公元前1505年，佩雷特季，帕泰安特月，第14日，
下埃及，迈杜姆
傍晚的天空并不阴暗，而是有一种明丽的蓝色，群山在夕阳的照射下，染上了一层层薄薄的红晕。
田园一片青翠，鸟语花香，草木葱茏。山间的密林里盛开着野芳，五彩斑斓，争奇斗艳，犹如一个个欢乐的精灵。风儿轻轻拂过，野花翩迁起舞，远望就像是一片彩色的海洋，涛涛泛起了波浪。
在连绵起伏的小山包上，一排排低矮整齐的木屋错落有致，屋舍前后，朵朵粉红的桃花缀满枝头，一簇簇，一树树，似红霞飘落，艳雨纷飞，沁人肺腑。
俯瞰迈杜姆的黄昏，宛如天河里坠落了一弯金色的月亮，亲吻着故乡的原野，从炊烟袅袅的村寨里，不时地传几声狗吠鸡鸣，仿佛是一个遥远而朦胧的梦。
乡下人家的可爱孩童在落日余晖下，身披彩霞，于交通的阡陌与广阔的草场上，无忧无虑地嬉戏玩闹。田园生活虽然单调而千篇一律，但这种亲近自然、返璞归真的情趣，也是不可多得的奢侈。
孩子们人手一支藤条，兴高采烈地上下挥舞、比划着，羊群在生机勃勃的广袤草地中愉快地奔跑，时而上了小丘，时而又下来，无论走在哪里都像给无边的绿毯绣上了白色的大花。
那些小丘的线条是那么柔美，就像只用绿色渲染，不用墨线勾勒的图画那样，到处翠色欲流，轻轻流入云际。在这优美的意境里，连自由自在的鸟儿和羊群都有时候静立不动，好像在回味着田园的无限乐趣。
不知不觉，孩子们一起来了河边，奔腾不息的伊特鲁两岸青山相对，蒹葭翠翠。小羊俯身饮水，孩子们则有的驻在河畔久立四望，有的盘着腿坐在草坪上低吟一首奇丽的小诗，静静享受着安然恬淡的春光。
七岁的穆诺梅特作为这些所有孩子中最年长、最权威的一个，是其他人膜拜的对象，因为机灵的她常常能想出个主意或是琢磨一些新鲜有趣的故事，哄得孩子们哈哈大笑。
忽然，她直起身来，把胳膊举到半空，抖着手中单薄的纸莎草纸，率先打破了沉寂：“我这里有个神秘的好东西，你们想知道吗？”
孩子们都一窝蜂地拥上来，把她团团围住，眨巴着水汪汪的大眼睛，好奇道：“额韵，是什么呀？快给我们看看！”
“我这里有一封信！”穆诺梅特故意清了清嗓子，郑重其事道，“是茜塔瑞赫敏写给我阿玛的！”
“那这封信你是从哪儿找来的？里面究竟说了些什么？”孩子们七嘴八舌，打破砂锅问到底。
穆诺梅特从来没有上过一天学，哪里能认得懂信上那些密密麻麻的字？面对孩子们接连不断地问题，急得抓耳挠腮，但她终究还是顾及着自己的脸面，继续装出一副神神秘秘的样子，迟迟不语。
孩子们交头接耳，议论纷纷，大胆地猜想着书信的来源和内容。
“好额韵，求求你了，快告诉我们吧！”六岁的潘纳瑞好奇心最重，迫不及待地恳求道。
“这信是我从额莫的化妆盒里搜出来的！”穆诺梅特叉着腰，趾高气扬道，“但信里面的内容我不想告诉你们，就是不告诉！”
孩子们满怀希望的眼眸瞬间暗淡了下去，一时间都泄了气。直到塞尼穆特凑在伙伴们的耳朵旁悄悄低语了几句，孩子们才再度兴奋起来。
这是，调皮的潘纳瑞听了塞尼穆特的悄悄话后，突然站起身，冲穆诺梅特做了个鬼脸，狡黠地笑道：“怪不得额韵不想告诉我们呢，原来是你自己不识字！”
其他孩子听了潘纳瑞的话，都笑得前仰后合，纷纷拍手叫好，吹着口哨，起哄架秧子，给穆诺梅特当场就弄得下不来台。
穆诺梅特哑口无言，自知颜面扫地，一下子涨红了脸，恼羞成怒，她把信发狠地摔在地上，追着潘纳瑞就要打。
潘纳瑞见势不妙，看穆诺梅特是真的发火了，自己或许难逃一劫，只好服了软，连连告饶。围观的孩子们也是连拉带拽，好话说尽，好不容易才阻止了这场战斗。
穆诺梅特这才把纸莎草纸递到了塞尼穆特手里，嘟囔着：“我的确不知道这信里面写了什么，所以才故弄玄虚的，德欧，现在就由你告诉大家吧！”
塞尼穆特如获至宝般小心翼翼地展平了这张来自圣都的信件，仔细阅览了一遍，就出口成章道：
“亲爱的拉摩斯：
你好！劳你挂心，我们一切都好！一家人在瓦塞特的生活虽然也有艰辛和不尽人意，但总体来说还是顺风顺水的。近来连年风调雨顺，收成大好，真是普天之下再也没有填不满的谷仓！去岁，我的妻子又给家里添了个可人疼的小女儿，她后来被圣都的富户人家挑中，当了乳母，倍受封赏，化解了我们的奔波劳碌为温饱的烦恼，当真是双喜临门！目前我的家境虽然称不上锦衣玉食，但富足安乐是绝对不成问题的。承蒙阿蒙神保佑，我儿女双全，家庭美满，怡然自得，又有什么可抱怨的呢？谢谢你在惠风佳节的专程拜访，不久我们全家就会返回迈杜姆和大家团圆了，与你们永远在一起，没有任何人、任何事再会把我们与乡亲们分开！永远不会！我真心期待这一天会快些到来啊！”
孩子们对年仅五岁却冰雪聪明的塞尼穆特，那断文识字的出挑能力颇为欣赏，纷纷竖起了大拇指，大加赞许道：“这么长的信你竟然可以一字不漏地读出来，塞尼穆特，可真有你的！”
当孩子们正沉浸在喜悦中不能自拔时，塞尼穆特却一直目不转睛地盯着信，脑子在飞快地旋转着：“你们谁知道乳母是什么？”
“乳母是奶妈的雅称，这个人呢，就是除了额莫和你最亲的人！”伊洛斯毫无疑问地笑道。
塞尼穆特俊朗的模样和聪慧灵活的头脑，总是深深吸引着伊洛斯，所以她总是很热心回答这个小弟弟的任何问题。
“除了额莫以外和你最亲的人？那不是阿玛、阿古、额韵、德欧或者是奴恩么？”塞尼穆特掰着手指头细细数着，又歪着脑袋反问起来，“奶妈，我为什么从来都没听说过呢？”
“啊！奶妈不是我们这样的人家能雇佣得起的。听我额莫说，只有出生在很殷实人家的孩子才会有奶妈，因为他们的母亲不会亲自养育他们！”伊洛斯一本正经地回答道。
“嗯？为什么？”塞尼穆特半信半疑道。
这个问题显然已经超出一个六岁小孩儿能回答的底线，伊洛斯面对塞尼穆特的问题，亦是无言以对：“这个——我——我也不知道啊！”
“那……”森穆特正想再次发问，一声喧闹打断了他的思路。
“对了，这封信的落款儿呢？”潘纳瑞极不耐烦地问道，“这封信到底是谁写的？”
塞尼穆特认真看着信，实事求是道：“是额齐格塞索斯特里斯！”
“这位从未谋面的额齐格终于快回乡了，看来不久我们全镇的人都那欢聚一堂，真是太好了！”孩子们欢呼雀跃道。
然而潘纳瑞却撇着嘴，满脸轻蔑的神情，他再次挑衅，刀锋直指穆诺梅特：“哈哈哈，感情你偷了长辈的信在这儿显摆，居然还稀里糊涂地搞不清楚它是谁写的！简直太可笑了！”
穆诺梅特百口莫辩，又气又急，当众哇哇大哭起来。
塞尼穆特下定决心和他一争高下，遂挺直腰杆，理直气壮道：“你这个道貌岸然的坏人，为什么欺负我额韵，你说呀！快说！”
“我可没欺负她！”潘纳瑞强词夺理地狡辩道，“穆诺梅特本身就是个爱哭鬼！”
“谁说的！谁说的！刚刚是谁磕头作揖地求饶来着，这会儿转过头来又羞辱我额韵？我今天非得给你点颜色看看！”塞尼穆特怒目圆睁道。
说罢，他眼疾手快地从地上拾起一块石子，顺手就朝潘纳瑞砍去。
潘纳瑞正忙着得意洋洋，怎能注意得到这块从天而降的石头，他来不及躲闪，被石子砸了个正着，头上顿时高高肿起了一大个金包。
潘纳瑞捂着头，疼得滋滋歪歪，再也忍不住眼泪，嚎啕大哭起来：“臭小子，我阿玛是迈杜姆的镇长，我回家就把今天的事儿告诉他，你等着，让我阿玛来找你算账！”
“随你说去！镇长的儿子有什么了不起？”塞尼穆特冷嘲热讽道，“你总是自诩为男子汉大丈夫，难道就这点儿骨气？”
其他孩子虽然吓得不敢言语，但都打心眼儿里佩服塞尼穆特的敢想敢做，仗义执言，于是向他投来敬重的目光。
潘纳瑞终是自讨没趣，像只狼狈的野狗，夹着尾巴，哭哭啼啼地逃走了。
潘纳瑞像个无头苍蝇似的在草地上胡跑乱钻，还没跑多远，就与迎面而来的米海撞了个满怀。
“什么事情这么慌慌张张的？”米海用异样的眼光看着潘纳瑞，满腹狐疑道。
潘纳瑞却满心恨意，恶狠狠地瞪了米海一眼，什么都没说，转过身，抱着头向远方跑去。
米海来到那群孩子身边，摇摇头，无奈道：“这个潘纳瑞今儿是怎么了，奇奇怪怪的？”
“别理他！”伊洛斯大声嗔斥道，“一提他我们就来气！”
“好，不提就不提，多大点事儿啊！”米海浅浅一笑，平和道。
“米海阿古不跟着佩瑟先生，来这里做什么？”孩子们异口同声地问道。
“我这不是顺道儿路过这里么，特意来告知你们，茜塔瑞赫敏现在已经到镇上了，咱们快去迎迎她吧！”米海欣然建议道。
“好呀，好呀！”孩子们振臂欢呼，欣喜若狂道。
茜塔瑞跋山涉水、艰苦卓绝地战胜无数艰难险阻，终于返回了她魂牵梦萦的迈杜姆。
茜塔瑞站在高处，心潮澎湃地向四周远眺，家园故土的一草一木都是那么温馨美丽，令人望而欣慰。
忽然，像被一阵风吹来似的，远处的小丘上出现了一群马，马上的男女老少穿着各色的衣裳，群马疾驰，襟飘带舞，像一条条彩虹向茜塔瑞飞奔过来，这是乡亲们特意来到几十哈加特外欢迎远客。
见到茜塔瑞，乡亲们立刻拨转马头，欢呼着，飞驰着，在前后左右为她引路。
静寂的原野立即热闹起来：欢呼声，锣鼓声，马蹄声，响成一片，天地上下，处处荡漾喜乐，歌声如潮，古老的迈杜姆镇霎时变成了欢乐的海洋。
越来越多的乡亲们快马加鞭，从四面八方赶来迎接风尘仆仆的茜塔瑞。日转星移，已是沧海桑田，尽管时光的流逝洗刷了人们心底青涩的回忆，尽管许多人已不再是印象中那亲切和蔼的模样，尽管人群中还有一张张饱经风霜的脸庞，大家还是彼此惦记，彼此牵挂，总有说不完的真心话。
乡亲们围成一圈儿，殷勤地与她嘘寒问暖。迈杜姆的全体父老乡亲齐聚在一块儿，熟识的，陌生的，全部蜂拥而至。也不知道是谁的手，总是热乎乎地握着茜塔瑞的双手，暖暖地握住不散。
大家阔别数年，已然话题不同，思想不同，甚至习惯不同，但心却是永远一样。握手再握手，微笑再微笑。你一句，我一句，侃侃而谈，不亦乐乎，千言万语汇成一句话：感谢众神！一切安好！别来无恙！
几个孩子也跟随着大人们的脚步，匆匆忙忙地从家中跑过来。
由于茜塔瑞和塞索斯特里斯十几年前就背井离乡，去城里谋生，一走就再没回头。镇上的孩子们对她的印象只存在于家族长辈们的谈话中。
这些孩子只是零零星星地知道茜塔瑞是一位善良、勤劳、朴实的劳动妇女。然而，十余年的圣京生活经历，又为她的身世履历蒙上了一层神秘的面纱，使孩子们心生崇拜。
穆诺梅特拉着弟弟的手，在拥挤的人群中左挤右挤，才挤到了中间。她站稳脚跟，定神细视，茜塔瑞一身粗布大褂，加上破旧长裤和普通的草鞋，丝毫看不出她和迈杜姆任何平民妇女有什么分别。
穆诺梅特难以置信地思量着：这位赫敏她虽然未曾谋面，但众所周知，她很久以前就随丈夫移居了瓦塞特，时至今日估摸着也有近二十年了，可为何一言一行、举手投足都还是乡下的风格？
按理来说，外出多年的游子就算不是满载着金银衣锦还乡，至少应该风度翩翩、英姿飒爽地荣归故里，将自己最完美的一面展现给情同手足的乡里乡亲。可这赫敏不仅没见有多么光鲜亮丽，反而像是受了天大的委屈般狼狈不堪，她的现实形象，简直与自己脑海里的臆想大相径庭。
孩子们都争先恐后地向茜塔瑞做自我介绍，穆诺梅特到底是个聪明的女孩儿，很快她就发觉了自己神情的不自然，遂尴尬地赔笑道：“赫敏好！我是穆诺梅特，这是我德欧塞尼穆特！”
茜塔瑞抚摸着两个孩子红润的脸颊，喜出望外道：“哎呀，我的好孩子们，你们都长这么大了，从前只听过你额齐赫念叨过你们，可是没想到这才几年的功夫儿，你姐弟俩都这么大了，还出落得如此标致，从里到外透出了一股机灵劲儿，叫赫敏好生喜欢！”
穆诺梅特淡淡一笑：“多谢赫敏夸奖！”
塞尼穆特一眼盯住了茜塔瑞手里的篮子，好奇道：“咦，赫敏，这篮子里是什么呀？”
茜塔瑞看着眼前虎头虎脑的塞尼穆特，笑而不答。
说着，塞尼穆特慢慢掀开了篮筐上的花布，大吃一惊道：“天呐，这——这居然是个小奴恩！”
篮子里的小姑娘皮肤粉嫩，五官清秀，笑颜如花，让塞尼穆特顿生怜爱之情。
穆诺梅特凑上前来，一探究竟，欣喜道：“赫敏，这是您的小女儿吗？她竟然如此漂亮，如此可爱！”
“那是当然，因为这是——”茜塔瑞一时兴起，差点将秘密脱口而出，但她马上察觉到了错误，立刻收住了涌到了嘴边儿的话。
一个热情的村民上前拍拍茜塔瑞的肩膀，温和地笑道：“你的事情我们都知道了，一家人在瓦塞特的生活艰辛，为了补贴家用，你到一位富户人家做工，虽然薪水高，但你和丈夫孩子都不能日日相见。唉——也实在是难为你了！不过幸好如今这一切都成为了过去，你现在已经平安回到了故乡，幸福的生活将会重新开始，一切都会渐渐好起来的！你若有什么困难，就告诉我们，不必客气，我们大家也乐意帮助你！”
茜塔瑞的泪水夺眶而出，连连朝乡亲们鞠躬致谢。
拉摩斯迷茫道：“嫂子，我阿古怎么没有和你一起回来？”
丈夫至今生死未卜，他的命运何去何从，连茜塔瑞也无从知晓。拉摩斯的一席话，像钢针一般直戳她的心房，茜塔瑞内心翻江倒海，后背直冒凉气，语无伦次道：“啊，你是问塞索斯特里斯吧？他呀，要处理一下那边儿家中的事情，暂时脱不开身，我就带着孩子们先回来了，你放心，过不了几天，你和他就可以再度重逢了！”
“真的么？”拉摩斯喜出望外道。
茜塔瑞多么希望这个美丽的设想就是现实，她佯装欢喜，强忍着心里的苦涩，坚定地点了点头。
另一个村民友好地搭了话：“你们近来都还好吧？”
“托众神和大家伙儿的福，我们都还好，只是孩子们初来乍到地从都市回到乡下，也不知道他们是否会习惯！”茜塔瑞坦诚道。
“这有什么可担心的，我们大伙儿都可以搭把手，帮衬你！”村民们纷纷热情地表示着。
“好，好，有你们大家伙儿在，我什么都放心得下！”茜塔瑞喜极而泣，与乡亲们紧紧拥抱在一起。
这时，从河畔、山岗、天云间，传来了一阵阵欢歌笑语。隔壁村寨的街坊四邻奏起清扬的乐曲和优雅的笛声，伴随着清风的脚步，由远及近，逐渐清晰可闻。
一群活泼开朗的孩子手捧鲜花，敲打着各种乐器，欢欣鼓舞地从远方的田埂山头奔来，笑容灿烂，歌喉甜美，好不热闹。
孩子们热切地为茜塔瑞戴上鲜艳的花环，又争相亲吻她的面庞。茜塔瑞感动得一时语塞，搂着孩子们热泪盈眶。
乡亲们的眼里也纷纷泛起了激动的泪花，一抹抹发自内心的愉悦微笑悄然浮现。
入夜的乡村，灯火辉煌，一眼望去，仿佛稀稀朗朗地亮着一团团火焰，那是天女闪闪发亮的霓裳。银色的月光为小树林披上一层轻柔的细纱，若有若无的雾气弥漫其间，萤火虫的微光在林间闪烁，悄悄开着烛光晚宴，为广大村民欢呼助兴。
茜塔瑞的心田被温暖和安详静静浸润着，她深信不疑：当经历重重磨难和雨雪风霜之后，前方的道路永远笔直宽阔，蔚蓝的天幕上总是最绚丽缤纷的彩虹！