初到地升农场

无论你能够或者梦想做什么——开始做吧！勇敢是具有智慧、能量和魔力的。现在就开始吧！

——歌德

2008年4月16日，24个小时没有休息的我抵达了美国明尼苏达州的明尼阿波利斯市（Minneapolis）。克劳迪亚来机场接我，我才突然意识到，我已经到美国了。为了倒时差，我又坚持了几个小时，在明尼阿波利斯市的一个湖边散步。这个城市空气很好，让人感觉很舒服。

明尼苏达州在美国的中北部，与加拿大接壤，首府为圣保罗。据说明尼苏达州有1万多个湖泊。整个州内以平原地形为主。明尼苏达州人口大概有500万人，多聚居在双城地区。朋友跟我说，我来的这个季节是这里最好的季节，冬季会非常寒冷。

克劳迪亚为了让我更好地调整时差，让我在她家住两天，然后再去农场。在这里，所有的一切都是新鲜的。我的眼睛要不停地看周围的东西，这里和中国有什么不同；我的脑袋要不停地运转，思考和转换语言；我的嘴巴要不停地说，尽可能多地练习语言。

比较幸运的是，我很快就调整好了时差，不过，巨大的饮食差异让我终于明白了吃一顿可口的饭是一件多么困难的事。在市区的两天时间里基本都是吃三明治，而且还都是喝凉水。于是，饮食差异成为我抵达美国后遇到的第一个困难。

4月18日，按照计划，克劳迪亚开车带我来到了我将要生活近半年的农场。从明尼阿波利斯到农场需要三个半小时。一路上，我猜想着，期待着，但还是有些担心。沿途都是农田，经过很长一段距离才能看到一座房子，走很久才能到一个小镇；地上和树上还都是黄色的，给人的感觉很荒凉。

很快，我们看到了一个像太阳一样的标志，它告诉我们已经抵达目的地了。沿着乡间小路，快到农场时就看到有一对年轻夫妇在地里干活，应该就是我在农场的介绍中看到的今年的农场经理（Farm Manager）尼克（Nick）和琼（Joan）夫妇吧。看到我们的车，他们赶忙从地里跑了出来。我们一下车，尼克和琼就给了我们紧紧的拥抱，几只狗还有数不清的猫都围拢到我们身边。虽然是陌生人，可是这些动物却和人很亲近，猫和狗也都相安无事，让我觉得用“和谐”这个词来形容农场的动物和人的关系再恰当不过了。我的心一下踏实了很多。

地升农场是由两个修女姐妹凯（Kay）和安妮特（Annette）建立的，她们的父母在1944年购买了这个农场。农场原来是240英亩⁽¹⁾，后来两姐妹继承了这个农场的一部分，大概16英亩，并在1996年给这个农场命名为“地升农场”（Earthrise Farm）。这个名字的由来是：当人类第一次登陆月球时，其中一个宇航员说，“我们看到了地球从月球的地平线升起的壮观景象！”她们认为这个农场将作为一种新的范例，让人们了解到，我们不能脱离这个地球而存在。

地升农场位于明尼苏达州西南部，距离最近的麦迪逊市（City of Madision）3英里。麦迪逊说是市，其实就是一个小镇，市区人口是1703人，在市区周边农村5英里之内的人口是3200人。麦迪逊市位于拉奎帕尔（Lac Qui Parle）县，该县的平均农场规模是478英亩，农场的平均年收入为31597美元，88.9％的土地被用作农耕⁽²⁾。目前整个地区的收入都以农业收入为主，1999年的数据显示，人均年收入是27000美元，而人口外流现象也比较严重，因为年轻人在本地区无法找到合适的工作，就到大城市去了。2000年人口普查的数据显示，麦迪逊地区人口平均年龄是54岁。

凯和安妮特在这个地区非常活跃，她们是“土地工作计划”（Land Stewardship Project）的积极分子，她们还帮助建立了“原生态的骄傲”（Pride of the Prairie）项目，帮助本地区生产的食品走上大学、饭店和其他公众吃饭的餐桌。除了这个项目之外，地升农场同时还是土地工作计划“开始当农民”项目的监督者。

2004年2月，凯和安妮特向明尼苏达州政府提交了《非营利组织申请书》。2004年12月，地升农场正式成为非营利性组织并更名为“地升农场基金会”（Earthrise Farm Foundation）。凯作为地升农场的执行官，负责农场的全面事务；安妮特在这个地区组织了一个鸡蛋合作社，每周都有周边养鸡的农场将鸡蛋汇集到这里，安妮特组织销售和运输。

基金会的一项重要工作是社区支持农业的运作。凯和安妮特在2008年之前已经做了13年的社区支持农业工作，但因为农场向基金会转变后，整个基金会的任务越来越多，凯和安妮特无力再负责CSA这方面的管理，于是从2008年开始，农场雇用尼克和琼夫妻两人作为农场的经理，主要负责CSA的事务，如种植和实习生管理。

尼克和琼带我转了转农场——仓库、图书馆、车库、养鸡棚、温室……温室里已经有很多植物开始育苗了，可是这个时候我既无法辨认都是些什么，又不能将很多蔬菜的英文名字和中文对上号，比如zucchini（一种西葫芦），basil（一种香草罗勒），eggplant（茄子），kohlrabi（大头菜）等。琼送给我一本种子公司销售种子的书，里面有很多蔬菜的图片，每种蔬菜还有很多品种，农场今年种的植物有很多都是从这个种子公司采购的。

农场经理尼克和琼

他们还告诉我另外一个实习生下周就会到农场，是从波士顿来的一个19岁的女孩，叫爱玛。她正在上大学一年级，但是由于学费和专业的原因，准备转学到明尼苏达大学学习环境政策教育专业，所以，这个学期她来农场实习。之后，还有一个叫艾拉的实习生，她刚刚大学毕业。

安顿好行李后，克劳迪亚离开了农场。从这一天起，我将在这里生活、工作半年时间。我的“洋插队”生活将正式开始。我将抛弃过去有些矫情甚至小资的生活方式，让自己的双手沾满泥土。

正如斯嘉丽在《飘》中所说，Tomorrow is another day!（明天是新的一天！）

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(1) 1英亩＝6.07亩

(2) 数据来源：2002年美国农业普查