丹墀之上，鸦雀无声，死寂得可怕。
除了官员们粗重压抑的喘息声，和心脏因疯狂擂动的声之外，再无其他声响。
所有人，包括刚刚义愤填膺的王篆，他那凛然的气势也已荡然无存，只剩下惶恐在心底蔓延。
大家都没有想到皇帝面对如此汹涌的反对声，反击竟会来得如此迅猛！
如此刁钻！
如此……致命！
在六科、通政司等官员以及王篆看来，他们此次依仗祖制，占据着道义的制高点，本以为稳操胜券。
然而，经过皇帝那看似平和、实则步步紧逼、层层递进的几轮反问，局势竟然被硬生生地扭转了！
从一场关于“是否遵循祖制”的制度纠葛，变成了一个极其敏感、极其棘手、甚至可以说是极其荒谬的两难礼法问题！
最要命的是皇帝看似抛出的问题，却精准打到了他们每个人身上，若嘉隆二帝违反祖制，那么他们这些嘉隆年间出身的人为何不劝阻？
这才是六科、通政司等官员至今跪着不敢说话的主要原因。
但凡皇帝问出一句“尔等昔日不劝，今日为何要劝？”
他们除了认错之外，便只能去言嘉隆二帝的不是，可嘉隆之前的孝宗、英宗等皇帝呢？
一个开国太祖和一群皇帝，孰重孰轻？
忠孝不能两全，自然不敢多言。
世宗和隆庆算不算祖宗？
这自然是算的，可是和开国太祖相比呢?
好像又不算，但内阁制度自永乐以来便一直施行。
成祖算祖吗？虽然这位祖宗的祖是从嘉靖才开始追封的，但从礼法来讲，肯定是算的。
可问题是太祖废宰相位之后便不再设内阁，而成祖设立的内阁现在已经实际上负担起宰相的职权。
虽然不比从前，但不管民间还是朝廷官员都有称首辅为宰相、相国。
这么一看，当今天子封内阁首辅为首相，倒也算是传承有序。
可太祖有言，不许再设相位。
如此一来，这个问题就陷入了一个解不开的死循环。
“天子为何如此较真呢？不聋不瞎不配当家，就不能装作不知道吗？”
丹墀之下不少官员在心中哀嚎。
现在倒好，造成了严重的君臣矛盾。
大家都下不来台。
御座之上的朱翊钧明智地选择了沉默。
他冷眼看着下方百官那惶恐的脸色，心中虽有快意，却也不敢再将这把火烧得更旺。
凡事过犹不及。
万一真冒出几个铁骨铮铮、宁折不弯、认死理的“英雄好汉”，继续揪着“祖制”不放，甚至不惜以身殉道，那到时候真正下不来台的恐怕就变成他这个皇帝了。
这可是有血淋淋的历史教训的。
历史上原主万历拿着国本问题和百官斗法，把一个名为王德完的科道官员下狱问罪，为了避免百官的舆论以及有人求情，他竟用自己的长子威胁百官。
言曰：“大小臣工，为皇长子重？为王德完重?如为皇长子重，不必又来渎扰!为王德完重，再来上本!”
英雄好汉哪里受得了这种话，居然用皇长子威胁，你还能把自己的长子给杀了不成？
立马迎战。
于是各科道官员被扣了一轮薪水。
这事情他前世记忆犹新，和同学一起笑，这辈子他可不想重蹈原主覆辙。
除非他效仿自己皇爷爷，让太监手持廷杖把所有文官抓走狠狠打一顿，甚至打死几个。
但那样名声就臭了。
君臣矛盾无疑会更大，这件事情不见得就是他占理。
毕竟太祖真说过不许再设宰相的话。
所以，朱翊钧虽然占据了上风，却也不敢把弓拉得太满。
一旦崩弦，就会伤到他自己。
他需要等待，等待一个破局的契机。
但朱翊钧也不慌，
他知道有人比他更急。
天塌下来自有人给他顶着。
果然，就在这诡异的胶着的气氛之中，台下百官又有一人排众而出。
但这却出乎了朱翊钧的预料。
竟然不是张居正先站出来？
朱翊钧见状，心头猛地一紧，难道还有不怕死的要继续死谏？
不过......也可能不是死谏。
短短数息，朱翊钧脑子中闪过了数种可能，他甚至想过有人拿皇太后说事，然后进行关联，指责自己不孝、不敬祖宗之类的。
就在朱翊钧心念电转、暗自戒备之时，他忽然瞥见身旁的张居正在看到来人后，一直紧绷的身体似乎微微一松，不易察觉地松了口气。
这个细微的动作如定心丸，瞬间让朱翊钧悬着的心稍稍放下。
他这才定睛看清了来人的模样。
只见那人身着绯红色的都察院官服，步履沉稳，面容刚毅，眼神坚定，正是左都御史陈炌！
陈炌来到御前，不卑不亢地行礼，随即朗声奏道：
“臣，都察院左都御史陈炌，谨奏：诚如陛下所言，自世宗皇帝以来，内阁职权日重，首辅总揽朝政，虽无宰相之名，实有宰相之实，此乃朝野共睹之事实。”
他的声音洪亮而清晰，瞬间吸引了所有人的注意，也打破了这窒息的死寂。
他语气顿挫有力，继续说道：“如今，我国朝正值励精图治、革故鼎新之际，陛下锐意推行新政，正是要去伪存真，去虚务实。”
“既然内阁首辅已然有宰相之实权与职责，陛下今日为其厘定名分，设立‘首相’一职，以使权责相符，名实相副，此乃洞察时务、顺应历史潮流之举，是为厘清权责、提高效能之策，实为顺天应人之圣断！”
“臣，衷心拥护！”说完，陈炌对着皇帝深深作揖。
朱翊钧眼睛发亮，终于有人来帮他顶天立地了。
陈炌，都察院的最高长官，张居正的坚定盟友，终于在最关键的时刻站了出来，旗帜鲜明地支持了皇帝的决定。
“况且！”陈炌话锋一转，引经据典，“太祖高皇帝立国之初，亦曾在《祖训》中明言：‘法贵因时制宜，事有缓急轻重’。”
“可见太祖之真意，并非要后世墨守成规，一成不变。世宗能识其意，是以高卧深宫之中，朝堂裘而不乱。”
说到这里，陈炌忽然转过头，目光锐利如刀，冷冷地扫向旁边跪成一片的六科、通政司官员们，鼻腔里发出一声毫不掩饰的冷哼，颇为不屑道：“今上，世宗孙也，自当法祖!”
“陛下天姿英断、睿识绝人，识得太祖真意，法祖世宗，昔日世宗授器于内阁，诸事不乱，陛下如日授名于内阁，以求政通人和，此乃一脉相承，萧规曹随，必成千古佳话也！”
朱翊钧闻言欣喜，心里忍不住暗道一声“好”。
这番话可了不得，一番话，不仅将他与太祖、世宗联系起来，更赋予自己“法祖”的正统性。
最为巧妙的是还隐隐将六科道官员们置于“不识时务”、“不明上意”的尴尬境地。
妙极，妙极。
随后，陈炌再次转头看了一眼那些面色更加难看、甚至有些羞愤的科道官员，然后对着御座上的朱翊钧恭敬地拱了拱手，直言不讳道：“陛下，此等科道小官，囿于见识，才疏学浅，平日里只知皓首穷经，寻章摘句，将太祖当年之语奉为金科玉律，刻板教条，不知变通！
“此辈虽为官，究其根本，不过是一群食古不化的腐儒。”
“陛下乃圣明之君，切莫因这等腐儒之见而动了真怒，有伤圣体！”
朱翊钧闻言，一直紧绷的嘴角终于微微上扬，他对着陈炌，不轻不重地点了点头。
那颗暗自提着的心，此刻终于彻底放回了肚子里。
陈炌的话语，不仅肯定了内阁的实际权力，还从祖训中找到了“变通”的依据，逻辑严密，理由充足。
更重要的是，他是都察院的最高长官。
是所有御史们的顶头上司。
他这番鲜明的表态，等于是直接给那些刚刚还群情激愤的科道官员们泼了一盆冷水。
那些原本还跃跃欲试、准备继续涌上来反对的御史们，恐怕未必再敢轻易出头了。
朱翊钧终于知道督察院的头有什么样的本事了。
难怪陈炌会成为左都御史。
能为张居正压制舆情的人果然不简单。
陈炌的发言如同重锤一般砸在王篆心头。
原本因皇帝那“祖宗”之言而陷入忐忑不安的王篆已经后悔刚才如此强硬。
但此刻他听到陈炌的那番话语，看到陈炌那副为皇帝张目的姿态，怒火瞬间压过了恐惧，胆气竟由此而生。
他猛地抬起头，双目赤红，怒视着刚刚发言的陈炌，声音因愤怒而微微颤抖，却依旧保持着御史的刚硬：
“总宪。”王篆几乎是咬着牙吐出这几个字，“你既以名器来论事，大谈萧规曹随，可惟名与器，不可假于人这等最为基本的道理你又为何不谈？！”
他直指陈炌，语气尖锐：“太祖明令‘不得复设丞相’，此乃大明朝堂最重要之名器！岂容随意更改？你今日曲意逢迎，阿谀上意，颠倒黑白，将违背祖制说成顺天应人，将动摇国本粉饰为萧规曹随。”
“陈炌！你如此混淆是非，祸乱朝纲，究竟是何居心？！”
这番激烈的反驳，引起了台下一片嘘声。
让原本沉寂的百官又开始蠢蠢欲动起来
御座上的朱翊钧见此情景，勃然大怒。
好不容易有陈炌出来解围，稳住了局面，这王篆冥顽不灵，还敢指责陈炌。
朱翊钧正待开口怒斥王篆，准备下令将他拖出去廷杖之际。
却不料，这一次，竟轮到他自己被人打断了节奏。
只听到一个温和的声音在丹墀之上响起：
“臣东阁大学士申时行，有事谨奏。”
朱翊钧看去，却见不知道何时申时行悄然来到御道旁不远处，
此时他神态平和，拱手作揖。
这倒是出乎了朱翊钧的意料，申时行何许人也？
大明朝有名的好好先生，对待官员向来都是以宽容为主。
在如此剑拔弩张、两派尖锐对立的关键时刻，这位以“和稀泥”著称的大学士，居然会主动站出来？
“讲。”朱翊钧按捺下心中的惊讶，沉声道。
申时行语气虽平和，言语中却有一股令人信服的力量：“禀陛下，臣以为，自英宗、宪宗，乃至到世宗、先帝，皆是我大明之君，自然皆是祖宗。”
“列位帝王，因应时势，所言所定，或与太祖之时有所不同，然亦皆是为国为民之良法美意，自然也皆可视作‘祖制’，理应尊重。”
申时行颇为淡然的两句话不仅肯定了皇帝之前的观点，还不动声色地将所有先帝都纳入“祖宗”范畴，消解了“议祖宗”的尖锐性。
随后，他微微转过头，目光落在依旧怒视着陈炌、胸口剧烈起伏的王篆身上，语气依旧淡然平和，却如同轻轻一刀，插在了王篆心上：
“至于此辈方才所言，执着于太祖万言之一言，断章取义，舍本逐末，罔顾二百年时势之变迁，臣亦以为……此辈之见，确有迂腐守旧之处。”
“你！”王篆气得脸色发红，险些又要开口怒斥。
但皇帝冰冷的目光刺醒了他。
他强行忍住了。
他知道自己现在必须遵守朝堂秩序，不能给皇帝留下任何口实。
否则，一旦被安上“咆哮朝堂”、“藐视上官”的罪名，皇帝就有足够的理由，名正言顺地将自己拖出去廷杖！
挨廷杖，固然是博取清流声望、彰显忠直风骨的好事，但那也意味着大局已定，自己彻底失去了阻止张居正获得相位的最后机会！
这绝不是他今日冒险触怒天颜、挺身而出的本意！
忍！必须忍！
却不想，树欲静而风不止。
申时行仿佛看穿了他的心思，竟不再理会皇帝，反而直接将目光对准了王篆，语气依旧温和，却如同考校一般，直接提问道：
“本阁且问你。”
“昔日太祖高皇帝之时，可有今日相国所推行之考成法？”
“成祖所定三千营昔日威震漠北，而今何在？”
“太祖高皇帝颁行天下之《大明律》，然二百年以来，时移世易，至今可还是原封不动、全盘执行，未有丝毫增删变通之处？”
一连三问！
这三个问题，看似平淡，却个个直指核心！
问得刁钻而精准！
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