曼谷的雨还在下。
我蜷缩在唐人街一家廉价旅馆的浴室里，冷水从生锈的花洒喷涌而出，冲刷着我颤抖的身体。右手腕上的伤口已经不再流血，但周围那些蛛网般的红色纹路却扩散了至少一寸，像是有生命的藤蔓在我皮肤下扎根生长。
“它通过血液传播...改变宿主的DNA...“
杜衡临死前的话在我脑海中回荡。我关掉水龙头，用毛巾粗暴地擦拭身体，却在镜子里看到一个陌生人——双眼布满血丝，瞳孔不正常地扩张，皮肤下隐约可见细微的红色脉络。
浴室门外，妹妹的红色笔记本和杜衡的U盘摆在床头，旁边是我从血藤村带出来的唯一其他物品：一个装着血藤样本的密封试管。即使在密闭容器中，那段藤蔓仍在缓慢蠕动，像一条被困的蛇。
我穿上衣服，手腕上的纹路突然传来一阵尖锐的刺痛。与此同时，一个声音在我血液中低语：
“不要...抗拒...“
那不是我妹妹的声音，也不是我自己的。它更古老，更冰冷，像是从地底深处传来的回声。我抓起桌上的威士忌灌了一大口，烈酒的灼烧感暂时压下了那个声音。
翻开妹妹的笔记本，第一页的日期是她失踪前三个月。她的字迹工整有力：
“湄公河上游发现新型寄生植物，暂命名为'血藤'(Sanguis vitis)。样本显示其具有类似动物的神经结构，且对血红蛋白有特殊亲和性。这可能是植物学史上最重大的发现。“
随着页数翻动，她的笔迹逐渐变得潦草，内容也越来越令人不安：
“血藤样本在实验室杀死了三只猕猴。不是通过毒性，而是直接...改造了它们。藤蔓从尸体内部生长出来，仿佛它们一直都是植物的一部分。“
“杜衡认为应该销毁样本，但我不能。它在和我说话，不是通过声音，而是通过血液。当我接触它时，我看到了记忆...不是我的记忆...“
倒数几页的内容让我的手开始发抖：
“它想要一个家。一个能承载它全部意识的家。我的血型正好匹配...杜衡不知道我已经接受了第一次输血...“
最后一页是一幅精细的素描，画着一座巨大的地下洞穴，中央是一棵参天巨树——如果那还能称为树的话。它的主干由无数纠缠的红色藤蔓组成，树干上镶嵌着数十具人形，像是琥珀中的昆虫。树冠延伸至洞穴顶部，分出无数枝条穿透岩壁。图画下方写着一行小字：
“血藤母体。它在这里沉睡了七千年，等待合适的血液唤醒它。现在它醒了，而我将成为它的新声音。“
笔记本从我手中滑落。我抓起那管血藤样本对着灯光仔细观察，里面的液体在晃动时泛起诡异的珍珠光泽。就在我凝视它的时候，手腕上的纹路突然发烫，一段不属于我的记忆如潮水般涌来：
_我(不，是周雯)站在地下洞穴中，面前是那棵噩梦般的巨树。树干上的人形突然全部睁开眼睛，它们的嘴同时张开，发出同一个声音：“来吧，女儿，成为永恒的一部分...“_
_一根粗壮的藤蔓从树冠垂下，温柔地缠绕住我的手臂。尖端刺入静脉时没有疼痛，只有一种奇异的满足感，像是终于回到了家..._
记忆突然中断，我发现自己跪在地上，大口喘气，像是刚跑完马拉松。更可怕的是，我的右手正握着一支笔，面前的旅馆便签纸上写满了陌生的文字——那不是我写的，至少不是有意识写的。
文字像是一种古老的象形文字与现代字母的混合体，排列成螺旋状。最中央的几个字符反复出现，我本能地知道它们的含义：
“回家...完成...融合...“
窗外的雨声突然变得刺耳，每一滴雨落在铁皮屋顶上都像是一记锤击。我的皮肤对空气流动异常敏感，能感受到每一丝微风拂过汗毛的触感。当一片乌云暂时遮住太阳时，我竟感到一种荒谬的解脱感——阳光突然变得难以忍受的强烈。
“陈教授...“我喃喃自语，想起杜衡临终的嘱托。翻出手机，我搜索了曼谷所有大学的生物学教授，终于在一所不起眼的理工学院找到了一个匹配的名字：陈礼，专攻极端环境植物学。
电话接通时，我几乎说不出话来。
“陈教授...我是周默。杜衡让我找您...关于血藤的事。“
电话那头沉默了几秒，然后是一个苍老但警惕的声音：“你被感染了？“
我低头看了看手腕上扩散的纹路：“是的。“
“别去医院，别做血液检查，别让任何人抽你的血。“陈教授的声音突然变得急促，“来我实验室，地址发你手机。如果天黑前我没见到你，就当我从没存在过。“
电话挂断了。一分钟后，一条短信进来，显示着曼谷郊区一个工业园的地址。
我收拾好所有东西，包括那张写满陌生文字的便签纸。就在我准备离开时，浴室里传来一种奇怪的、湿润的窸窣声。我握紧猎刀推开门，眼前的景象让我的血液几乎凝固：
从排水孔中钻出了十几条细如发丝的血色藤蔓，它们正以肉眼可见的速度生长，朝我放在床边的血藤样本延伸。更可怕的是，那些藤蔓的尖端都微微抬起，像是在“嗅探“空气中的气味——我的气味。
我毫不犹豫地将酒精倒在样本和藤蔓上，点燃打火机。火焰腾起的瞬间，所有藤蔓剧烈扭动，发出一种高频的、近乎人类的尖叫声。燃烧的藤蔓迅速缩回排水孔，但那种尖叫声持续了整整一分钟才消失。
旅馆房间弥漫着血肉烧焦的气味，我强忍呕吐的冲动，抓起背包冲出门外。直到坐上出租车，我才发现自己的左手一直紧握着猎刀，指节发白。
出租车驶出曼谷市区，窗外的景色逐渐从繁华的街道变成破败的工业区。司机不时通过后视镜看我，也许是因为我苍白的脸色和不断颤抖的双手，也许是因为我不停地检查手腕上那些越来越明显的红色纹路——现在已经延伸到肘部了。
“你病了？“司机终于忍不住问道，“前面有医院。“
“不用。“我挤出一个笑容，“只是食物中毒。“
当车停在一栋破旧的灰色建筑前时，我几乎不敢相信这就是陈教授的实验室。建筑外墙上爬满了普通藤蔓，在雨中显得格外阴郁。付完车费，我站在锈迹斑斑的铁门前，突然不确定自己是否应该来这里。
就在这时，门开了。一个瘦小的华裔老人站在那里，戴着厚厚的眼镜，白大褂下露出细如竹竿的手臂。但他的眼睛异常锐利，像是能看穿我的皮肤，直视那些正在我血管中蔓延的红色异物。
“周默。“他点点头，好像我们已经认识多年，“进来吧，我们时间不多了。“
实验室内部与破败的外观截然不同，干净得近乎无菌，墙上挂满了各种植物标本和复杂的分子结构图。最引人注目的是中央一个透明隔离舱，里面放着一段约一米长的红色藤蔓——比我带来的样本大得多，但看起来完全静止，像是被麻醉了。
“杜衡最后怎么样？“陈教授递给我一杯冒着热气的中药，气味刺鼻。
“死了。“我接过杯子，但没有喝，“他引爆了什么，给了我们逃跑的时间。“
陈教授的脸上闪过一丝悲痛，但很快又恢复了科学家的冷静：“他是我最好的学生，十年前和你妹妹一起发现血藤后，只有他意识到那东西的危险性。“他指了指我手腕上的纹路，“让我看看感染情况。“
当我卷起袖子时，陈教授倒吸一口冷气。红色纹路现在已经形成了一种奇异的分形图案，像是某种古老的符文。更可怕的是，在灯光下仔细看，会发现那些“纹路“实际上是皮肤下极细的红色丝线，它们正随着我的脉搏微微蠕动。
“第二阶段。“陈教授低声说，更像是自言自语，“血藤已经建立了神经系统连接。奇怪的是，进展速度比正常情况慢得多...“
他转身取来一台便携式超声波设备，将探头按在我的手腕上。屏幕上立即显示出令人毛骨悚然的画面：那些红色丝线不仅仅是浮在皮肤表层，它们已经沿着静脉和神经纤维向上蔓延，有些甚至缠绕在我的尺骨上，像是一株植物在寻找支撑物。
“有意思...“陈教授皱眉盯着屏幕，“你的身体在抵抗它。看这里——“他指着一处静脉交叉点，“白细胞正在攻击藤蔓的尖端，这在其他案例中从未出现过。“
“其他案例？“我声音嘶哑，“还有多少人被感染了？“
陈教授没有立即回答。他走向一个大型冷藏柜，输入密码后取出一排试管，每支都标有日期和代号。他将它们放在我面前的桌上：“过去两年，杜衡秘密送来的十二个感染者血液样本。全部来自血藤村周边地区。“
我盯着那些试管，胃部一阵绞痛。其中三支标着“终期“，里面的血液已经完全变成了不透明的红色凝胶状物质，像是含有太多藤蔓孢子。
“他们...还活着吗？“虽然我已经知道答案。
陈教授摇摇头：“根据杜衡的报告，终期感染者会自发返回血藤村，成为母体的一部分。“他停顿了一下，“但你不一样。你的感染进展缓慢，而且身体有抵抗迹象。这可能与你和周雯的血缘关系有关。“
他打开电脑，调出一组DNA对比图：“你妹妹是最初的完美宿主，她的血型与血藤母体完全兼容。而你作为她的血亲，共享部分基因特征，可能触发了某种...保护机制。“
就在这时，我的视野突然模糊，又一段不属于我的记忆入侵：
_我(周雯)站在实验室里，面前是培养皿中跳动的血藤样本。它对我唱歌，歌声直接在我的血液中共鸣。我拿起手术刀划开手掌，让血液滴入培养皿。藤蔓欣喜若狂地吸收着，同时将它的记忆注入我体内——我看到远古的丛林，看到穿着奇异长袍的人类跪拜血藤，看到一场大火，然后是漫长的黑暗..._
“周默！“陈教授的声音将我拉回现实。我发现自己躺在地上，右手抓着左腕，指甲深深掐入皮肉，试图阻止那些红色纹路的扩散。
“它在给我看记忆...“我喘息着说，“我妹妹的记忆，还有...更古老的画面。“
陈教授的眼镜反射着冷光：“共生性记忆转移。血藤的神经网络能够储存宿主的记忆，并通过血液传递给新宿主。“他突然抓住我的肩膀，“你看到了什么？任何细节都可能至关重要！“
“一座神庙...不是血藤村那个，更大，更古老...人们在那里祭祀血藤...“我努力抓住记忆的碎片，“还有一场大火...有人试图毁灭它...“
陈教授快步走向书架，取下一本破旧的考古学杂志，翻到某一页：“是这个吗？“
页面上是一座被丛林吞噬的吴哥时期神庙照片，门楣上雕刻着一种缠绕的植物图案，与我皮肤下的纹路惊人地相似。
“柬埔寨北部，靠近老挝边境。“陈教授声音紧绷，“三年前一支考古队在那里发现了地下墓室，全部七名队员一周后因'未知血液感染'死亡。官方封闭了遗址，但杜衡认为那里可能是血藤最初的休眠地。“
我突然想起那张写满陌生文字的便签纸，赶紧从口袋掏出它：“这是我...在无意识状态下写的。我不认识这种文字，但能模糊理解它的意思。“
陈教授接过纸，脸色瞬间变得煞白：“这是古高棉语和某种更古老文字的混合体。“他指着中央的几个字符，“这重复出现的词是'回归'，而这个符号——“他的手指停在一个螺旋状图案上，“是血藤母体的名字，直译过来是'血脉之源'。“
实验室突然陷入诡异的寂静，连雨声都消失了。我和陈教授同时意识到一件事：那些文字不是我写的，而是通过我写出来的——我体内的血藤正在尝试交流。
“它想要什么？“我几乎不敢问出口。
陈教授的声音轻得几乎听不见：“回家。完成你妹妹开始的融合。“
就在这时，实验室的警报突然响起。陈教授冲向监控屏幕，画面上显示大门外的红外传感器被触发了——但摄像头里什么也没有。
“它们找到你了。“陈教授迅速锁死实验室门，从抽屉取出一把手枪，“血藤能感知同类的存在，特别是你体内这种直接从母体衍生的高级株。“
监控屏幕上，一个模糊的影子从围墙翻入。即使只有热成像轮廓，也能看出那东西的形状已经不太像人类——它的四肢过长，头部以不正常的角度歪斜着。
“后门！“陈教授推着我向紧急出口走去，同时塞给我一个硬盘和一个小型冷藏箱，“这里是我所有的研究数据和抑制剂样本，能暂时减缓感染速度。去找吴山，他在金边开诊所，曾是我的助手。他知道怎么带你去那座神庙。“
“那你呢？“我接过东西，手腕上的纹路突然剧痛，仿佛在抗议即将与同类分离。
陈教授苦笑一下，举起手枪：“我在这栋建筑里埋了足够多的炸药。如果血藤已经开始派猎手追踪宿主，那么我的研究已经太危险了，不能落入任何人之手。“
我们身后的主门传来金属扭曲的声音。陈教授猛地推我出门：“走！记住，不要相信任何人的血液，包括你自己的！“
当我跌跌撞撞地跑向围墙时，身后传来一声巨响，然后是连串的爆炸。热浪将我掀翻在地，转头看去，整栋建筑已经陷入火海。在冲天的火光中，我似乎看到一个细长的人影站在屋顶，发出不属于这个世界的尖啸，然后被火焰吞没。
我爬起来继续奔跑，手腕上的纹路灼烧般疼痛。更可怕的是，我脑海中那个古老的声音再次响起，这次更加清晰：
“跑吧，小宿主...但你的血液终将带你来见我...“
冷藏箱在我手中微微震动，里面的抑制剂样本似乎在与我的血液共鸣。远处传来警笛声，但我知道真正的危险不是火，不是警察，而是那些可能在任何阴影处等待的、不再是人形的猎手。
而最令我恐惧的是，随着每一次心跳，我都能感觉到那些红色纹路在我体内蔓延，像是无数细小的根须，寻找着通往我心脏的道路。
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