十一月中旬湖面开始封渔，黄皮坡的酒坊子也渐入了正轨，庄户们不忙的人家，要么帮忙搭棚子，要么推石头垫路。
周父每天精神抖擞的带人铲粪拉粪回来，早晚没事也会丈量垫出来的路，心里觉得儿媳妇的话说的没错，想致富真得修路！自从坊子开始零零散散修路后，阴雨走动出入一切都是照常运转。
而镇码头不用忙洗鱼的妇人们，月贵带她们去李家湖忙几天，蚊子再小也是肉呀！哪能就把李家湖荒废了，更何况有三片大湖面，一二十亩的地方，伺候好了三四十两银子还是有的。
经过一段时间的手忙脚乱，黄皮坡的三个小管事，一个大管事，已经可以独挡一面处理各种事情了，这与水清计划的目标算是基本吻合，至少庄子不用周父爷俩时时刻刻的看着了。
“爹，俺明天得回府城庄子那边看看了，这边你和贵子成不成？”周兴平戴着围裙走出来问老父亲。
“这不废话吗？大头的酒坊子都由刘管事安排妥当，菜地和木柴料子由其他三个人管，你爹俺只要早晚带人垫石头就行了，至于盖肉坊子的工活，贵子专盯着就不会出错的。”
“你该去农庄那边看就放心去，那些人你一年不去一次，他们便会趁你不注意就敢糊弄你，这边算是彻底的转动起来了老三！”周父黝黑的脸上都是灿烂舒心的笑容，他儿子这一年走来他是亲眼目睹的辛苦不容易。
“对呀爹！这边真正是属于俺家的庄子了，”周兴平脸上也是止不住的笑容。
“这个月底掌柜子拉完酒走后，爹去衙门交五百两的商税钱，”周兴平从怀里掏出五张银票给老父亲。
“咋给这么多呀？”周父一听五百就不乐意了，儿子这坊子才走了三趟酒，光投入都投入一万二三千两了，目前拢共才见回头利，光本就一千八百多两，这一下就给了五百两出去？疯了吗？
周兴平闻言笑，“爹你算过账没？”
“怎么说？”周父眸光一闪立刻靠近儿子。
“咱们给了三趟酒，连本带利回来了一千八百多两，水清算了成本人工支出，俺们赚了这么多！”周兴平伸了几个手指头出来。
“这些成本里，已经包含了冬天那些庄户的钱了，也就是说，目前你逮的水鸭子、俺们卖的猪，这都是俺们净落下的东西，那些东西少了看着不起眼，爹没想过师爷万一要是来了呢？就他那贪财的样子，不给俺们扒层皮下来，怎么可能轻轻的松了俺们？”
“他如果派人来查这么大的地，还有牲口坊子啥的，没有两千两他能答应了？还不如俺们乖乖的提前去给五百两，告诉他俺们和庄户们种了菜，反正他拿到钱也不会入官中的，他只要入了自己的腰包，他还会惦记下来查看吗？”
周父目光凝了凝反对的表情笑起来，“好，爹明天一早就给他送去，俺还给他逮五只水鸭子带去！”
“还得是我爹做事周到！”周兴平打趣的笑话他爹，爷俩在没人的地方捋了捋事情。
“爹，码头那些管事们的节礼，俺们以后就定在冬至节送了？”周兴平抬头看朝这边走的月贵说道。
“可以，到时候就由贵子出面打点了，至于衙门师爷那边，你最好自己亲自跑一趟，今年庄户这边你准备节礼了吗？”周父习惯性的抽了一口烟问。
“要不让贵子去丰安庄收猪回来杀？今年丰安庄可有不少人家喂猪，喂的人多猪价会便宜很多，到时候按出力的人头分一块肉，再给一只喂养的水鸭子，县师爷那里，我给一整只羊两块肉，码头大管事我给半只羊两块肉，码头小管事一块羊肉，一块肥猪肉可以吗爹？”
“怎么不行？掌柜子那里你也给他一整头羊，农庄那边俺已经打过招呼了，他们喂的二十多头羊俺们全要了，年外屠夫会给俺想法子弄千把头羊羔回来喂，押钱俺都付了一半了！”周父得意的跟儿子笑道。
周兴平挠挠头，“俺这一年的心思都放在酒坊子了，庄子上的养户都靠爹操持着……”
周父哈哈大笑道，“你是俺儿子，你好了爹就好了，爹打内心里希望自己儿子殷实富裕，这一年不是你一心弄坊子，俺们就是想养猪、想养羊、养牛马车还有万把只的水鸭子，有本事养吗？”
“三叔，周爷爷说的是呢！这大半年要不是三叔带教人做酒，不然凭俺们自己，明年都做不出来！”月贵走近前接话说笑，脸上都是由衷的佩服周兴平。
“你三叔不会说漂亮话，但你三叔做事都是有板有眼的，一般人家有钱了都是藏着掖着的，很少有像你三叔这么大胆的，如今看着酒坊子每天热火朝天的忙着，仔细算来你三叔呀！做的事就是钱滚钱的营生，还养活了这么多的逃民们！”周父对月贵说话的语气，那是说不出的骄傲。
月贵也是认同的点点头，这要是他肯定舍不得拿钱出来办事。
周兴平被老爹夸的有些不好意思的笑了笑。
“你有事现在就动身走吧！这边有俺和贵子你放心忙，”周父拍了拍儿子示意他别担心。
“那这里就给爹和贵子操心了，临近冬至爹要吩咐贵子回去收猪，还要大妹婿的菜要送来府城卖，听大妹婿说大宝的亲说好了，”周兴平走前对他爹笑。
“是吗？正月他们来了俺好好问问你妹婿，”周父笑呵呵的说道。
周兴平看时候不早了，又说了两句闲话便走了，回到府城都已经是月上中天了，在家休息了一晚上，第二天一早赶马车去了农庄。
“娘，我爹昨晚回来了？”甜瓜蹲在水边擦牙口齿不清的问道。
“上半夜回来的今天一早就走了，你怎么知道你爹回来了？”水清奇怪的看着儿子。
“我昨夜温书隐约听到我爹的声音了，对了娘，我一会要出门会同窗了，今天就不在家吃饭了，”甜瓜洗漱好拿起鸡蛋饼咬了一口。
“又会同窗？你整天不好好念书会什么同窗呀？”水清脸色暗沉了下来。
“为考试做准备呀娘，天天坐在家里温书又不能考过试，我走了娘，”甜瓜嘟囔着大摇大摆的出门了。
“等等，”水清追了出来把荷包放儿子手中。
“我不是不给你出去会同窗，就是你这嘴太碎了，娘怕你出门被人打了家里人不知道，跟同窗们吃饭也适当的给点钱，别总是吃人家的一毛不拔，”水清在小儿子难看的目光里，溜回屋里关上了门。
“甜瓜好了没有……”毛鱼看甜瓜不善的脸色自动咽了话。
“走！我们兄弟今儿好好的吃一顿崔公子的饭，”甜瓜有些恼火的说完。
“怎么了？三舅母骂你了？”毛鱼小心翼翼的问道。
“没有，这个借给你用了，你不是一直想买大川先生的字画缺钱吗？甜瓜把他娘给他的荷包打开，里面有十多两碎银子，统统都倒给了毛鱼。
毛鱼眼里一喜随后又耷拉着头，“算了吧甜瓜，大哥知道了会扒了我的皮的，他说我爱的那些东西太虚浮了，现在如果不克制自己，将来会变成别人的把柄的。”
甜瓜一听连忙把钱又拿了回来，“大哥说的没错，姑姑姑父也不是给你买不起，主要他们还是希望你上进自己画，我们兄弟努力努力来年中了生员，弟弟送你一副海棠图。”
毛鱼原本看甜瓜把钱拿回去要抢的，又听甜瓜说送他海棠图，这他有什么不答应的？“你说话算话？”
“你是不是自动屏蔽了咱们来年中生员的话了？”甜瓜看毛鱼热切的眼神，就晓得他只记自己喜欢的话了。
“我不管，你今儿可说了你要送我海棠图的，哈哈哈！哈哈哈哈！一副海棠图得好几十两银子呢！我想了两三年了都没舍得买，弟弟还是你对哥哥最好！”毛鱼亲热的对甜瓜勾肩搭背的笑。
甜瓜白了一眼毛鱼，兄弟俩低头轻轻的密语了好久，又不知道要去祸害谁了。
周父一早来到衙门，看师爷不耐烦的走出来，他赶紧颠颠的跑上去，恭敬的递上一个旧布包还带着余温。
“什么？”师爷疑惑的看着周父，还有他手里水鸭子。
“老爷大人，这是俺们黄皮庄的商税，还有这个鸭子给老爷吃个鲜，它是俺们提前一个月夜里去湖面上逮的，喂到过年吃起来可香了！”周父小心的陪着笑，把手里的五六只鸭子递给旁边的人。
“商税？”师爷闻言漫不经心的打开布包，一看布包里大小不一的银票，有很厚的一摞子，他目光里闪过惊喜，又自然的把布包揣进怀里装好。
“是的大人，”周父看师爷把钱装腰包了，轻声解释了给钱的由来。
“黄皮破那里俺们买了后，回去发现种不活粮食！然后府城的瑞昌掌柜子知道了，就让俺们庄上八九十户人家给他种菜，这不整个大半年的菜他昨天全拉完了，俺们接到工钱就过来把商税交了，俺听那掌柜子说种菜也要给商税的，所以……”
师爷闻言瑞昌掌柜子，身体微不可见的僵了一下，“这么说这钱是他让你们送来的？”
“不是的大人，他就是跟手下账房说给府城官衙税，俺听了一嘴，心想俺在芙蓉镇是大人管辖的，那俺们也该来给税呀！这不今早俺就来了也省得差爷跑一趟了，”周父一脸憨厚老实的连忙摆手否认。
师爷闻言笑眯了眼，“嗯！你是个老实人，本大人的治辖下要都是你这样的人，省了我多少的费心事了，税钱我收到了你回去吧！明年的税钱还是你自己亲自送来，至于府城那边则不必说了，”师爷温和的语言里带着厉色。
“俺明白了大人，庄里收菜啥的都有掌柜子指定的人，俺平时是不能到跟前去晃悠的，”周父要走的时候又低声解释了一句。
“好，”师爷脸上笑的更是灿烂了，哼着小曲进了后院。
周父在衙门口徘徊了半天，见人进去了他又跑进去，给拿鸭子的官差们，每人手里塞了几百个钱，有时候阎王好见小鬼不打理顺当了，三天两头跑去一趟也够他们呛！