“没错！姐姐年少的模样还在昨天，眨眼历经磨难辛苦，如今儿女都是要成家的人了！”莲花侧头握着她姐姐的手感慨万千。
莲慧闻言眉眼弯弯也多了一丝感悟。
一家人回到府城，水清拎了几个裂瓜下来，余下的都给了莲花姐俩。
晚间上床休息她仰面朝天的看着屋顶，“兴平，丫头成亲你想过给她什么吗？”
“你想给什么？”周兴平侧头看着黑暗里的妻子。
“你想没想过把黄皮坡给丫头带走？”水清轻声问道。
“没有，”周兴平想也没想的回道。
“俺不是不疼闺女，黄皮坡是俺们全家的所有心血，如果给丫头带走了，三五年两个儿子没出息，俺闺女在刘家就得受白眼气，俺宁愿让刘家虚情假意的捧着俺闺女，俺也不会做愣头青的蠢事，怎么闺女想要黄皮坡吗？”
水清听完嘿嘿的笑起来，“可以呀周跛子！我当你是个傻的，原来心里门清的很，你脑袋清明我就放心了，你知道为什么我们明明是刘家人的东家，他们还敢高攀咱的闺女吗？你晓得刘家的底气是什么吗？”
“什么？”周兴平白天一顿亲家饭吃完，他也感觉到了很微妙的状态，刘家对小儿子的这门亲并不是捧着顺着的，反而刘家的家眷们，待人接物还多了一丝独有的傲气。
“读书门风呀！刘家以前做什么的，我们不问不打听，他们自家也不愿多说过去，不过我观刘家的妇人们，她们的规矩礼仪和谈吐，无不充分说明一件事。”
“那就是刘家娶的儿媳妇都颇识几个字，读书人骨子里对“商”，是奉为贱者的，要不是泥鳅和甜瓜读书争气，咱们两家亲是想都不要想的做亲，人家刘家看都不会看你一眼，”水清扯嘴无奈的笑道。
周兴平被说的浑身冰凉，而后火冒三丈的跳起来，“既然刘家这么高傲，那咱丫头还跟刘家结什么亲呀？她嫁过去刘家还不得欺负死她？俺能让俺闺女在眼皮底下受欺负？不行，俺找他退亲去……”
“退什么？闺女的名声不要了？你以为是瞎子捡豆子呀？拿一颗扔一颗总认为好的在最后？扔到最后篮子里一颗都没了，”水清起身坐好看着周兴平的暗影喊道。
“你就看闺女这么跳火坑？”周兴平有些火了。
“那稻香如今嫁给什么人，才不会跳火坑？就眼下攥在你手心里的一个庄户，都能让你乱了方寸，那要是闺女嫁给一个我们拿捏不住的人家呢？”水清有些清冷的看着周兴平问道。
周兴平突然像是被戳了气，有些干巴的站在床边不敢言语了。
“刘家那孩子看着不错，为人还是比较敦厚诚实的，也不像刘家其他人，身上都是酸儒愚傲，我们做父母的，最多在这些外在的条件上帮帮丫头，剩下怎么经营自己的生活，那个还得靠闺女自己，爹娘是不能帮孩子过生活的，”
“反而是你，我们两家是亲家关系了，别用你那一套小心翼翼的架势给丫头丢人，稻香并不差刘家已经进门的儿媳妇什么，你作何讨好的态度同刘管事说话？”
这是水清最不满的地方，今天周兴平全程微笑说话，仔细看他眼底深处，都是不由自主的矮人一头。
“俺……俺没有讨好呀！俺就是想他们将来对丫头好点，俺没……”
“他们对丫头好不好，取决于你的态度？周兴平，你脑子被狗吃了吗？现在光凭泥鳅的秀才名，就能让刘家人高看闺女一眼，你今天做这丑态，是嫌弃闺女不够丢丑？你当两个儿子的名声是说着玩的？”水清不说还好，一说就想一拳打死周兴平这个贱兮兮的人。
“对不起俺错了……”周兴平被骂的恨不得脑袋钻地里。
水清恨恨的看了他一眼，恼火的扯了一下被子蒙头睡了，幸好明远接收了她的眼神暗示，不经意间把这个三舅子拉出去了，才没有变得很丢人。
早上起来周兴平耷拉着脑袋，眼底都是深深的自责，全家人也没人顾得上搭理他，都在忙着采办东西。
甜瓜一早就跟着他娘去了酒坊子查验，顺便还把家里的田铺，房契，都带去清算了一遍。
“娘，你怎么突然清算这些东西呀？”甜瓜一边帮忙记数一边好奇询问。
“我打算沿着黄皮坡附近再买荒地，账上的钱如今已经可以缓过来了，流入的钱不继续投资是生不出钱的，”水清噼里啪啦的算着账，把心里的想法也告诉了小儿子。
“黄皮坡还不够大吗？”甜瓜兴奋的挠挠头，显然他是不嫌弃黄白之物的。
水清抬头看儿子模样大笑起来，伸手摸着儿子的脑袋，“不错！像我水清的孩子，读书人更应该明白生钱之道，只是这个生钱，是不能建立在损害他人和自己的情况下。”
“别学那些穷的叮当响的人，衣不蔽缕的还喊着腌杂物，其实那心早就浑浊了，堂堂正正赚钱不丢人，就怕有能力赚钱的时候清高，没有能力赚钱的时候却急需用钱，那时候就是给人三跪九叩都不一定能借到。”
甜瓜眸光清幽深沉，“娘，我懂你的意思了，我跟哥哥从来不嫌弃爹娘弄的这些东西，因为我们都是死里逃生活下来的人，晓得爹娘一步步挣扎稳打的苦心。”
“我们如今有的好生活，是多少学子羡慕的，如果没有这些钱，我和哥哥该和伢行的那些人一样了，哪里还能安安心心的温书迎考的！”
水清敛起笑容，“儿子，爹娘不会让你们哥俩为难的，这几年我跟你爹会尽快把摊子铺平稳定下来，后面等你们真的有仕途了，我们自然而然就隐退了。”
“娘晓得走仕途得大笔的银钱，就咱家那几千亩地两个酒坊子，还养了百十户人家，你们中任何一个想用钱都不够。”
“有时候打点仕途也不是一次性就给的，可能要提前预谋好几年打点，还有后面的人情往来啥的，娘想你们和光同尘，但是娘不想你们同流合污浊了心，不被浊了心就得手里有钱用，手里有钱心里有底气才不会被迷了眼，所以我跟你爹会尽可能的多赚点钱。”
“要是赚不到多少钱，你们就过富贵翁的日子，也没什么不好的，钱永远都是赚不完的，也没有赚够的尽头……”
“娘，”甜瓜眼眶一热突然跪下抱住他娘的腿，“你跟爹不用为儿子们太操心了。”
“怎么不操心？不过为我儿子操心，我们心甘情愿的，我跟你爹还想利用这几年带带你妹妹，陪嫁的东西学不会用也是死物，刘家那一门眼高过顶的人，估计等着吃你妹带进门的产业养着呢！”
“我偏偏就不如他们的意，反正你妹妹还有两三年才出嫁，到时候你哥要是考中了，我就让他们陪着你哥去京城开拓，要是你哥没有考中，我就把他们放到别处历练去，”水清说完脸上多了些说不清道不明的情绪。
“那当初娘……”
“你是想问我为什么会同意吗？”水清眼里闪过无奈的情绪。
“说到底你妹妹未嫁的名声坏了，别人读书家娶妇都是图清白，结果……既然他们不图名风了，那自然是图钱财呀儿子！不过刘家也不全是糊涂人，刘管事这个当家人就很清醒，江亭那孩子也不错，将来等你妹妹真正成熟稳重下来，该给她的东西，娘是一分都不会少的。”
甜瓜起身脸上露出意味深长的微笑，“娘你放心，我不会让妹妹受欺负的。”
水清欣慰的拍拍儿子的肩膀，“我水清是不在意世人的眼光，我养的起我回门的闺女，这是我的底线。”
甜瓜看他娘眼底的坚决，说明她娘随时做好闺女回家的准备了。
娘俩在酒坊子忙了一下午，傍晚回家帮着收拾东西。
次日一早全家人赶着马车回了丰安庄，同回的还有莲花一家人。
“郭大宝，你就这么狠心呀？不就是在俺们前街定居吗？你爹娘又不是买不起地基建房子，怎么就不能迁去前街住了？”
大宝撩开眼皮看了对面姑娘一眼，“你谁呀？俺狠不狠心的跟你有啥关系？俺爹就是买的起地基，俺们也不去住，俺怕去那儿给俺住脏了。”
“你……”马家姑娘脸上一阵胀红难看，羞愤欲死的哭问道，“郭大宝，别人污蔑俺马家，你也跟着污蔑不成？”
“是污蔑吗？”郭大宝撇撇嘴脸上都是不屑。
马家姑娘心里一凉，受不住的转身跑走了。
一段微小的插曲并没有影响大宝的采购，原本家里并不需要他买东西的，偏偏他跟甜瓜学贱了，愣是鸡蛋里挑了刺出来，又颠颠的跑去杨家街买东西。
别人一看他年轻小伙买喜事用的东西，忍不住好奇的追问，差不多这条街的人，明里暗里都晓得郭马两家退亲了，他突然买喜事东西，自然让人看了好奇呀！
大宝扭捏了半天说道，“俺定亲用的，”说完爆红着脸走了。
“乖乖！郭家可以呀！前脚刚和马家退亲了，后脚马上就给儿子又定亲了，”不过一杯茶的功夫，杨家街算是人所耳闻了这事，同时不少人暗地里还嘲笑马家鸡飞蛋打。
马家人到是谈不上什么失望，到是自家的姑娘听闻后，趴在屋里哭了好大一场，后面气不过出来找郭大宝质问，结果直接被揭了脸皮跑走的。