沈巡拗不过，不敢不给都督长史面子，于是入座。
入座后，才意识到此间四人，皆长得孔武，面有肃杀，暗叹一声，“不愧是军中之人，果然霸气！”
他自不愿此间四人，待出盈丰楼后，有任何闪失。
虽说都督衙门于这江陵，几乎有名无实，可瘦死的骆驼比马大，毕竟是代岳阳王来行使一州军政的将军；岳阳王的威名，襄阳左右皆有传颂，沈巡是不敢得罪的。
沈巡不知，方才柳敬礼瞧出端倪没有，观其态度，似乎也不放心上。
想想也释然，毕竟有湘东郡王撑腰，作为江陵土霸王，劫杀都督长史这种事，还真干得出来。
“沈东家，莫愣了，来干！”
沈巡晃过神来，尬笑一声，举樽对饮。
王操放下酒樽，“沈东家既是吴兴沈氏族人，想必认识水军右都统——沈恪罢？”
此行目的，一来为羊鷟、萧摩诃接风洗尘，二来为探吴兴沈氏虚实，那沈东家既是吴兴沈氏族人，也不知对其族长沈恪了解多少。
吃了许多闭门羹，王操自不愿错过此间问询机会。
毕竟，此间奢靡，花销巨大，可无法常来。
此问，沈巡瞳孔咕噜一转，手指摩挲着樽沿，有所警惕；过了半晌，才缓缓开口道：“族长啊！自然识得，只是军务繁忙，鲜少交集而已。”
族长沈恪，是他的胞兄，为江陵水军右都统，执掌水军右营五千众；许多水军开销，皆由他行商资助，关系密切得很。
方才柳敬礼，便是来拉拢他的。
当下都督长史之问，沈巡心中门清，肯定也是奔着兄长水军来的，回话自然谨慎许多。
“不对罢！”羊鷟却冷笑道：“沈恪不是汝之胞兄么？怎会鲜少交集？”
羊鷟一言，除了萧摩诃面色如常外，其余者，脸色皆变。
有疑惑者，是蔡延寿；自己暗中收集吴兴沈氏典料多日，也只是探听到盈丰楼东家为沈氏族人产业；羊鷟才抵江陵，竟能笃定其兄弟关系？
有双眸放光者，是王操；嘿，这不瞎猫碰上死耗子了么？既然见不着沈恪，那只能从其弟身上入手了！
有阴郁者，是沈巡；此人不曾见过，怎知家族秘辛？坏事了，今夜不好脱身了！
如今江陵局面，刺史府有河东柳氏支持，其势头足以碾压要兵无兵，要将无将的都督衙门。
沈恪看得清，也拎得清，拒绝都督衙门，投靠刺史府是最明智之选。
对于都督衙门的拜访，沈恪一律借故拒之门外；也告诫过其弟沈巡，勿要接触都督衙门之人。
沈巡自然牢记于心，毕竟关系到氏族兴衰，行事自然小心谨慎。
因此，方才面对都督长史的问询，只得谎称不熟。
万万没料到，还是被识破了。
“沈恪确是兄长，兄长忙于军务，吾忙于经营，才有鲜少交集之说。”
沈巡思量半晌，也是成功将话圆了回来，不至于那么尴尬。
沈巡有所不知，他的好女婿徐世谱，是眼前笃定之人的结拜大哥，早将其族人秘辛全盘托出了！
“沈东家，既与沈恪为本家兄弟，不如为本长史引荐一番，也好了解江陵水军的布防能力。”
王操可不管交集多少，既是本家兄弟，约见一面总不难罢？
这可为难住沈巡了，他支支吾吾，想拒绝，又实在想不出什么体面借口，憋得满头大汗。
“沈东家是有难处？”见沈巡如此不识好歹，王操也是冷下脸来，拍案怒道：“按军法，理当汝兄到都督衙门述职，一个水军右都统，眼里还有本长史么！”
严肃一言，吓得沈巡身形一颤，忙作揖解释道：“非吾兄不愿述职，乃患足疾......”
“足疾？”王操将沈巡托辞掐断，哼道：“本长史亲自上门拜访，沈恪不是头疾，就是背疾；今儿又生出足疾，是不是全天下顽疾，都要来一遍啊？”
“不敢不敢......”沈巡慌乱之下，才意识到没有统一口径，暗道一声坏菜了；事已至此，他将心一横，“非吾兄多托辞，实在是......河东柳氏有湘东郡王做靠山，不愿螳臂挡车啊！”
此言一出，王操哑然，心中画好的大饼，此时也漏不出嘴。
沈恪为了氏族利益，倒向刺史府无可厚非。
对王操而言，确实残忍。一旦无法将吴兴沈氏生拉硬扯梆上战船，光靠那未受操练的两百余世兵渔户，如何与刺史府抗衡？
王操甚至都拿不出一个像样的好处，来威逼利诱吴兴沈氏加入阵营；他暗叹一声，心中自调侃道：“太难了，还是去喂鱼得了！”
“沈某言尽于此，各位将军还是尽早离开江陵，回襄阳为妙，否则要大祸临头了！”沈巡起身，朝众人行了一礼，转身欲走，却被羊鷟叫住了身形。
“沈东家，既如此，都督衙门也不好强人所难。”
“还请带几句话，予汝胞兄沈恪。”
沈巡顿住身形，回头应道：“只要都督衙门不为难沈家，莫说几句话，百句都能带到。”
羊鷟冷笑一声，死死盯着沈巡。
沈巡被盯得冷汗直流，那种感觉，仿佛被猛兽锁定住一般，那种威压感，使他胆颤。
“当下，投靠湘东郡王，不过锦上添花，河东柳氏才是其心腹；都督衙门在，汝等还有利用价值，倘若都督衙门不在，恐怕河东柳氏可就要磨刀霍霍了罢？”
“这......”
“相反，投靠都督衙门，吴兴沈氏必被岳阳王看重，为江陵最大心腹！一旦都督衙门得势，取代河东柳氏的地位指日可待！岳阳王他日一旦登临山巅，吴兴沈氏一跃成为顶级门阀，也未尝不可！”
“机会只有一次，要么慢慢被河东柳氏蚕食殆尽，要么舍身一博，如何选择，望汝等好自斟酌！”
羊鷟数言，十分聪明。
并不以都督衙门利益做考量，反而以吴兴沈氏利益作为出发点，从更长远的角度，为其剖析了利与弊。
只要沈恪不是庸俗之辈，听此数言，羊鷟断定，其会为此前所为，感到羞愧。