵冰晶莲花，排列成星图，指向皇都。
然后便是南靖雨林出现的“神木啼血”——百年神木渗出殷红汁液，凝结为“靖”字，引来百鸟朝拜。
一时间，三国百姓议论纷纷，皆言“天有异象，将出新主”。
按理说，这种事压一压也就过去了，不过一些人似乎想让事情闹大。
“武林盟主司徒擎广发英雄帖，称祥瑞乃“天启”，邀天下豪杰共商“顺应天意”之大事。”侍卫将打探到的情况尽快说出。
江怀谨皱起眉头，现在人心浮动，已经不是某一国能够镇压的。
“准备一下，看来这件事有江湖人的手笔。”江怀谨下令。
“主子要离开皇城，会不会有人趁机乱来？”现在北梁的局势刚刚稳定，主子这个时候离开不好吧。
江怀谨不以为意，“就当是引蛇出洞了，我倒是要看看，还有谁上赶着送死。”
闻言，侍卫想到皇城内近期流的血，顿时渗出一身冷汗，他收敛心神准备起身。
“等等，秘密出行，派两个人暗中跟着就行。”江怀谨迟疑片刻后，下令道。
大张旗鼓地出去，怕是什么都查不到。
半月后，北梁边关赤水河边出现一名二十多岁，样貌斯斯文文，长相俊美，眉眼如画的年轻男子。
男子一身书生白衣，身形修长瘦弱，表情淡淡的，周身透着一股寒凉之气，薄唇紧抿着，为那俊美的脸添上了一丝薄情冷意。
此人正是北梁的九皇子，江怀谨。
就在江怀谨观察赤水河的时候，附近村民推嚷着一名男子，口中都是咒骂之声。
“老汉在这里住四十多年了，喝得一直都是赤水河的水，怎么没被毒死！”
“你瞎嚷嚷什么，这水就不能有毒！”
“滚，我们村不欢迎你，从哪儿来的滚哪儿去！”
……
江怀谨的注意力被转移，心想这是哪儿来的倒霉蛋，被这么多村民围攻。
被村民围攻的男子身形高挑，穿着一身价值不菲的华服，鹤立鸡群般站在这些村民中间。
他举着手里的琉璃瓶，“这水就是有毒，虽然不会立即致命，但多喝肯定是要出问题的！”
“放屁！”
“滚蛋！”
“我看你是脑子有问题！”
……
不过一句话，又引来了一波民愤。
男子被推到村口，那些村民威胁，他要是再敢入村，就打断他的腿，撕了他的嘴。
男子无辜极了，他护好手里的琉璃瓶，垂头丧气地走到河边。
江怀谨见此，朝他的方向走了几步，声音温温润润的：“公子，你为何说这河水有毒？”
终于见到一个能正常说话的人，男子立即打开话匣子，“当然是通过我的实验了，你看这河水里还有淡淡的红色，这就是矿物泄漏引起的，而这泄漏的矿物必然有毒！”
“可我听说，这河水变红乃是祥瑞。”江怀谨抿了抿嘴，一副无辜好奇的模样。
男子看了江怀谨一眼，这人虽然也很高却带着种病态的瘦弱，跟个纸片人似的，他一手拍上对方的肩膀，语重心长道：“听我的，根本没有所谓祥瑞，无非就是一些吃饱撑着的人在找事！”
这种想法，倒是和江怀谨不谋而合，他虚心受教，“公子所言极是。”
“你也这么觉得？易求无价宝，难得你懂我！”男子笑容明媚，眼中仿佛能容纳万千星辰。
江怀谨仿佛被对方的目光刺到，只是他不习惯退缩，迎着对方的目光道：“这句话是这么说的吗？”
“不重要，我叫林闻野，是西陵人，你呢？”男子的手依旧搭在江怀谨的肩膀上，颇有种一见如故的感觉。
“江元琢，北梁人。”江怀谨温润地笑着，元琢是母妃为他取的字，所知之人甚少。
林闻野还要再说什么，就听到身后传来一道破空之声！